當晨曦升起，人們扛著耒耜外出，爬下台坎，穿過溝壑，來到河岸邊的田地里，翻動鬆軟的泥土，在地裡頭耕耘，在農閒暇時吹奏口簧，消磨時光；當晚霞照耀時，高大的石城下也有不少牧者的身影，無數牛羊的身影，還有那或高亮，或低沉，時而短促，時而悠長的口簧聲在城郊奏響。
戰士們用青銅匕首的匕柄敲擊手中的木盾，敲擊聲與吆喝聲齊整，他們洪亮的聲音，掩蓋黃昏歸城的牧者的口簧聲。
白日將近，夜間的守卒便在此時登上城樓，與白日的守卒換班，當盾刃齊奏鳴時，就是換班的時候。
青南沿著制骨作坊外沿的一條小路行進，聽見守城戰士交接時齊奏出的聲響，抬頭看看夕陽，他加快了腳步。
制骨作坊遠離權貴們的居住區，它的氣味不好聞，能將路過的人熏得捂鼻，無數的牛羊骸骨廢料隨意傾倒在溝里，幾乎要將整條土溝填埋。
此刻，城門即將關閉，一支風塵僕僕的貿易小隊逆向而來，行色急匆匆，可當他們與青南擦身而過時，無不露出驚訝的表情，領隊停下腳步，用一種陌生的語言向青南問詢。
不是高地語。
青南留意到領隊穿著一件很長几乎垂地的斗篷，斗篷上別著一枚青銅別針，他舉起的右手上戴著一枚青銅戒指。
別針與戒指都是青南後來才認識的物品。
言語不通的事情在以前時有發生，青南一路走，一路都在學習各地的話，青南猜測他們出自西北族群，而他是第一次接觸這個族群。
領隊還在不停陳述，青南不慌不忙朝四周察看，若是有人路過，或許那人正好能聽懂，可以幫自己解釋一番。
「他們是西離人。」
青南吃驚地抬起頭，尋找聲音來源，卻沒見到說話的人。
「他們在西離見過你的同伴。」
青南已經意識到聲音的來源，他往城門外探看，果然說話的人在瓮城中，卻是鷹金。
鷹金身穿戎裝，攜帶弓箭，他的隨從也是全副武裝，可能剛從城外巡視回來。
那支西北來的貿易小隊見青南一直不明所以，鷹金的隨從又嫌他們擋道，一再催促，領隊便就帶著成員離去。
鷹金說的是地中語，而且顯然，他也能聽懂西離語。
「他們見過覡鸛？」青南喃語，留意貿易小隊離去的方向，正通向他來時路過的骨製作坊小道。
「人們說，文邑王派遣的使者裡邊有岱夷武士，有羽人族巫祝，看來如今文邑真成為天下之中了。」鷹金打量青南，從頭到腳，看得很仔細，他顯然正通過衣著和配飾去核實青南的身份，他說道：「我認識覡鸛，他有著強大的巫力，淵博的學識，他的能力甚至能支配國君的意志。覡鷺，你以文邑使臣的身份前來大鷹城，有什麼目的？」
鷹金的言語並不友善，他予人強大的壓迫感，這份壓迫感並不是由力量與體魄來體現，而是他的眼神，他的談吐。
「我來自羽人族的都邑——羽邑，和覡鸛都是羽邑祠廟的巫祝，我們的族人受水患之苦，多年前覡鸛遠行，渴望在遠方尋找治理水患的方法，從此再未返回。」
「人們傳言他死了。」