戚照硯垂了垂眼，輕輕合上直房的門, 下了直房門口的幾層矮矮的台階。
而後施施然地朝著荀遠微拱手, 語氣不無恭敬：「殿下。」
荀遠微不由得彎了彎唇, 手在他的小臂底下虛扶了下，示意他免禮，又想起他方才的話, 便問道：「怎麼說是，心有靈犀？」
戚照硯稍稍側身, 看向天邊的一輪圓月，溫聲道：「臣披衣推門, 見滿地清光, 忽而想到了那句『若非群玉山頭見, 會向瑤台月下逢』。」
他並不說「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」，而是講後面兩句。
言罷，他聽見荀遠微輕笑了聲，但說出的話是他始料未及的。
遠微的眸光從宮牆上臥著的月亮上移到戚照硯身上，道：「『圖集凌群玉, 歌詩冠柏梁』，戚郎中之才冠絕大燕, 明日又是我大燕掄才大典，我倒是期待，你能為我, 為大燕選出什麼樣的人才？」
分明是，顧左右而言他。
戚照硯的嗓音一如往常的溫醇，「但願，臣不會叫殿下失望。」
荀遠微問道：「但願？」
話音剛落，荀遠微便聽見屋內傳來一陣響動。
她征戰多年，聽覺自然比尋常人要靈敏一些。
「什麼聲音？」荀遠微斂去面上的笑意，蹙眉朝裡面看去。
戚照硯循著她的目光看過去，甚是從容地答道：「許是耗子。」
這一聲響動後，也再沒有聽到旁的聲音，荀遠微也暫且放下心來。
而在兩人都沒有留意到的直房背後，一個小吏打扮的人縮在窗子底下，懷中揣著一封封好的信封，竭力克制著自己的呼吸聲，不敢再發出半點響動。
荀遠微想到方才兩人的話，只以為戚照硯如今還是顧念著從前的事情，遂道：「不必憂心，貢舉這幾日按照規矩，南省都是封禁的，你是主考官，副考官中的禮部尚書蕭邃是自己人，如有意外，可以找他。」
戚照硯沒有說旁的，只是應了聲：「多謝殿下。」
但他藏在袖中的手指卻不由得稍稍蜷縮了下。
荀遠微沒有留意到他的心緒和動作，便從春和手中接過食盒，道：「尚食局那會兒送來了山藥紅棗粥，我一個人也吃不完，想著這會兒你應當也在南省，便順道過來瞧瞧。」
戚照硯側身，為荀遠微讓出了階前的位置，等到遠微上了台階，他才跟在遠微身後。
考功司直房的桌子被他收拾得整齊，竹簡、捲軸、新裝訂成冊的書在案頭分門別類擺放，桌子上只有一盞昏黃的孤燈。
戚照硯將先前被他反扣在桌面上的書合上放在一邊，道：「有些昏暗，臣去再取一盞燈來。」
說著他走到一邊的柜子旁，從旁邊的燭台上端了一盞燈，火光輕掠過柜子上的銅鎖，他掃了一眼，而後端著那盞燈朝荀遠微走來。
遠微已經將食盒放在桌面上，才打開蓋子，便被戚照硯攔住了，他道：「臣來便好，這天下沒有君為臣奉羹湯的事情。」
遠微也沒有推辭，鬆開了手，看著戚照硯慢條斯理地從盅中盛出兩盞粥來，放在兩人面前。
盅底剩了一顆桂圓，戚照硯心弦一顫，抬眼問荀遠微，「臣可否知曉殿下為什麼獨來了南省，按說九寺的官署不應當更近麼？」
她先前都在廷英殿給盧嶠賜食，今夜怎麼又繞過了大理寺來到了尚書省？
遠微捏著勺子的動作一頓，沒有看他，只說：「批完劄子，想到你，便來了。」
戚照硯的心緒忽然有些複雜，沒有再說旁的話。
而荀遠微似乎也真得只是想找個人分食這盅山藥紅棗粥，並沒有在直房中多留。
次日一早，戚照硯便與崔延祚、鄭載言、楊承昭以及蕭邃等在了尚書省。
科舉取士剛開始推行的時候，滿朝世家是極力反對的，但荀遠澤畢竟在位只有五年，歷年主考官又都是出身各大世家，選上來的寒門子弟除了去歲冬天定州糧草一案中的程拱壽，也沒有誰能掀起來什麼大浪花，反對的聲音也漸漸小了些，一些世家出身的子弟為了做官，也主動參與科考，諸如三年前的楊羨之。
哪怕今年的主考官是朝中身份特殊的戚照硯，但閱卷也不全由他一人做主，這些出身世家的重臣也都做足了面子功夫。
崔延祚看著在門前借憑證領取座位號牌的考生，俱白衣烏巾，而後依次拜過考官。
戚照硯分明是主考官，但所有的考生都很默契地沒有朝他拜。
鄭載言瞧著，便道：「戚郎中今年也不過二十有五吧？這當中許多考生看起來都未曾有你年長，等關試的時候，也得稱你一聲『座主』。」
楊氏雖然平日裡向著崔氏比較多，此時卻也接了鄭載言這句，「鄭公，聞道有先後，術業有專攻啊。」