言下之意就是看不起對方，不屑於與其一戰了。
男子聞言並不羞惱，反而欣然一笑道：「先生既然煩我，不如與我做個約定，這盤棋倘若你勝，在下便信守承諾，再不來打擾先生，可倘若先生輸了……」
張齡冷呲一聲，打斷到他，「某雖無大才，可這對弈走棋之上可從未輸過。」
男子聞言卻笑得愈發開懷，只道：「那便好，先生能有如此自信，想是十拿九穩，故先生若是輸了……」
「悉聽尊便。」
男子笑起來，擺手道：「那倒不必。」
他的目光落到張齡身後那幅秋橘映霞圖道：「若是在下有幸勝了先生，先生不妨將這幅圖售賣於我。」
張齡怔了片刻，幾乎要被這人的荒誕不經給逗笑了，然而看著他真摯坦誠的眼神，鬼使神差的，張齡還是點頭同意了。
兩人一個執白一個執黑，從清晨一直對戰到暮日時分，周圍圍觀看棋的人越來越多，最後甚至將整條小巷都堵的水泄不通。
張齡全神貫注都在走棋，直到一抹雪後初霽的夕陽鋪落棋盤，他才驚覺連下幾日的大雪竟然停了。多日不見的餘暉落在男子身後，照出他眼角的一抹淺淡悅色。
張齡一怔，低頭看了看面前棋局，比起對手，他略勝一籌，目前以兩子的優勢保持領先。
整一日，僅贏兩子，算得上是張齡弈棋生涯里最為暗淡的贏局。可對方以退為進，養精蓄銳，一旦抓住時機就會反咬一口，這樣保守又縝密的打法，讓張齡頗為不適。
可越是如此，他越是想贏。帶著從未敗過的驕傲，張齡步步緊逼，多次鋌而走險，反而損兵折將。
終於，隨著對方一粒白子落下，張齡才驚覺自己求勝心切、貪功冒進，竟然走出了一個致命的漏洞，而對方蟄伏已久，等的就是這麼一個萬中一失。
「啪嗒——」
白子落地，黑子已然成勢的兩條巨龍瞬間淹滅，黑子頹勢再無可轉圜的餘地。而諷刺的是事後點子，對方竟以半子的微弱優勢贏了這一局。張齡雖然不忿，可是願賭服輸，依照約定將身後那幅秋橘映霞圖取下來，遞給男子。
男子倒也爽快，取下腰間玉佩遞與張齡。
張齡雖出身寒微，但也知這玉佩價值不菲，他不想占對方的便宜，改口以十兩白銀的價格出售圖卷，男子卻沒有同意。
他將玉佩放在棋桌上，對張齡道：「都說黃金有價玉無價，我這玉佩也和張先生的字畫一般，只給值得的人。」
張齡無言反駁，怔愣片刻才驚覺男子話中不對。
他記得自己從未同他說起過姓名，這人又是何以知曉？
男子似乎也看出了張齡的心思，朗聲對他笑道：「早便聽聞今科探花郎張逸之字畫棋藝皆是一絕，今日一試，果真不同凡響。只是恕在下直言，在下看來，張先生最絕的可不是字畫棋藝的表面功夫，而是這威武不屈、貧賤不移的品格。」
張齡愕然，半晌不知該如何作答。
而男子卻是欣然一笑，半是賞識、半是心痛地道：「可是人生在世，過剛易折，慧極必傷，都說上善若水，水乃至柔之物，卻能無孔不入，水滴石穿。方才那一局，先生分明能以兩子的優勢將我絞殺，卻想著趕盡殺絕，這才給在下留下了反撲的機會。為人處事，凡事留一線，得理也饒人。」
言訖男子一頓，收了臉上那種朋友間的親昵，轉而換上一種肅穆的語氣對張齡道：「先生經綸濟世、高才卓識，若是僅僅因為一次不公，就甘願將自己埋沒在此等鄉野，實為家國之不幸。故而在下有一不情之請，還望先生考慮。」
男子起身，雙手在胸前抱拳，然不等他說話，張齡便冷臉制止了他。
他冷呲一聲，依舊是那幅清高孤傲的神情，「不過是會點字畫、會下盤棋而已，鄙人可當不起公子如此高贊。至於公子所言之安邦定國、內修外攘……」
張齡一頓，語氣嘲諷道：「舉世皆濁、眾人皆醉，鄙人一無力挽狂瀾之力，二無救國救民之心，能做的，便只有獨善其身，不同流合污罷了。」
他輕哂一聲，不再多言，俯身開始收拾小攤上的字畫。
而那男子只是靜靜地看著他，直到夕陽西沉，巷子裡的人家紛紛點亮門前的風燈。他才沉默著取走了那捲秋橘映霞圖，依言將玉佩放在棋盤的殘局之上。
「孔子言有朋自遠方來，不亦樂乎，在下與先生雖無同僚之緣，但因著這一局對弈，應也算個萍水相逢的朋友。」
男子起身，將畫卷珍而重之地抱於身前，緩緩道：「既然如此，這畫和玉，就姑且當作你我朋友一場的信物吧，日後倘若有在下能幫到先生的地方，先生可來此處尋我。力之所及，在下無有不應。」