她慌忙起身：「你——」
祁曄站定：「孤問你話呢，你想去何處？不如同孤說說，孤帶你去。」
說完將手中提著的食盒狠狠一放，裡頭的瓷碗發出清脆的碰撞聲。
「他人如何了？」姜樾之開門見山，如今局面容不得她一點猶豫。
祁曄慢條斯理地打開食盒，一樣一樣拿出來，擺放整齊：「晨起先用膳。」
姜樾之拽住他的衣袖：「我不吃，你先回答我。」
祁曄眉眼一沉，言語中透露出一點狠厲：「你多久沒吃東西了，以為這般折磨自己，孤就會心疼，便會答應你所有的要求麼？」
姜樾之悻悻收回了手：「我要見陛下。」
祁曄冷哼：「想去搬救兵，孤不會給你這個機會的。」
祁曄遞過去湯勺：「喝點粥水，餓了幾日先暖暖胃。」
姜樾之甩開他的手，瓷碗連同粥水一起落地，碗瞬間粉碎，濺起的湯水燙傷了他的手背。
祁曄喉結滾動，強忍下疼：「姜樾之！」
「我要見他。」
「絕無可能！」
兩方對峙，退無可退。
姜樾之：「既如此，我沒什麼要同殿下說的了，請回吧。」
她決絕地背過身去，祁曄的指尖微動，漸漸攢緊成拳。
頃刻間，姜樾之只感覺天旋地轉，一雙布滿繭子的手便扼住了自己的喉嚨。
「你只是仗著孤不捨得讓你受苦。」
他使了力氣，姜樾之的臉漲得通紅，雙手握住他的手腕，聲音艱難的從喉中蹦出：「自便。」
祁曄心臟狠狠一疼，鬆開了她的脖頸，卻死死捏住了她的下頜：「好啊，你想餓死自己，孤成全你。」
男人陰鷙的臉龐近在眼前，眼中布滿紅絲，仿佛一隻厲鬼，正在索命。
「你一頓不吃，孤便餓他三頓，你一日不吃，孤便餓他三日。」
「你——」姜樾之只感覺全身上下都在疼，連張口咬他的氣力都沒有。
「你若敢在自己身上留下一道傷痕，孤便百倍付諸在他身上。你如何待你自己，孤便如何待他。他的性命，就掌握在你手裡。」
祁曄狠狠甩開，姜樾之被慣力推倒在桌上，映入眼帘的是一碟水晶湯包。
至少知道他現在還活著。
姜樾之沒有猶豫，抓起桌上的食物便往口中塞。吃得狼吞虎咽，毫無儀態可言。
祁曄滿眼心疼，卻無可奈何：「喝水。」
姜樾之如一個提線木偶一般，拿起一旁的茶水仰頭灌下。堵在喉中的食物，順入腹中，她又得到了片刻喘息。
「如此，您可滿意了？」姜樾之抬起眼，倔強地望著他。
祁曄咽了口唾沫，狠心瞥過頭：「好，你最好每一餐都吃的這麼香，那狗奴才才會有食物果腹。」他拂袖而走，衣袂紛飛，唯獨留下殘酷。
姜樾之忽然感覺胃中一陣翻騰，急忙跑到院中，將方才吃進去的食物吐得一乾二淨。
竹瀝聽到動靜連忙出來查看：「娘子，您怎麼了？」
「送些湯水來，我沒事。」姜樾之吐得舒服了後，眼神再次灰暗下來。
她要活著，才有希望。
「是。」竹瀝應下，再勸慰的話，她也不知如何開口。
—
院中四人出不去，消息也盡數被阻攔。他們好似被天地拋棄，與人世間隔絕開來。
祁曄時不時會過來同她用飯，偶爾會傳遞一些消息，但根本無法查證，柳時暮究竟是死是活。
姜樾之只是每日掰著手指頭數著日子，距離柳時暮被帶走，已經過了五十二天。近兩個月的日子，連空氣都已經帶上了冬風的刺骨。
「最近天涼，孤讓人送來過冬的衣物和炭火。若還有什麼缺的，儘管讓底下人報上來。」
祁曄為她盛了一碗熱乎乎的什錦蜜湯，送到她面前。
姜樾之毫無波瀾，一句話也未應答。
「兩個月了，你一直不願意同孤說話，孤不怪你。你的心再冷，也有孤會捂化的一天，孤等著那一日。」
「我要出去。」
「不可能。」祁曄眼也沒抬，這些日子她除了這句話，什麼都不說。即使這樣，她仍沒有放棄逃離。
「這不是你自個要來的地兒麼，怎麼整日想著出去？是因為這裡沒有你想見的人，所以待上片刻，都讓你如坐針氈麼？」
祁曄語氣平靜，這些日子他好似已經慢慢接受了這件事。
「孤告訴過你，孤是想殺了他，可父皇保下了他。如今不過受點皮外傷，已經是對他仁至義盡。否則，你以為假扮太監勾引太子妃的罪名，夠他死幾次？」