他越想，如同冒然闖入了個新天地，待初時的陌生感褪去，便感受到了無盡的欣喜，與一種突如其來的悸動，便更緊地擁住了應憐，照她臉上親了又親，喚了一聲，「惜奴。」
應憐有所察，心中一動，睜開眼來，定定瞧了他一會，有些臊，仍問出口：「難受麼？」
宗契咧著嘴，胸腔里心跳一下一下，熱烈又渾厚，點點頭，「我真歡喜。」
他尚沉浸在方才思緒里。應憐聽他答得牛頭不對馬嘴，也笑了起來，眼眸里晶瑩溫柔，紅著臉，垂下眉眼，探手與他，察覺他渾身的肌肉驀地一繃。
卻又生疏不得要領。她下巴搭在宗契肩窩，聲音極輕極赧：「我不大會……」
「會什麼？」他悶哼一聲，像只馴順的獸。
應憐又瞪了他半晌，覺著棘手，終於明白：自己是不大會，他是全不會。
沒白做這麼些年的和尚。
於是她回想那傳授夫妻敦倫的冊子裡所描繪，十分果決地照貓畫虎起來。
半個時辰後。
應憐越戰越挫，揉了揉酸疼的手腕，打了個哈欠，十分惱怒地丟開了它，並指責宗契，「你真不教人省心！」
宗契從她手底下討得生還，也不言狼狽，奇快地繫緊了褲子，將她按在床上，一臂攬過，悶在自己胸前，拍拍她後背，「很……舒坦，你有勞了，快睡吧。」
應憐被撫平了幾分挫敗，很快倦意上頭，困頓中仍有些困惑，「許是那冊子畫得不准，明日我再去買一本，咱們再試來……」
宗契驚得虎軀一震，被搓得火辣辣的，囫圇哄著她，好歹教睡了，又待她熟睡氣勻了，這才將她安放下，撫了撫她粉團兒似的臉。
中霄明月，愈發地清湛。棲鳥雙宿，花眠不語。應憐帶著一點不甘入睡，睡得深沉，連宗契何時離去，竟也絲毫不知。
一旦安置，時日便過得飛快。八月的婚期，一晃春殘夏至，到了六月，迎來個意外之喜：李定娘攜著阿苽與萍兒到了。
「原該早些來的，我與你書信，滿以為四月便能至，不想弄到如今。」李定娘仍是那樣端端穩穩的大家氣度，一路舟車風塵有些勞累，興致卻高，推來萍兒與阿苽，教他們行禮稱呼，又將應憐上上下下打量了好幾回，笑道，「你信里道好，我總不放心，要親瞧一瞧才好。如今看來，你過得不錯。」
應憐歡喜地令人張羅接風，又教家裡的小子六郎去外頭與宗契報口信。她拉過來一雙童兒，多時不見，竟都竄高了一截，尤其是萍兒，竟長在阿苽前頭，蓋過了他一頭。
萍兒眼眸明亮，已初有了些少女的風姿，今年九歲，正是抽條的年紀，迎著風地竄高，筆挺挺地立著，氣質態度都勝過尋常閨房裡養出的小女兒，向應憐喚一聲姐姐，清脆響亮，利落得出奇。
應憐越瞧越愛，又有些驚奇，執著她手，掰開來瞧，果見兩掌心及指腹皆生了繭，「啊」了一聲，「誰竟教你耍槍弄棒了？」
「你走後，她因眼饞小山隨著人習武，便鬧著也要學，成日往校場裡竄，拳也學、刀也學。宗契不似你那樣拘著她，由著她去了。這一二年，竟也吃得下苦，學得有模有樣。」李定娘道。
萍兒便歡快地拉著她，笑嘻嘻要比與她瞧。應憐忙將拉住，這許多人跟前，好歹有個沉穩的行止規矩。阿苽則在旁，目不斜視，謹言慎行，收斂了幼時愛耍脾氣的任性，反
倒像個俊俏的小女娘似的。
過不至一刻，宗契也被尋回家來，親朋相聚，總是歡欣。當日關起門來，一家子團聚飲宴。到得晚間，李定娘便與應憐同睡，姐妹倆敘一敘別情。
到無人時了，李定娘才攜應憐去瞧白日裡卸下的兩隻大木箱，各個沉重無比，家人架不動，還得宗契與人搬抬著置入了屋中。箱上有大鎖，也不知裡頭盛的什麼。
李定娘入內室，換了條腰帶，將原先隨身系的那一條二寸寬的斑斕錦繡的帶子換下，問應憐要了剪子，毫不憐惜地將那綢帶剪了。應憐驚異地瞧，卻見裡頭某處落下兩個黃銅的物事，李定娘撿起在手中，原是兩枚鎖鑰。
她將其中一枚與應憐，同去開那兩隻大箱。應憐玩笑道：「你藏得這樣深，不知底細的人恐還以為是什麼價值連城的珠寶呢！」
李定娘噙著笑，微微一點下巴，「你打開來瞧。」
應憐依言打開，一瞬間，在燈燭的輝映下，險些被裡頭黃澄澄的一排排齊齊整整的金鋌晃花了眼。
她不可置信，揭開一層金鋌向下，裡頭一模一樣，儘是五十兩一枚，握在手心，份量沉重得令人心慌。她轉眼向另一側，李定娘已揭開了那一隻木箱，裡頭略小一些，儘是二十五兩的金鋌卻也密密麻麻，排得不見根底。
李定娘撿起上頭幾枚，漏下孔洞與她瞧。應憐見那箱底下似乎有物。李定娘道：「這些俱是十分金，共三千二百兩。這一隻箱中，除了金鋌，下頭有個匣兒，裡頭是代州附近州縣的田地契，你好生收著，這便是嫁妝了。」