蕭芫到的有些晚，本以為姑母已經用完了膳，不想見到的卻是宣諳姑姑的滿面愁緒。
她心頓時提了起來，「姑姑，可是姑母……」
宣諳低聲嘆道：「太后頭疼，實是用不下飯食，便沒讓擺膳。」
蕭芫邊走邊問：「可是誰來過了，好端端的如何會頭疼？」
宣諳：「上午晉國老夫人與蕭夫人一同入宮，為賑災監察之事向太后陳情。奴婢不知說了些什麼，只知她們走後不久，太后便身子不適了。」
蕭芫停下腳步。
不遠處隔扇屏風的千里江山與福壽綿延圖被光映在地上。
影子很短，圖案被扭曲成了窄窄一條，最頂的紫檀木框正正在她的團絨履前方，與裙裾相連。
指尖狠狠掐了下掌心，抿了抿唇，沒有回頭。
只是淡聲吩咐：「姑姑去傳膳吧，要清淡些。」
「哎。」宣諳的聲音立時鬆快許多。
蕭芫去了後殿，轉入寢室。
帷幔攏起天光，幾層之後，一片昏暗，依舊是熟悉的檀木浸染龍涎的香氣，短短的距離，蕭芫的掌心卻一片冷汗。
無法克制地想起了前世。
前世黔方噩耗傳來的那段時日，她尚且懵懂，也是這樣步入姑母的寢殿。
那一日眼前所見，是姑母面色慘白，氣息微弱，整個人虛弱地陷在被衾中，無知無覺。
她日夜不眠地侍奉在側，無數次顫抖著手去探姑母的鼻息，生怕一不留神……
「芫兒？」
姑母中氣十足的聲音破開夢魘，她如終得赦免的罪囚，自地獄回到了人間。
掀起最後一層帷幔，看到姑母靠著織金引枕，正借光翻著一本閒書，側首望來時，竟有幾分難得的悠然。
蕭芫定了幾息，眼底發熱，心後知後覺劇烈跳動起來。
「姑母。」
喚聲不禁有些委屈。
「怎麼了？」姑母向她伸手，「誰惹我們芫兒不開心了？」
蕭芫沒去拿榻旁的錦杌，而是直接欠身挨著姑母坐下，傾身抱住姑母，擠開那本閒書。
太后無奈地回抱，拍拍她的背，心都因她這副模樣化成了軟軟一團。
聽她在自己懷中悶聲道：「宣諳姑姑說姑母頭疼，連午膳都沒用。」
太后溫煦地答：「是被她們吵得頭疼，不過沒那麼嚴重。」
蕭芫仰起腦袋，乖巧點頭，「那，我給姑母按按好不好？然後姑母陪我用膳，我去了御前一趟，還沒來得及用呢，可餓了。」
太后眼中透出笑意，捏了下她的耳垂，「好，芫兒說什麼都好。」
蕭芫彎了眸子，動作靈敏地上了榻，架勢十足，「姑母，來！」
……
食案上，蕭芫刻意用得慢些，不時為姑母布幾樣菜。
太后也依著她，每樣都很給面子地用了些。
膳後，隨姑母倚在榻上，昏昏欲睡時聽姑母開口，「御前也熱鬧得緊吧。」
蕭芫嗯了一聲，「烏泱泱一片呢。」
「芫兒可知，今日兩位夫人為何入宮為監察御史說情？」
蕭芫撅唇，面上有些不悅，「為何呀？」
管她為何，吵到姑母就是不行。
太后：「世家譜系你記得滾瓜爛熟，怎的一到正事上便全忘了？」
「晉國老夫人的親屬為何人？」
蕭芫想了想，答：「老夫人的夫君晉國侯與兩個兒子在先帝時都因抵禦北戎戰死沙場，她的封號便是因撫恤而得。
這些年一直孑然一身，親近些的，也只有亡夫晉國侯的子侄劉隅了。」
「劉隅位居何位？」
「劉隅……」
蕭芫倏然坐直了身子，睡意蕩然無存，「劉隅，便是黔方縣令。」
太后嗔她一眼，「如此，可明白了？」
蕭芫不迭點頭。
晉國老夫人這些年最熱衷的事就是幫襯她夫家子侄。
一年不知得進宮多少回，拿當年夫君兒子的戰功用到地老天荒，覺得自家為了先帝拋頭顱灑熱血，皇家就應該對她予取予求。
「……似乎劉隅的縣令之職，當年就是晉國老夫人從中斡旋才落到他頭上的？」
蕭芫對此只有個模糊的印象。
太后頷首，輕嘆：「予今日還想，當年便不該心軟鬆口。」
蕭芫前後想想，便明白了。
雖說是晉國老夫人上下周旋，可若姑母不鬆口，一方縣令這麼重要的官又如何能輕易靠這些手段得到呢。
「當年……當年老夫人喪夫喪子也沒幾年吧，又是為了保家衛國，姑母，換成誰，都沒法兒不心軟。」蕭芫寬慰。=quothrgt
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