單錚那萬餘兵士，是江寧為今一切的希望，斷不能為敵所扣。
「我此下江寧，調選的俱是強幹精兵，一霄飽餐休整，今日便能出城迎敵。」陶慨道，「鬼面將軍自領一萬兵，我即與他匯合，便是死，也必羈留官兵。」
吳覽咬牙，「我再抽調一萬守兵與將軍，陸路官兵至今仍不斷集結，望將軍馬到功成！」
陶慨卻遲疑了片刻，推了一半人馬，「先生只予我五千兵即可。城中本就兵力不足，一旦大軍抽調，他若趁虛而入，咱們便連家也回不得了！」
當下點齊了本部的沂州軍，陶慨又領了寧德軍五千的兵權，輕裝簡行，疾行奔馳至五十里外的戰場。
南城門吊橋放下，跨過泱泱江水，行軍隊列猶如映日的飛虹長貫，肅穆且昂揚。
陶慨朝晨點將行軍甚急，沒一刻工夫分與陶岳。陶岳便擠在人群之中，為瞧真切，索性竄上城樓，將腦袋搭在女牆的垛口，果然遙遙望見帶領全軍的主帥，一馬當先，金盔鐵甲，耀得寒光朔朔，只覺異常威武神勇，滿心與有榮焉，不由得揮舞雙手，竭力大喊：「凱旋！凱旋——」
或是城中人聲太嘈雜，他爹又離得太遠，終究行在馬上，沒有回頭。陶岳目送父親離去，眼睜睜望那一支再長不過的隊列消失在了蒼翠山水盡頭。
陶慨的二萬五千兵於黃昏趕上了官兵，恰逢一山坳谷地，鬼面人的兵馬正苦苦與之廝殺，聞得援兵馳至，軍心大振，竟一時反守為攻，壓過了官兵一頭。
天色愈晚，那處索性鳴金。雙方各退數里，擺開連營軍帳。寧德軍傷殘過半，鬼面人集結殘部，一張精鐵鬼面斑駁血染，兩隻幽深的眼珠直射出近乎兇狠的光芒，連帶為人瞧見的裸。露的肌膚上，筋脈也扭曲地抽搐。
「前部精兵行軍路線被泄露了。」他不慣說話，一旦開口，嘶啞難聽，如生鐵刮擦人的耳膜，「官兵不沿去路追趕，卻抄近道攔阻。我得去報信，另帶兵馬救援。」
然此處的官兵數萬，不會那樣輕易由他過去，他們膠著在了這一片谷地周圍。
陶慨道：「你傷損過多，這樣，我將所領的五千寧德軍填與你，你率兵但去，我為你把守後路，管保教他們再追你們不上！」
他雖說得豪氣，但鬼面人默默盯著他，燈火將兩人心知肚明的影子投在帳布上，一時間誰也都沒再開口。
七八萬官兵，哪是那樣好打發的。
「珍重。」許久，鬼面人應了他部署，唯道了兩個字。
陶慨久經風霜磨礪的臉上，神色並不因此感到凝重，反綻露了一絲笑容，笑中有些感喟，「多承你情，教授犬子武藝。往後他若不成器，還望將軍看在今日我的情面上，多照應他。」
鬼面人道：「好。」
二人諾定而別。當夜，鬼面人率兵離去；翌日平明，官兵欲過山谷，為沂州軍死死咬住不放。前日死屍未收，又被今日兵馬踏起的黃沙覆蓋，洛京的禁軍、州府的廂軍、北邊的沂州軍的屍體，層層堆壘，不分彼此地倒在了對方身畔。
陶慨咬牙苦守，與這數萬官兵反覆占領高處，以制山谷坳口，幾度拉鋸，硬生生絆了官兵的腳步十日，終因兵力懸殊，抵敵不過，一次在身先士卒的白刃戰中，連人帶馬陷入槍尖之下，尖刃攢身，以死相殉。
失了主帥，殘兵敗將喪的喪、逃的逃，所剩十不存一。好在官兵急於追繳已去的寧德軍，並不淹留，隨即向西而去。沂州軍殘部艱難打掃戰場，巡迴陶慨的屍首，送回了江寧。
而江寧正守城苦戰。二十萬官兵中，後發之師將近半數自下游潤州渡江，東面而來，與原本江面之上的官兵水陸並進，夾攻這一座石頭堅城。宗契被迫留副將繼續鎮守江畔天塹，自己率兵死守東門，倚仗城高池深，晝夜退敵，幾乎不曾從城牆之上離開。
城中危急若此，連個像樣的葬禮都無法為陶慨舉辦。殯葬之事，便全權壓在了府署內宅的折柳身上。
折柳忙得抽不開身。她也想風光發葬了陶慨，卻一時連做齋的僧道都找不齊。布坊緞莊十家之中，閉門七八，僅有的幾家鋪子，麻衣衰服早已不湊手，只因城中家家戶戶父兄亡故，發喪舉哀，哭聲遍於街巷。=quothrgt
哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址或推薦給朋友哦~拜託啦 (gt.)
spangt：||