「另外，上一壺好茶來招待沈大人。」
翁泉應聲：「是，賀大人。」便去迎沈持。
「喲，沈大人來了，」翁泉走到大理寺門口，笑著打量沈持一眼：「賀大人正在牢房審案子呢，請隨下官來吧。」
沈持：「翁大人，下官奉陛下之命來見孟夫子一面，還請翁大人轉告賀大人。」
「巧了，沈大人要見的賀大人與孟夫子同在地牢里，」翁泉聽聞他討了皇帝的示下來見孟度，眼皮一跳：「沈大人請吧。」
沈持只好跟隨他前往地牢之中。
還未進去，在門口處便聞到一股皮肉被燒焦的味道，他在一瞬的窒息中又險些吐出來，最後是拖著腳步走進去的。
常年不見天日的地牢之內，生著一堆火，上面架著一個大瓮，裡面一人裝著一個披頭散髮的犯人，如瘋似狂地跳著腳喊饒命，聲音刺激得人管不住自己的雙手恨不得立刻戳瞎雙眼弄聾雙耳，只求看不見聽不見這慘狀……
沈持看著坐在椅子上的賀俊之，抬手執禮道：「下官來的不巧，打擾賀大人辦案了。」
「沈大人，」賀俊之見到他來，擺擺手，讓人把大瓮中正在被炙烤的犯人提出來拖到不知什麼地方去了：「來了？請坐。」
「賀大人，」沈持立著不動：「下官奉陛下之命來見一見孟夫子，還望賀大人通融。」
賀俊之揣摩幾遍「奉陛下之命」幾個字的分量，聲音輕得不能再輕：「要不說沈大人來的巧呢？本官下一個要審的，正是孟度，沈大人的孟夫子，剛好叫沈大人見他一面。」
「來人，去把孟度帶過來。」
沈持在心中罵了他一句「瘋子」。
不一會兒，耳邊傳來沉悶的腳鏈聲，他用眼角的餘光掃過去，只見孟度被兩個獄卒押了過來，孟夫子席地而坐，瘦骨嶙峋的手看似鬆弛地放在膝蓋上，往日光潔乾淨的指甲卻發紫發黑，他閉著眼睛，鬢角幾綹枯如乾草的鬢髮凌亂——他的嘴唇乾裂發白，沒有半分血色，看著快不行了。
他被關進刑獄後，從未有人聽到過他大呼，甚至連小叫都沒有。君子風骨何等直衝霄漢，連獄卒都要敬他三分。
然而從前日開始，他開始絕食，滴水不進，已無生志，是以愈發無所畏懼了。讓賀俊之無比頭疼。
孟度聽見聲音費力地張開雙眼，眼神落在沈持身上一瞬，極是驚愕，而後輕微搖頭：不要管我。
他不會拖累沈持太久，也就這兩三天了。
沈持調開視線。
「孟度一直不肯開口認罪，」賀俊之看了一眼師生二人，勾著唇淡笑：「那麼今日，沈大人就陪本官好好審一審，看看他的嘴究竟有多硬。」
說完，他看著大瓮之下熊熊燃燒的火焰。
一口無法形容的東西涌到喉嚨，被沈持狠命地壓著咽下去，他眸子從冷清變得赤紅，他微垂眼皮，遮掩住不適，淡聲說道：「秦始皇焚書之事，後來人沒有為他辯駁的全是唾罵，孟夫子字『遵書』，賀大人確定要效仿嗎？」
孟度字遵書，把他架到火上去烤，說「焚書」還怪恰當的。
賀俊之：「……」
凝重，停滯。
好一頂「焚書」的帽子。
是啊，孟度是個讀書人舉子，他要是今日烤了他，或許明日他就會得個「焚書大理寺卿」的外號，這麼浮誇的名頭傳出去，要與天下的讀書人撕破臉，少不得惹來無窮無盡的口誅筆伐。
麻煩至極。
賀俊之不敢戴。
「哈哈哈哈，」他忽然大笑起來，前仰後合，大理寺刑法獄的屋頂都好像在晃，許久，他的笑聲停下來，擺手說道：「賀某何德何能敢『焚書』，同沈大人開個玩笑罷了。」
沈持聽後眼前一黑，眼看著就要暈倒，不知從哪裡來的氣力支撐住他搖搖欲墜的身軀，竟很快又站穩了。
他走近賀俊之，用出我口入你耳的音量說道：「下官可以給賀大人指一條生路，之後亦可為賀大人收拾大理寺的爛攤子，夠換孟夫子一命嗎？」
言下之意是我可以接手大理寺的爛攤子，保你全身而退，你干不干吧。
這正是賀俊之想要的。
「生路？」他半挑眉頭，回味著他的話，放聲大笑：「沈大人好大的口氣。」
沈持無奈地笑了笑說道：「賀大人不信下官能做到？」
「信六七分吧，」賀俊之大笑，他往孟度那邊看了一眼：「沈大人請自便。」
「本官還欠沈大人一頓飯，」他說道：「明日，本官在鳳元樓候著沈大人。」