他一半的靈魂無知無覺，另一半卻摧扯人心腸，便不自覺將折柳抱得緊了，盯著那些畫面美妙到近乎荒誕，自眼前一幅幅溜過。
折柳才淺睡，察覺他無眠，勉強又精神了些，什麼話也沒說，安撫般親了親他下巴。
夜深不知時辰。他低微開口：「我要離開一趟。」
「多久？」她模糊地問。
單錚答不上來。他並不知究竟多久，也不知究竟回不回得來，一念升起，又咽回肚裡，末了道：「這一趟吉凶難料。我若死了，你……」
折柳驀地便驚得清醒了，渾身彷如過了一篩，漸漸又鎮定了下來，轉而有些惱，想他大半夜不睡，說什麼喪氣話。
「你死了，我便改嫁。」她語氣冷硬。
單錚滿心裡放不下她，冷不防卻吃了一癟，多少為自己有幾分不平，與她辯對起來，「你這婦人！好歹夫妻一場，便為我守個三年又怎麼的？」
折柳冷哼，「三年？我都老了，又嫁誰去？」
帳里夫妻絮語，半是玩笑半是真。單錚總覺著她冷情，磨扯道：「不然，以月代年，你總得給我守三個月！」
「做你的春秋大夢。」折柳十分嫌棄，擰了他一把，「你死都死了，三年還是三個時辰，盡
由我說了算……你且顧眼前吧，官兵打來，若城破了，你我便只好做一對同年同月同日死的鬼夫妻，誰也別給誰守。」
她滿不在乎說著，到底卻壓不住心底的恐懼，沉沉嘆了一口氣，又抱緊了他。
單錚終無言，黑夜中一下一下摩挲著她烏厚柔順的發，也不知是安撫，或是從她身上汲取力量。
比起江寧、江寧城中軍民，比起跟隨他的弟兄們，比起折柳，天下蒼生對他而言，到底太過遙遠。他顧不得顧蒼生，只得顧眼前、顧身邊所愛。
邊軍回師，到底他棋差一著。郭顯贏了。
單錚終於應了聯絡邊軍之計。
此事仍要與眾將商議。轉過天來，他再召集部將，講明了一切，又有許多布置安排，即刻便整裝待發。
官兵人多，他們人少，分兵實則是大忌。然精兵一支、守兵一支，實無可奈。當下撥出萬餘人，這一回由單錚親自領兵，迂迴北上；又留了宗契、吳覽等人守城，並接應南下馳援的沂州軍。
有幾件事，在浩繁冗雜的布置事宜中，像滄海里幾粒粟米，不經意便划過了。
一件便是郭顯本人自請隨單錚北上，理由無可厚非，只因他是鄭武陵的表弟，若想說動鄭武陵調集邊軍，非他出面不可；由此，趙芳庭重新做了一些部署，以護保郭顯為由，又多添了些自家心腹戰將。
另一件是吳覽身邊的一名小廝袁武，獨自來見單錚。單錚打心眼裡厭惡匈奴人，只為著他曾於吳氏有恩，才留他在寧德軍，一向隻眼不見心不煩。沒想這一回他卻自個兒找來，頭一句開口便是：「我本不叫袁武，是烏孫小昆莫部蒲察貴主之子。我仰慕將軍的為人，故今日請行，回到烏孫，一則與家人團聚，二則可時時關注部族，若有異動，便提早報與將軍。」
單錚神情冷峻，極銳利地掃量了他一番，問：「你是匈奴人，為何反幫著異族？」
袁武身形高挺，兼有初具的鋒芒與深邃的俊美，隨著二年來長成，面貌與中原愈發迥異，「我不獨為中原，更是為己。若與中原講和，以草原的牛羊換取你們的米糧布匹，用不著流血便能養活我們的婦人與孩子，這是我烏孫的百姓都樂意見的。我若促成了講和，必受子民擁戴，歸蒲察氏後便能立穩腳跟。」
「邊關曾也設榷場交易，可你們還不是背棄盟約、燒殺搶虜？」單錚十分冷淡。
「鄰人之間尚且有爭鬥，國與國又怎會有永不背棄的盟約？」袁武並不慌張，仍道，「且不論從前的榷場中，中原商人怎樣欺騙詭詐，至少戰爭對雙方都無好處。我願榷場再開，並承諾有朝一日，若能為主，必約束子民，再不發爭端。」
對此，單錚給出回答：「你是吳先生的隨人，去留與否，無需我首肯。我不扣你，你只與他求情便是。」=quothrgt
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