連帶著含雲殿的守衛都有了幾分明顯的鬆動。
姜樾之走出院子，南星正拉著扶風，竹瀝站在一旁不知該幫誰。
「怎麼了？」
姜樾之一出來，三人便立刻停下了動作。
「娘子，你勸勸他。」南星紅著眼，「他要出去。」
姜樾之：「你要出去做什麼？」
「午時他們會交接守衛，這是最鬆懈的時候，也是我唯一能夠出去的機會。柳時暮是死是活，總要去查個明白。」
姜樾之眼神有了片刻鬆動：「果真？」
「當真，柳時暮被抓出去近兩月，我沒辦法坐以待斃。等太子登基，我們沒一個可活的。既然如此，不如……」
「不如早點去送死嗎？」南星吼道。
扶風抿著唇，有些心虛地避開視線。
姜樾之：「你說如今是守衛最鬆懈的時候，你有法子逃出去？」
扶風倏地抬頭：「你是想？」
「走，掩護我，我們一起出去。」
四人相互配合，在守衛換崗時沿著後牆逃離了正院。含雲殿的其他人看見他們，紛紛躲避眼神，當做沒瞧見。
姜樾之心中僥倖，加快了步伐。
「扶風，掖庭司就在不遠處，你拿著腰牌，若是有人問起，你便說是楚側妃的人。」
扶風接過令牌：「那你呢？」
「我有別的要事，你若能得到他的消息，我一生一世都欠你這個人情。」
扶風知道柳時暮在她心中的地位，如今她必然是還有頂頂重要的事要去做。
於是便應了下來，二人兵分兩路。
姜樾之一路低著頭，宮裡認識她的人不少。可一路走來，遇到的宮人不多，多數是一些巡邏的守衛。問過她是哪個宮裡的，也不多加為難。
姜樾之走到紫薇宮附近，才知那小太監說的不假，紫薇宮當真被重重包圍。任何進出之人，都得出示宮牌。
姜樾之有些不甘，難不成好不容易走到了這，只能無功而返麼？
正思索著，就瞧見五公主的儀駕停在宮門前。
五公主的身份自然不會有人阻攔，姜樾之動作比想得快，快步跟在宮女身後。借著五公主的東風，進了紫薇宮。
祁元意今日披羅戴翠，腰金衣紫，極盡奢華。
紫薇宮的宮人瞧見，心中不解。陛下病重，往日五公主前來請安都以素衣為重，今日卻如此奢靡。
五公主一個眼神，宮人便放她進殿。
姜樾之躲在後面，也察覺到不對，祁元意今日神情，分明另有所圖。
殿中空無一人，連與孝淵帝片刻不離身的全公公此刻都沒了人影。
祁元意長長的裙擺曳地，輕聲開口：「父皇，小五來看您了。」
龍榻上的人自然不會有回應，祁元意緩緩靠近，跪坐在榻邊。
「父皇，您有這麼多子女，女婿兒媳，臨了病危時，只有兒臣陪在您身邊。」祁元意自言自語道，「可見，我才是最孝順的那一個，您說對也不對？」
孝淵帝闔著眼，並無應答。
「前朝太子和六弟斗得不可開交，太子竟還軟禁了您。今日太子離宮，兒臣才有機會來到您身邊。」
祁元意用一旁的帕子，為他擦手：「他們都戀眷權勢，只有女兒是真心對您好。九妹也是，行事荒唐過分，我想您定是連看見都覺得厭煩得不行。」
「還有那姜樾之，您對她多好啊，為了一個戲子也會棄您而去。」
祁元意的話靜靜迴蕩在殿中，淡淡的沉香絲絲裊裊瀰漫開來，卻毫無生氣。就仿佛是這位九五之尊，到了風燭殘年之時。
此時，姜樾之繞到後院，正巧遇見位端著藥碗的宮人。她在紫薇宮待過不少日子，而這人卻眼生得緊。而這種事情，全公公定然不會假手於人。
祁元意將帕子放下，聲音也失了柔和：「父皇，您就看在兒臣這般孝順的份上，給兒臣一條生路吧。」
「若太子繼位，九妹或是姜樾之定然會得到寬恕。而我，又會變成皇宮的棄子。」
她兀自喃喃著，神情也變得扭曲起來。不停地撫摸自己的衣服首飾：「這些，還有這些，都會離兒臣遠去的。兒臣不想，兒臣不想回到以前那種日子，搖尾乞憐地渴求您那一點關愛。」
「而你，卻只看得見姜樾之。」她驟然發狠，眼神淬著毒。
「只要您死了，太子背上弒父的罪名，六弟奪得皇位。這些就都還是兒臣的。」
她如今仿佛瘋魔一般，越說越發堅定自己的決定。
她不要在被任何人踩在腳底。
殿門打開，一道身影緩緩靠近。
祁元意擦去眼角沁出的淚水，拿過那人呈上的藥碗。清脆的瓷器碰撞聲傳來，悠悠的傳在殿中，帶著一絲鬼魅之色。
「父皇，兒臣是最孝順的，兒臣來侍奉您服藥。」