不知穿過了幾道垂花門，她終於停在了府中一處偏僻的院子。
爹爹給府里放了假，大家不是回家，就是在前廳一起守歲。後院漆黑一片，偶有幾間屋舍里透出些許瑩亮。
沈朝顏將燈籠擱在牆邊，低頭搓了搓手。
上月隨著嬤嬤來的時候，她就偷偷記下了這一處地方。牆外有顆歪脖子樹，牆內又生著幾隻矮梅，可以順著爬下去。
沈朝顏思忖著，脫下礙事的毛氅，將儒裙綁到腰際，開始手腳並用地爬樹。
一切進行得很順利，除了下樹時太滑，沈朝顏一腳踩空滾了下來。
矮梅斷了一枝，發出「喀嚓」一聲。
身後有人推門，她看見自己的影子被映在面前那株鋪滿落雪的矮梅上。
「茶茶？」
是娘親的聲音。
一口氣提到了喉頭，沈朝顏在儒裙上擦了擦髒污的小手，緊張地拽緊了懷裡的圍脖。
不等她轉身，一件帶著體溫的氅衣就被披在了沈朝顏肩頭。
她怔忡地轉身，看見笑得一臉溫柔的娘親。
「來，快進屋來。」
娘親的氅衣香香的，手也很溫暖。沈朝顏被她牽著，踉蹌地行入了裡屋。
「傻孩子，」沈氏摸摸她的頭，兀自檢查起她有沒有受傷。
「怎麼翻牆進來？」沈氏問，幫她在摔紅的地方上了點藥。
小孩子還不會撒謊，她不能告訴娘親是爹爹不許她來，故而一時不知怎麼回答，便愣在了那裡。
房間裡安靜了一瞬，沈氏似乎知道了她為什麼不說話，嘴角牽出一絲勉強的弧度，便也不再問什麼。
屋外飛雪簌簌，屋內兩人一燈。
茶湯在小爐上咕嘟嘟冒著香氣，房間裡都是乾果的酥香。
沈朝顏捧著酥軟的點心，把茶碗裡最後一滴奶茶舔乾淨，滿意得打了個嗝兒。
沈氏聽見笑起來，拿手帕給她輕柔地擦拭。
很久沒這樣跟娘親親密過的沈朝顏愣了愣。
她不明白，為什么娘親看來明明很好，但所有人都說她病了，他們一直不許她和娘親單獨見面。
難解的問題總是讓人沉默。
窗外傳來邈遠的喧鬧，很快就要到新的一年。
沈朝顏偷偷往懷裡伸手，摸到那條她繡了很久的圍脖。聽說她是在壬寅年生的，還在娘親肚子裡的時候，娘親就經常叫她「小老虎」。
沈朝顏便在圍脖上繡了只憨態可掬的小老虎，雖然繡工不夠精細，但她也實在是盡力了。
「娘……親，」沈朝顏緊張得咽了咽唾沫，小手顫微微地捧出那條圍脖遞過去，「近來嬤嬤在教我一些簡單的女紅，我便繡了條這個送你，你……喜不喜歡？」
沈氏先是愣了愣，繼而欣喜地放下手裡的茶盞，接過那條圍巾看起來。
震耳欲聾的鞭炮聲在窗外炸開，天空被煙花點亮，夜空變得璀璨。
沈朝顏專注地觀察沈氏的神情，眼睛不肯從她臉上移開一刻——驚訝、感動、欣喜……
娘親笑起來。
那表情生動鮮活，沈朝顏也跟著笑起來。
「砰！」
一束煙花在外院炸開，煙紫的流光，照出沈氏眼底一閃而逝的惶然。
就在這短暫的一瞬間，剛才那個溫柔的娘親不見了。
她的目光定格在沈朝顏親手繡上的那隻小老虎，眼神變得凶厲而苦澀。
「這是誰讓你繡的？！」
一聲厲問打斷沈朝顏的思緒，她回過神來的時候，腕子已經到了沈氏手中。她紅著眼瞪向沈朝顏，指甲深深陷進她手腕的皮肉，像是忽然變了個人。
「你為什麼要過來？！你是故意的對不對？！」
沈朝顏被她幾句莫名的問題問得怔愣，搖頭解釋：「沒……沒有，我自己來的，我想娘親，我想和娘親在一起……」
「在一起？」沈氏低頭看她，嘴角一抹冷笑幾近嘲諷。
她忽然蹲下來，凶厲的目光直逼沈朝顏，聲音卻異常溫柔。
「你說跟誰在一起？」冰冷的指尖觸碰臉頰，她呢喃道：「你們是應該在一起的。所以你下去陪他好不好？他一個人在湖裡，我聽見他哭著叫娘親，他說他好害怕……」=quothrgt
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