可是這樣一個安貧樂道、高蹈遠舉之人，在短短十多年的時間裡，竟能從一介白衣一躍成為國子監的祭酒，饒是靠著所謂才學，這背後的官場攀附、蠅營狗苟是絕不會少的。
一個人的樣貌或許很容易改變，可性格和品節的蛻變卻宛如剔骨剝肉……
然而事實不容抵賴，大理寺發來的密報顯示，太常寺、太醫署、兵部、工部、鴻臚寺……每一個與之前案子有關的部門，裡面都有張齡的門生，且大多都是同他一樣飽嘗不公，受了張齡提拔才熬出頭的寒門。
他們對那些草菅人命的權貴有著天然的憤怒，很容易被蠱惑、被煽動，而這也正是謝景熙最為擔心的事。
思及姚大娘讓他們轉交給冬卿那封舊信……
原來他們一直都是一葉障目，在一條起始就是錯誤的道路上越走越遠。
謝景熙沉默，寂靜的河邊山野，一時只剩篝火燃燒的嗶剝。
「大人！郡主！」遠處傳來裴真的聲音，他朝兩人跑近，拱手急到，「方才京中傳來消息，說原本定於六日之後的慶典忽然提前了。」
「什麼？！」沈朝顏訝然，望了眼身側謝景熙問，「提前到什麼時候了？」
裴真遲疑地看了謝景熙一眼，囁嚅道：「說是三、三日後，天竺高僧進京當日……」
三日……
沈朝顏聽到這句話的時候，險些站不住。她扶著身邊的樹幹緩了一息，想再說些什麼，張口才發現，現在說什麼都是於事無補。
身旁的人已經沉默地行出去，謝景熙解開拴在樹林裡的馬，一個跨腿，已經翻身而上。
山林的寂靜被一聲忽至的嘶鳴打破，謝景熙神色肅然地對裴真道：「你留下，和剩下的人一起護送郡主回京，切不可有任何閃失。」言訖揚鞭一甩，騎馬拐上林間小路。
寧州距灃京還有足足六百里的路程，就算不眠不休地趕路，換馬不換人，也要至少一天半的時間才能趕到，更別說他們一路上根本不敢去驛站換馬。
倘若張齡真的打算在迎佛慶典上行事，那留給他們的時間……確實來不及了。
寒風拍打著的氅衣，耳邊全是獵獵的聲響和自己濃重的呼吸，倘若老師真是冬卿，那麼從他踏上復仇之路的這一刻起，變踏上了一條萬劫不復的不歸之路。
這條路謝景熙曾經走過，只是他比張齡幸運，他遇見了願意引領他、他的那個人，而張齡沒有。
「駕！」
又是一鞭落在馬臀，謝景熙心急如焚，只能免力一試，再賭一把天意。
然而很快，身後響起同樣急迫的馬蹄，謝景熙疑惑回頭，看見女子身形矯健，怒目朝他馳來。
「謝景熙！」沈朝顏扯開嗓子怒喝，謝景熙一個晃神，人已經衝到了他的身側。
「你一言不發上馬就走，究竟什麼意思？！」
她的話被馬蹄踏入黑夜，謝景熙卻聽懂了，逆著風回她道：「整件事都與家父有關，我是才是那個系鈴之人。且此去灃京過於危險，有我一人足矣，裴真會帶你先去安全的地方，等我……」「屁話！」突然的怒斥打斷了謝景熙的話。
饒是平日裡再是習慣了沈朝顏的囂張跋扈，聽見她這麼驚世駭俗的市井之語，謝景熙還是怔了一怔。
「什麼叫只與你蕭家有關？」沈朝顏瞪眼怒道：「我爹的死跟他有沒有關係？他計劃要毀掉的灃京是不是我的家鄉？可能會陷入危險的皇上，是不是同我一起長大的親人？還有、還有大周，是不是我的故國，是不是我爹拼了命保下來的地方？！你一句危險就想撇下我？門兒都沒有！」
「對！門兒都沒有！！！」
不等謝景熙答，身後響起整齊劃一的雄渾回應。
他怔愣地回頭一望，看見一向對他言聽計從的裴真，這次卻帶著隨行的侍衛一路跟在後面。
是鐵了心要同他一道去送死啊。
許是夜裡的風太涼，鼻頭被吹得一澀，但那股味道很快又在寒風中消散，生出酣甜的餘味，謝景熙無奈地笑，卻沒有再讓他們離開。
前路艱險，有摯愛摯友隨行，他好像又回到了十年前。只是那時那個大雪紛飛的冬夜，改變了他往後十年的人生，成為困了他十年的夢靨。
而現在，他終於釋然了。
他明白了父親為何坦然赴死，也明白了沈傅捨命所護下的一切，而且這一次，他不用再踽踽獨行、形單影隻。
謝景熙笑出聲來，揚手又是一鞭。
*
鼓樂燈燎，騰騰如沸。
臘月二十的灃京城，宴歌管，到處都是一派喧闐熱鬧的景象。
李冕在群臣的簇擁下，於傍晚時分登上了位於朱雀大街和皇城之間的朱雀樓。隨著晚霞褪去最後一絲光彩，盛大的慶典緩緩拉開了序幕。