管事的忖到：「兩日後，大人本是應了殷老闆，要帶他去看貨，若是小的推斷不錯，試探應當安排在當日或者之前。」
陸夫人聞言，唇角勾起一抹淺淡的弧度。她不動聲色地看向管事，吩咐道：「這幾天勞煩你多上心，若是打聽到具體安排，要第一時間稟報給我，知道了麼？」
「誒誒！這本就是小的分內之事，夫人言重了。」管事的恭敬點著頭，揖完禮後匆匆退下了。
矮榻上，陸夫人重新拾起被自己扔在一旁的玉滾子，對王嬤嬤笑到，「暗裡穿針及時雨，嬤嬤，我想到個一石二鳥的法子。」
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兩日後的午時，一如之前的約定，穆秋在陸衡的陪同下，登上了前往貨倉的馬車。沈朝顏入府不久，調查的事暫時不敢操之過急，便過了幾天悠閒日子。
自上次陸衡夜闖別院的事之後，陸夫人又不聲不響地將之前調走的人都調了回來，除此之外，還在別院外另加了好些人手，比防賊還防得緊。
這日午休過後，沈朝顏閒來無事，以散心為藉口出了別院，將陸府又逛了一圈。待她行至正房門口，轉身想往回走，卻被兩個帶刀的護院攔住了去路。
沈朝顏蹙眉，不待她問，一個衣著講究的老婦已從正房的紅漆院門內行了出來，對她盈盈拜到，「見過李小夫人。」
沈朝顏認出來，這人是陸夫人身邊的心腹，好像是叫王嬤嬤來的。
她有樣學樣地回了禮，剛要開口辭別，便見王嬤嬤伸手一延，對她笑到，「今日老爺有公務在外，晚膳夫人獨自一人，想請李小夫人共用。」
當真是直入主題開門見山，一點彎子都不繞，跟當初她在灃京橫行霸道之時簡直一個德行。這場鴻門宴，沈朝顏不用腦袋想都知道是怎麼回事，她當然不想去，只是如今身在陸府，若是要和陸夫人正面對上，無異於自曝身份。
可穆秋尚未獲得陸衡的信任，她能在陸府借著這個「小娘」的身份，多呆一日是一日，不到萬不得已，沈朝顏不想放棄親自調查的機會。
她心一橫，換上一副鄉野村婦從未見過世面的模樣，忐忑又歡喜地跟著王嬤嬤進了正房。
玉盤珍饈、山珍海錯，若不是沈朝顏出身貴胄，倒真是能被這些菜品勾得失了魂。陸夫人難得一副開懷模樣，招呼沈朝顏坐下，讓人伺了淨手的巾帕，又忙不迭安排專人布菜。
沈朝顏不知她這葫蘆里賣的什麼藥，但還是留心觀察著周圍的一切。陸夫人和她同坐，菜品同食，偶爾沈朝顏也會指定讓布菜人給她夾某一塊菜，陸夫人也毫無反應，一頓飯吃下來倒也相安無事。
酒足飯飽，陸夫人逮著機會誇起了沈朝顏的美貌，聊了點女人間駐顏的話題後，便順水推舟地遣人送來了兩碗湯羹。
她將其中一碗推給沈朝顏，笑道：「這是血燕玫瑰羹，平時也不常吃得到，今日讓廚房足足煲了一整天呢。剛好李小夫人也在，如今便與小夫人一道分食了。」言訖，也不等沈朝顏，兀自捧起羹碗飲起來。
得過謝景熙的提醒，沈朝顏自是不敢掉以輕心，持著湯羹的手一晃，湯汁便灑在了她的襦裙上。沈朝顏故意手忙腳亂了一陣，藉機從腰間取下了謝景熙給她的瓷瓶。
陸夫人轉頭吩咐候著的家僕去取干巾，趁得這個空檔，沈朝顏取了一滴試劑在襦群上測試。試劑變藍，裡面當是加入了迷藥一類的東西。
沈朝顏不動聲色，接過家僕遞來的干巾，淺淺擦拭過裙上水漬後，便接著若無其事地品嘗起手中湯羹。只是一勺一勺，她都趁陸夫人不注意，用藏在袖子裡的巾子偷偷浸了。
一碗羹湯喝了大半，對面陸夫人忽然打了個哈欠，懶懶散散地撐肘靠上了身側的禪椅扶手。
那碗羹湯沈朝顏一滴未碰，而今倒想看看陸夫人這次打得又是什麼主意，於是她假作藥性發作，手上湯勺「哐啷」一聲砸在了食案，發出一聲驚響。
「喲？」陸夫人驚詫，看著沈朝顏道：「小夫人這是怎麼了？頭暈麼？」
沈朝顏裝作沒有聽到，只偏偏倒倒地撐著食案，然而低頭的一瞬，她只覺眼前一晃，竟險些真的就此滑下去。
心臟倏地從懸崖跌落，她忽然感到身體的異樣。
五感緩緩地遲鈍下去，視覺和聽覺都是模糊的，唯有觸覺格外敏感，衣料的摩擦、流動的空氣，似乎都能引起她皮膚的顫慄，像寒冷的軀體被一張溫熱的絨毯撫過，那力道輕柔、盈巧，像潮濕的細雨，又像小貓的絨毛。
所有的感觀交匯融合，讓腦海不受控制地閃回驪山行宮的那一晚——溫熱濡濕的空氣、柔軟細膩的皮膚、他在她耳邊喘息，擁著她飄蕩在雲端……
沈朝顏當然知道自己這是怎麼了。
可她實在想不明白，所有的菜品她分明都是和陸夫人同食的，唯一有問題的湯羹她一滴未碰，怎麼還會……
混沌間，她聽見陸夫人懶洋洋的聲音從頭頂傳來。她俯看著她，嘴角一抹嘲諷的訕笑，像白衣上的一抹血跡。