蕭芫打斷，吐字似有些氣弱，「是何流言？」
「你竟當真不知？」
李沛柔訝然，「我母妃在宮外有些人手，今日就是使我來供些力幫忙的。」
提到流言內容，一時難以啟齒，「就是傳太后和邊關岳將軍……還說，就是因為這個，岳將軍才在邊關丟了城池，想，想……」
剩下的，她實在說不出來。
蕭芫剎那瞭然，袖中的手攥緊，骨節泛白，一字一頓：「想倚仗軍功，謀私攝政。」
「啊，對。還有其它的……」
說著，李沛柔露出難以言喻的表情，嘆了口氣。
蕭芫垂眸。
其它的，無非是要取代先帝，做太上皇做的事，無名，卻有實。
此計是要擾亂民心，動亂軍心，離間上下一心的朝堂。蕭芫想起之前江洄審問蕭若時，供詞中就有這一樁。
所謂散播流言，原是這般。
果真，一擊即中，歹毒險惡。
只要種下懷疑的種子，就算全無實據，朝中原來嚷嚷著牝雞司晨的那幫朝臣也會跳出來，這個十萬火急的關頭，又哪能耽誤得起。
尤其，事關當朝太后清譽，真到了不可收拾的地步，姑母和岳伯伯，總得有一人要為此做出犧牲。
而這個犧牲，很有可能，根本承受不起。
壓下喉嚨的癢意，蕭芫微提唇角：「如此，替我向淑太妃道謝。」
李沛柔給了她一個「還算你有良心」的眼神，從袖中摸索摸索，拿出一張折起來的紙並一個長形的銅製令牌。
「喏，紙上是宮外可用之人，這是信物。紙便算了，信物用完可是要還回來的。」
蕭芫接過，撐案站起，扶著案角的手骨節泛白。
「好，到時定物歸原主。」
「這段時日，諸事繁忙，宮裡宮外皆不太平。若無要事，公主和淑太妃，儘量不要出宮。」
李沛柔隨意點點頭，「行，那我便走了。這話我母妃早說過啦。」
背手轉身，到了門口又想起來，「對了，你可得好好管管你手底下那些宮女，尤其那個丹屏，也就是我大度，要是別人，指不定如何呢。」
蕭芫立在陰影處，看不真切神情。
聞言頷首，「我知曉，今日多謝公主。」
李沛柔頓時笑開，擺擺手，推開殿門離開。
天光晃過一瞬，照亮蕭芫蒼白的面容，她撐著桌案，一點一點，坐迴圈椅。
一陣抑制不住的咳，在她面上激出異樣的潮紅。
一道輕些一道重些的腳步聲自殿門來，越來越近。
不明顯的悶響，是膝蓋跪地的聲音，喚她時小心翼翼，那般疼惜：「娘子。」
蕭芫喘息著轉過頭，眸光顫動著，艱難問出三個字。
「為什麼？」
「若非二公主，你們打算瞞我到何時？」
漆陶紅著眼眶，深深叩首，「娘子，您這風寒拖了幾日，總不見好，奴婢們心裡頭難受，便想讓您少操些心。」
蕭芫一口氣哽住，喉嚨刺癢，驟然彎下腰，攥住扶手咳，胸口漫上悶痛。
咳得身子失力，被撲上來的漆陶扶住，拍著背順氣。
音帶哭腔：「娘子，奴婢知錯，您罰奴婢吧，莫要氣著您自個兒。」
蕭芫好一陣兒，方虛軟地靠回去，唇色有些發青。
良久，緩緩抬眸，咬字沒什麼力氣，只餘氣音：「就算如此，你們也沒這個膽子。是誰？是姑母吩咐，還是他？」
漆陶哽咽搖頭，卻如何都不開口。
靜了幾息，蕭芫將手抽回來，聲線發木，「他們都下令了，你們自己，也覺得這樣更好。」
漆陶淚流了下來。
幾不成聲，「娘子，您這段日子當真勞心太過，病一直這樣拖下去，怎麼能成呢。」
「出去。」
「娘子……」
「我說，出去。」蕭芫看過去，眸光頭一回如此冰涼。
看得漆陶心上劇痛，唇瓣發顫，想說什麼，卻說不出來。
丹屏叩首，上來拉她，再抬頭，娘子的身影，已慢慢消失在層層紗幔之後。
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秋葉漸黃，落泥蕭瑟，隨著靜下來的風，終歸於死寂。
宮中一隅，卻沸反盈天。
蕭芫在屏風後聽至半途，興致寥寥，踱步而出。
動靜鬧得再大，也不過殺雞儆猴，為的是先止住這一遭風波。
真正放出這些流言的人，她心中早有答案。