許是這宮裡一樣臉孔百樣心的人見得多了，她便越發喜愛這扁毛的畜生，東西兩處地找，尋思哪裡弄只籠兒，將畫眉養了；正廊下走動著，忽潑剌剌湧進一幫人來，靛灰的是內侍、蔥青的是宮婢，另有七八個婦人，皆是乳母，團團圍簇著一個錦衣的齠齡幼童，吵著嚷著，四面要尋什麼物事。
當中一個眼尖，隔著半個院子瞧見范碧雲，點指著便言語什麼。那幼兒怒氣望來，也跟著點指，一邊來一邊嚷：「那婢子！你手捧的可是白刺史！」
宮禁里橫行的孩童，不用想也曉得是天家貴胄。既是他處走失的雀兒，便再不能為范碧雲所有。她只得老老實實地應一聲，捧了過去。
那也不知是排行第幾的小殿下，得意之餘，又咬牙切齒，「教我在七哥跟前丟人！要死的畜生，我便拿它去餵狗！」
范碧雲沒走兩步，聽得那樣的言語，又覺手心裡毛絨絨一團，白刺史兩隻豆大的小紅睛眼巴巴透過手縫兒望著自己。她也不知如何，忽地便想起自個兒曾輾轉在人家手底下討生活的可憐樣兒。
她一腳絆在了廊外小階前，驚呼一聲，揚手飛了受驚的畫眉，待小殿下怒火攻心地趕來了，顧不得揉搓發疼的膝蓋，瑟瑟地跪了下來，不住告罪。
「好哇！你丟了我的白刺史！」小殿下惱得跳腳，指在她腦門上怒斥，「我要打你！」
乳母手忙腳亂地攔不住，終是范碧雲情急之下，為了自保，求告道：「殿下若寬恕，奴可做一隻漂亮的小雀兒，毛羽璀璨，保准殿下喜愛！」
小殿下將信將疑，為她再三求饒不過，才高了高手，命道：「那好，明日你便做來，若果真不錯，便饒了你失物之罪；否則，我定告娘娘，重重地罰你！」
范碧雲千恩萬謝，忙忙地答應下來。
饒是如此，為出心中一口氣，小殿下仍令盯著她在廊下跪足了一個時辰，這才揭過不提。
范碧雲回到屋中，已是日午，膝頭痛脹，腸胃裡難受，因著承下大話，又不敢耽擱時辰，捉了剪子裁開布，馬不停蹄地又開始繡起雀兒的眼眉來。
她做這些，是連繡樣也不用畫的，早已熟稔在心，手中忙活不停，心裡卻胡思亂想；一時想那雀兒在手心裡還沒焐熱，一時又想那孩子托生得好，從娘娘肚裡一出來便是人上人，哪像她家小郎，什麼玩意兒也沒有，只有姐姐拿碎布斷線為縫的那幾隻布老虎、布小鳥……
祝蘭忙亂了一個上午，好容易將那對婆媳各自勸哄開了，得了幾句誇讚，飢腸餓肚地折返回了蕙蘭台。
還未進院，緊挨著牆垣的一洞花窗下，卻恰瞧見了對面窗牖
半扇，空著的裡頭坐著一人，隱隱不大真切，舉著手來回晃著。
她腳步頓了頓，仔細望去，半晌瞧清，卻是范碧雲，尖尖的下巴，小巧的眉眼，手裡捉著個七彩斑斕的物件，自個兒與自個兒玩鬧。
屋後的窗與牆挨得近，院前聽不著，院後卻隱隱能聞聽。她在自說自話：
「啾啾鳴不休，東西南北頭。黃鶯黃鶯去復來，來到小郎屋上頭……」
「撲撲飛不休，東西南北頭。畫眉畫眉去復來，來到小郎屋上頭……」
祝蘭餓著肚腹，微微捂著，火燒火燎地仿佛到了心裡，空落落地難受。她抬腳要走，那聲兒卻停了。
她不由得又扭過頭去瞧，卻見屋裡青春正少的女孩兒，也白著臉、皺著眉，低頭捂嘴，仿佛要吐，好一會兒才緩過了勁，怏怏地坐在一邊，也不去耍那隻布雀兒了。
她發怔；她也發怔。
不知她心裡想著什麼；祝蘭卻想通了：何苦為難她。
她跨入院子，各處憊懶的宮人們皆出了來。慌慌促促出來的，還有范碧雲，抿著嘴，面上擺開的是一貫澄澈的笑意。
祝蘭教張布飯菜，慢慢地吃了一會，肚腹里這才緩了，教旁人出去，只留范碧雲一個侍奉。
范碧云為她正剃魚骨。祝蘭問：「我記得你家在洛京？」
「是。」她低著頭，筷子不停，「只不在城裡，在二十里京畿處。」
「家中都有誰？」
「我娘；還有個兄弟。」
「多大了？」祝蘭又問。
范碧雲覺著她此問稀奇，不由得抬眼瞧了一瞧，很快又垂下頭去，「今年八歲了。」
她將剃了骨刺的鮮嫩魚肉奉上來。
祝蘭瞧著她，「想家麼？」
范碧雲遲疑了一會，覷她面色。
祝蘭便清楚，她不是不知想不想，而是不知怎樣答才更討自己歡心。果然，片刻後，她答：「我娘已將我賣了……但為人子女，哪有不念親人的。」