「已經午時三刻了，殿下將您送回來後就走了。」竹瀝思忱了片刻，才道，「常嬤嬤也被殿下帶走了。」
攪湯的手微頓，目光帶上審視：「你同殿下說了什麼？」
竹瀝慌忙跪下：「奴婢只是實話實說，太子殿下問起，奴婢不敢不說。」
姜樾之嘆了口氣繼續喝著湯：「我也沒怪你，好好的跪下作甚？」
竹瀝不敢起身，咬著唇有些惶恐：「娘子，正院那邊聽聞此事，大夫人吩咐等您醒了，就去正院一趟。」
姜樾之眼神微動：「知道了。」又提起，「南星去哪了，早晨起似乎就沒見到她。」
竹瀝想起南星的囑託，胡口編造著：「南星去見家裡人了，托奴婢和娘子告假來著，奴婢給忘了。」
姜樾之聞言並沒說什麼，只是默默喝完了湯：「更衣，去正院。」
踏進正院時，裡頭靜悄悄的，奴婢們見到姜樾之都默不作聲。
「見過母親。」
何氏：「聽聞你今兒在太子殿下面前暈倒了？」
以為她是要過問自己的身體，姜樾之隨口道：「是女兒失儀了，不過用了些東西，身子已無大礙……」
「嗯，你做的很好。」何氏打斷她的話，「在未來夫君面前，適時表現自己的嬌弱，引起對方憐憫之心，此乃後宅爭寵常規手段。殿下為你斥責了常嬤嬤，可見他心裡是有你的。」
姜樾之眼眸微睜，原來她以為自己是裝的……
「明日側妃就會入宮，楚家同殿下一直有情義，等你入主東宮，不可懈怠。定要在姬
妾前生出長子，才可穩固自己的地位。」
姜樾之垂著頭，腦海中浮現出不久前太子對她說的話。句句厭棄，字字誅心。和這樣的人同床共枕，真能生出孩子麼？
何氏一個眼神，春蘭將一張紙偷偷塞在她手心裡。
「這是你外祖家傳給我的避子藥方，現在給你也不算早，你且好好收著。」
姜樾之手腳冰涼，這避子方定然不會是給她用的，那就只能是給東宮姬妾們用的了。
她攥緊藥方，強顏歡笑道：「樾之謝過母親。」
何氏點頭：「無事你就先回去吧，殿下說改日會再派個嬤嬤過來。這幾日你就先好好休息，養足精神。」
姜樾之行禮告退，回院子的路上經過府上的水景時，恨不得將手中的藥方丟進去。
想想府上全是耳目，又按捺下來。
常嬤嬤不在，下午便空閒下來，姜樾之坐在院中做針線。合歡捧著不少帖子走近，都是自從娘子回京後，各家邀請娘子小聚的帖子。
之前會交於何氏篩選一番，這回門房用了點心思，全數交給梨雲院中人，交給大娘子自個決定。
姜樾之翻了一下，多數是五公主府的，還有孟家和胡家，約定的時間都在年後了。
僅有一封，來自虞家……卻不是由虞府發出的，是由虞箐私人向她發的帖子。
想到虞箐，姜樾之回想起自己欠她的人情。
「給虞府回個帖子，就約在三日後吧。」
——
三日後，姜樾之乘車出行，自她回京後還是第一次出門。大街小巷如以往一般熱鬧，夾雜著年末歲初的喜慶。
她略看了看，很快便收回心思，安靜地坐在車廂中。
「虞三娘子約在鳳仙樓，過去不過一炷香的功夫。」南星道。
姜樾之聞言忽然看向她：「南星，你是不是有什麼事瞞著我？」
南星心一緊，掩飾臉上的慌亂：「沒，沒有啊，娘子為何這麼問？」
姜樾之搖搖頭，不去深究：「既然沒有，許是我多心了。」
南星心虛地看了一眼竹瀝，竹瀝朝她搖搖頭。她暗自咬唇，娘子聰明，什麼事都瞞不過。
她之前是去見扶風了，柳小郎君遭遇刺殺，還不止一次。南星不敢同姜樾之提，也不知如何才能幫到柳小郎君。
懷著這份愧疚，馬車很快就到了鳳仙樓。
店小二得了令，見到姜樾之下馬車立刻將人迎了進去：「虞三娘子已在三樓定了雅座，小的這就帶您上去。」
姜樾之頷首，跟著上樓。
雅間內的虞箐也剛到不久，聽到上樓的腳步聲，抬頭望去。門被輕推，玉立亭亭，內著藍白滾珠廣羅裙，身披素錦織銀披風，美貌橫生，曄兮如華，溫乎如瑩。
虞箐上前打斷了她行平禮的動作：「不整這些虛禮。」