生路。
他很想聽聽沈持會給他指一條怎樣的生路。
沈持拱拱手。
他轉身走到孟度面前作一深揖：「夫子，學生來晚了。」
此時孟度已虛弱到說不出話來。
沈持抬臂解開孟度頭上滿是血污的髮帶，擲在地上，用手指為他的夫子攏了攏頭髮挽起來，一邊做這些事一邊落淚：「都是學生不好，害夫子被連累。」
他俯下身去，兩個獄卒很有眼色地過來把孟度架起來放在沈持背上，他緩緩起身，最後看了一眼賀俊之：「賀大人，告辭。」
第116章
從地牢走上來, 那緩緩爬坡的甬道一共七十二步，沈持的腳步格外重，每一次落下, 地牢內瞬間聲息全無，死氣昏沉的燈光隨之輕輕搖曳, 晃動著他微彎脊梁背負著他的老師前行的影子。
「夫子，」他感受到背上的呼吸漸弱, 低聲喚道：「再有兩步就出去了，夫子要不要下來走走啊？」
「要是被人瞧見我背你, 能笑話夫子一輩子是不是……」
他從來沒這麼絮叨過。
孟度能聽見沈持說話, 想叫他閉嘴, 可連皺眉的氣力都攢不出來，好像身處渾沌之中, 困極了, 想睡，可是有人太煩了, 一直在他耳邊擾他, 煩他, 非不讓他睡覺……
地牢外面，風雪愈發急了。
沈持被雪粒晃了下眼，他加快步履朝大理寺外走去。
路上行人寥寥，趕著馬車等候在大理寺對面的趙蟾桂遙遙望見沈持出來, 拿起油紙傘跑過去迎他：「大人……」
乍然看見他背上伶仃的人, 聲調變了：「……孟夫子？」
「上車說, 」孟夫子的身上只剩下一張皮一把骨頭，又輕又脆，沈持背進馬車裡讓他平躺著：「趙大哥, 我帶孟夫子儘快回會館，你去請個大夫來，不拘診金多少，要立馬能出診的……」
「是，」趙蟾桂應了聲：「大人。」從馬車裡跳出來請大夫去了。
雪後的十里長街上，有衙役邊敲銅鑼邊念經一樣喊著「凡行路巷街，靠右行，賤避貴，少避長，輕避重，去避來。①」——當朝的交通規則，儀制令，提醒車夫們風雪天駕車穩當些，別驚了馬或撞到哪路出行的貴人。
還有，士大夫的車駕要行得慢，慢悠悠得方顯出不急不躁，敦厚文雅。
沈持對這些充耳不聞，一個勁兒催促馬車夫：「老伯，快些，麻煩你再快些。」
馬車夫遲疑道：「萬一被御史言官看見，要彈劾你藐視儀制令的，大人。」
沈持全然不在意會不會被言官御史記上一筆：「老伯只要不衝撞人和馬車，儘量快些吧。」
有了他這句話，車夫甩開馬鞭，播土揚塵向秦州會館奔去。
會館裡的夥計老遠看見馬車歸來，帶著斗笠衝出來：「沈大人回來了。」
沈持：「孟夫子也回來了。」
從大理寺出來的人。非死即殘啊。
夥計們面色變了，又折回去搬火爐拿熱水：「大人，孟夫子還好嗎？」一個年老有經驗的夥計說：「先別動他，給他餵口熱水，緩一緩才挪地兒。」
他們很快生爐子把馬車裡弄得熱烘烘的，沈持端著碗，拿乾淨的帕子蘸水一點白開水往孟度的唇上沾：「夫子，你趕快好起來吧，不然學生以後沒法回祿縣了，江兄他們不會放過我的……對了，還有邱道長，他一定會拎著拂塵追著學生打的……」
「咱們秦州會館裡的廚子燒的飯特別香，」他一直在說話：「牛肉餅是純牛肉餡的哦，夫子你來都來了，不多吃幾頓再走虧大發了……」
「……」
水一滴滴滲入口中，將孟度存留不多的意識牢牢粘在一處，不再流失消散，他聽著熟悉的鄉音，忽覺腹中有點飢餓，肚子咕咕叫了……他想，等他吃飽飯一定問問那個在他耳邊不停說話的學生，被青蛙附身了？呱呱呱，真聒噪。
趙蟾桂請的大夫來了，跑得氣喘如牛，一到就問：「病人呢？從大理寺活著出來的人呢？」
他想病人一定被用遍酷刑體無完膚，五臟六腑快要碎成渣了……
夥計們：「喲，鄧老郎中是您啊，」他們一指廊檐下：「在馬車裡呢。」
這名姓鄧的大夫鑽進馬車，先望了一眼，又聞了一鼻子，接著翻開孟度的袖子號脈，半天后問沈持：「這是在大理寺受了餓刑？」=quothrgt
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