「先生，請問字畫怎麼賣？」
寒風瑟瑟的冬夜，張齡抬頭攏緊薄襖抬頭，看見一名身著裘氅的男子。他生得劍眉星目、身型頎長，說話的時候微微俯身，眉眼含笑，似乎是有意想和他拉近距離。
張齡不說話，眼神落在他身後幾步的兩個帶刀侍衛，臉上神情便又冷了一點。
錦衣華服、前呼後擁，饒是這人笑容可掬，故意做出一副平易近人的模樣，張齡也知道，他的身份定然非富即貴，遠不是他這種平民百姓該攀扯的。
況且，他這輩子最恨的就是那些生而享有特權的貴族。
張齡匆匆掃了男子一眼，低頭繼續走他的棋，只語氣冷淡地回了句，「我這字畫認主，故而千人千價，如若是你要的話，黃金百兩可拿走。」
話一出，裘衣男子一愣，他身後的侍衛卻怒道：「先生若不想賣，大可明確告知，何必喊個天價故意折辱人？」
「哦？」張齡眉毛一挑，依舊專心對著手裡棋局，淡聲道：「字畫本就無價，在值得之人眼裡，貴也是不貴，在不值得之人的眼裡，再不貴也是貴。譬如今屆恩科狀元，皇后娘家的那個大侄子，他那手狗爬一樣的字都能賣出上千兩白銀，我的字畫賣百兩黃金，怎麼？很難理解麼？」
「你！……」侍衛氣得臉黑，卻又無話可說。
裘衣男子卻轉身壓手，示意侍衛收斂脾氣。他依舊是那副笑眼盈盈的模樣，非但沒有被張齡的話激怒，反而不管不顧地上前，一一仔細端詳起他的字畫來。
半晌，他才頗為讚賞地點頭道：「筆法精妙，剛勁有力，結構字字呼應，疏密得當，線條雄渾有力，氣韻更是一氣呵成，瀟灑自如，確實是不可多得之好作，百兩黃金也不算價高。」
那男子說著便解開腰間玉佩，遞與張齡道：「可惜百兩黃金於在下而言，實在不是一筆小數目，敢問能先生能否通融，許在下以這塊玉佩交換？」
「王……公子不可！這玉佩何止價值百兩黃金，萬不可……」男子回揮手制止了侍衛的話，神情誠摯地看向張齡。
而張齡卻沒有看那玉佩一眼，冷哼一聲道：「抱歉，字畫不賣。」
「你這人！」侍衛忍無可忍要上前理論，卻被男子一個眼刀掃得噤了聲。他似全不在意張齡的無禮，反而拱手對他歉意道：「在下馭下無方，叫先生見笑了。」
張齡看一眼男子身後氣鼓鼓的侍衛，哂笑，「你回去吧，你不是誠心來買字畫的，這字畫自然是多少錢都不賣的。」言訖不再跟男子掰扯，收好小攤便回了家。
彼時的張齡不過而立之年，在去年前的殿試之中脫穎而出，得了個一甲第三的好成績。
然而他出身寒門，於京中無人相助，後來放榜之時，他才得知這一屆考取狀元的，是皇后娘家的侄子，武安侯世子；考取榜眼的，是中書令嫡孫，文遠侯世子。
都是上京趕考的，自然多少會聽到些對手的消息，若是別人都算了，偏偏這兩人曾經與張齡在一場詩宴上見過。對於兩人的學識和文采，張齡再了解不過。
初出茅廬的大才子，恃才傲物，鐵骨錚錚，要為了這區區幾斗米折腰，那還真不如要了他的命。
於是年輕的張齡一怒之下憤而辭官，帶著久病的老母回了老家安北，在豐州謀了個賣字畫和替人寫信的差事餬口，發誓再也不沾染任何與朝堂權貴相關的人或事。
只是今年這豐州格外地冷，張齡攏了攏身上薄薄的夾襖，摸出懷裡帶著餘溫的五個銅板，給母親買了碗羊肉湯餅，自己卻啃起了早上剩下的半塊干硬的饅頭。
大雪徹夜未停，第二日清晨，張齡常在的那一塊牆角已經堆了厚厚的一層積雪。他廢了好些功夫才將積雪清理完，剛一坐下，昨日要買他字畫的那個人又來了。
張齡不想搭理他，甫一坐下就把狀元箱裡的棋盤取出來，渾然忘我地與自己對弈。
本以為那男子熱臉貼了冷屁股會知難而退，誰知他反而興致勃勃地圍上來，觀棋觀得津津有味。
張齡真是給他磨得沒了脾氣，轉頭瞪過去，沒好氣道：「都說了字畫不賣，瞧你這人衣冠楚楚的，怎麼大白天不務正業，老在這市井巷弄里轉悠呢？」
一席話說得男子身後的侍衛再次黑了臉。
那男子卻不生氣，反而笑望著張齡面前棋盤問他，「不賣字畫，那下棋行不行？」
張齡年輕時是個棋痴，饒是科舉上京考試那段時間，他也是見人就要抓來對弈一翻，如今看著那男子清俊的眉宇，張齡無聲哂笑道：「對弈要勢均力敵才有意思。」=quothrgt
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