夢黎剛一落地，便被撲面而來的人煙氣給熏得打了個噴嚏，她忍不住蹙了蹙眉，末了卻只能壓下不適感，艱難地往人堆里走，又足足花了半刻鐘，才從渡口走到了另一側的河橋之上。
此刻橋上華燈璀璨，照得河水瀲灩如蒼穹。河面泊著幾隻造型華美的畫船，船兩側的燈影像細碎的星光沿河鋪散開，足足綿延了十餘里，像是散落的人界星河。
但這般美景，夢幽卻是無心欣賞，眼看著宴席將開，四處越發熱鬧，她就越發不安起來。
——因為她是來找人的。
昨日，她在妖界的六道客棧買了消息，得知有人在這九華城裡看見了失蹤了一年多的游祈，所以她才匆匆跑來了這裡。但卻沒想到正碰上了這花魁節，街上行人太多，使得她根本就不知該從何處找起。
若是平時，她還可以動用窮奇族的人脈來幫她找人，但眼下文叔不在，她又不能被她的姑姑夢黎發現，所以只能靠著自己獨自來尋找。
順著人群從橋上行過，夢幽先是站在橋中央往四處看了一會兒，大致弄清了此地的地形，才開始艱難地穿過人群往前挪動。期間為了方便，她時而化作人形，時而化作貓，在這橋上來來回回走了無數次，又沿街找了一番，卻還是一無所獲，甚至差點被蹭到了傷口。
眼看這裡人越來越多，她便愈發焦急起來。
而與此同時，有人的心情與她完全相反。
酒樓門前，客來客往，站在樓門之外的老鴇蘇溪子一邊迎客，一邊笑得合不攏嘴，眼尾的皺紋都掩不住她的好氣色，整個人春光滿面——她當然高興，這人越多，就意味著蔓花樓在今夜賺得越多，她身為這酒樓的老闆，得到的好處便也越多。
不出須臾，那酒樓之中就坐滿了，她便將迎客的活兒一扔，跑到後院去，想要喝盞茶歇一歇嗓子。
她踩著輕快的步子，一路穿過熱鬧的前堂，去到了無人的後院，耳側瞬間變得清淨了些。
路上，她遇到幾個打扮得花枝招展的姑娘，在樹影下練舞步，為一會兒的花魁比舞做準備，蘇溪子便走過去囑咐了他們一番。
待她說完，姑娘們一一應了，蘇溪子笑著沖他們點點頭，一邊從他們當中掃視過去，末了，她似是想起來什麼，道：「輕染那丫頭呢，怎麼沒瞧見她？」
她口中的輕染，正是今夜最有可能被評為花魁的女子之一，是個才剛過及笄的狐族少女，卻生了一張惹人憐愛的好皮相，且舞藝絕佳，算是這酒樓里她最得意的一位美人了。
但今晚，卻是沒見著她的人影，也不知道是又跑到那個屋子裡玩鬧去了。
要說這輕染，那是大有來頭，甚至有傳言說，她曾經是上一任妖帝最疼愛的妃子，但後來新帝即位，她便逐出了宮，最後輾轉著竟然到了這勾欄之地。
聽說三年前，她剛被人**帶到這裡的時候，也不知道怎麼回事，整個人奄奄一息，後來是蘇溪子看她長得不錯，便從那販子手裡贖下了她。一開始到蔓花樓的時候，那性子是又古怪又暴躁，且還打不得、罵不得，誰都拿她沒辦法。直到今年，她才漸漸好轉了些。除開平日裡喜歡一個人待在屋中琢磨些什麼，脾性已經比之前好太多了，偶爾心情好了，甚至還會答應接客。所以蘇溪子平日裡都是把她當娘娘一樣供著，任由她想做什麼就做什麼。
蘇溪子問完話，又見姑娘們搖頭，表示並不知道她在何處。她露出些瞭然的神色，末了，又無奈地嘆了口氣，便轉身去了後院姑娘們住的西樓那側，打算親自去找輕染。
蘇溪子穿過後院的幾株桃木，繞到了東樓二樓最里側的一間屋前——那裡就是輕染平日裡住的屋子。
等她靠近了，發覺那屋子的門並沒有鎖上，只是虛掩著，且屋內的燈亮著。便像平日裡一樣抬手敲了敲門，兀自走了進去。
屋內內陳設極為簡單，但甚是精緻，除卻那隻巨大的、由純淨打造的香爐鼎之外，正對著門的那一側，中間擺著一頂樣式奢華的檀木屏風，此刻，有燈光從屏風那側漏過來，隱約照出了屏風那側的一個身姿曼妙的少女的影子，少女正斜倚在榻上，看姿勢，似是在懶躺著，纖細的雙腿正有一搭沒一搭地晃蕩。
蘇溪子一看那模樣，便知道那就是輕染，於是她長吁了一口氣，一邊帶著抱怨開口道：「哎喲，我的姑奶奶，這花魁宴馬上就開始了，您怎麼又一個人偷偷溜這兒來了，不是讓你去換衣服麼？」
她一邊說著，一邊想要往內走去，然而這時，一道慵懶的聲音從屏風後傳來，少女用嬌媚的嗓音道：「知道了媽媽，您別過來了，先忙去吧，我補個妝容，一會兒就來。」
聞言，蘇溪子竟然真的腳步一頓，沒再往前。
她雖然聽出了少女口中的敷衍之意，本是該再勸一勸的，但她知道輕染的性子和她那皮囊一樣，天生嬌貴得很，最煩別人囉嗦，便也跟著閉了嘴。
末了，見那影子仍是一副優哉游哉的樣子，蘇溪子無奈地嘆了口氣，末了卻只能最後勸了句：「那行，那你早點過去。」說完，她就一步三回頭地退了出去。
等她的腳步消失了，那影子上的少女動了動，忽然吹滅了屋內的燈。