殷翎朝他笑了笑，「是這麼說的吧，父皇？十七年過去了，兒臣記得可有差錯？」
殷越眨了眨乾癟的眼皮，戒備地盯著他唇角微笑，神經緊繃到極致，沒有應聲。
「我答應了——當時你面對的是只有二十一歲的殷翎，他怎麼能不答應。」殷翎在床榻旁邊坐下，彼岸花放在膝上，輕輕一擱，艷麗花粉落滿了玄色衣擺。
「從某方面來說，你很會抓人弱點，準確拿捏住了他最想要的東西，你知道他不能拒絕。他有野心，不甘心步於區區王爺頭銜，他想要更高的位置。他忠肝義膽，心懷天下，既然習文練武學有所成，理所當然的認為應該為國盡忠，蕩平任何威脅家國的力量。
他強大，而自負，他的野心和責任感讓他毫不猶豫地選擇接受那道聖旨，信任了你許下的承諾，哪怕代價是違背與心上人的婚約。」
殷翎勾了下嘴唇，「斷魂關那場大戰，讓他身心遭受重創，他錯過了他最在乎的愛人，最後他得到的是什麼呢？拼死挽回敗局打贏了那場仗，最後在班師途中聽到他的大哥登位的消息，迎娶的還是他心愛的女人——」
「這些年來，這一點我一直沒想明白，就算你不看好我，覺得我多半有去無回，提前準備好皇位繼承人選，也不至於讓殷詡登位登得那麼倉促，時間還偏偏選在我遠征的時候吧。」
「我日思夜想，冥思苦想，想來想去，最後終於意識到整個問題的關鍵所在。」殷翎俯身，俊美妖異的臉龐朝他逼近，眼神陰鷙如毒霜蔓延，抓住殷越的衣領把往後縮的老東西猛地拽到面前，一字一句地問他，「父皇，你是不是從來就沒想過，要把皇位傳授給我？——或者說，你座下皇位，傳給任何一個姓殷的兒子都可以，卻唯獨不能是我。」
殷越被他薅得不得不抬起頭，直視那雙黑中透紅的雙眼。
說到這個點，他像是想起了什麼塵封的往事，渾身懼意被另一種情緒壓下，用一種果然如此地眼神看著殷翎。
冷笑一聲，嘶啞的聲音終於開口，說出了第一句有用的話，「你一直都非常聰明，老七，你是朕所有兒子裡面最聰明最有上進心的，但你錯就錯在不該這麼聰明。朕的兒子誰爭氣朕都高興，唯獨是你，那些年你表現得越是高於你那些兄弟，我心裡越是惴惴不安。你立下的戰功讓我不得不為你封侯拜爵，一步步將你架到高處，可你再有聲威，再尊貴顯赫，最終能走上的最高點也只能親王，你夢寐以求的皇位，朕就是死了也絕對不會給你。」
橫貫在心裡十七年的執念終於有了答案，殷翎勾了下嘴唇，那感覺仿佛被人用針尖一點點挑起陳年的潰肉，疼得他面目全非，卻又忍不住渾身顫慄。
他低聲說，「是因為我母親，對麼？」
殷越哼了一聲，一雙老眼斜著看他，仿佛在看什麼怪物，「沒錯，正是你的母親！」
「你母親本來是一隻蛇妖，朕昔年打獵時為猛獸所傷，被她救起後在她的洞窟待了半個多月。那期間我與她有了夫妻之實，她從未離開過那片修煉的樹林，聽說我要走，卻執意跟著我一同離去。哪怕我告知她家中有妻妾無數，她也執意要跟我待在一起，還說她不介意。
結果根本就是裝的，你母親久居世外，不懂得人世間那套規矩，進了後宮之後與那些妃嬪相處不和，時常產生大吵大鬧。她總想來找我，希望我與她像在洞窟中那樣朝夕相伴，哼，異想天開，朕哪能時時刻刻陪她一人。
後來她一個人待久了，就顯現出瘋症，聽說朕寵幸了哪個貴妃，第二天就去找人麻煩。朕念在她救過我性命的份上睜一隻眼閉一隻眼，已是仁至義盡，誰知她卻得寸進尺，瘋病癒演愈烈。
後來朕當時十分寵愛的淑貴妃懷孕，她妒火攻心，竟趁夜潛入淑貴妃宮中，一隻利爪將她腹中五臟剖出，連同那隻未出世的胎兒一起。
瘋到這個程度了，朕哪能容忍她？命人將她關起來下獄。在獄中她就徹底瘋了，又哭又笑又叫，每夜如厲鬼般尖嘯，朕去看了一眼，她當時的模樣就再也忘不掉。
找了修仙的道士進宮將她收服，挫骨揚灰驅散魂魄，又在她住過的宮殿行法事三日，卻仍然趕不走她的留下的陰氣，哪座宮殿至今仍然閒置，沒有人敢搬進裡面。」
殷越目光森冷地看向殷翎，殷翎與她母親長得極其相似，幾乎是一個模子刻出來。
他眯起渾濁的眼睛，仿佛穿透時光的塵埃，從他身上看見了另一個人，「你說，她瘋成那個樣子，難道朕不應該殺了她？她生下的兒子，一半人族，一半妖族，十有八九還沾染了她的瘋病。朕身為夏國皇帝，膝下有的是兒子任我挑選，我為什麼要冒那樣的風險，把皇位傳給一個血統不純，骨子裡就埋有瘋癲種子，以後隨時有可能發瘋發狂的皇子？
——哪怕他出類拔萃，耀眼得讓人不能不注目，強過他身邊所有兄弟。」
「所以這就是你當初騙我的理由？」殷翎看起來很平靜，他猜想過無數種可能，這個答案在他接受的範圍之中，「這就是你殺死她的理由。」
殷越冷漠地看著他，那眼神根本就不是在看自己的兒子，而是在看一個怪物。似乎是為了佐證自己沒做錯，他說得振振有詞，「事實證明，朕當年的選擇沒有錯，傳位給詡兒也沒有錯。殷翎啊殷翎，你隱忍蟄伏十七年，假裝將當年舊事揭過，忍氣吞聲地過了那麼久，現在終於還是藏不住你的尾巴了——
今夜這個你才是你的本性，脫去所有偽裝之後真正的你。朕的看法沒有錯，你跟你母親一樣，就是個瘋子，血脈里就帶著瘋病。哪怕你過去偽裝的再好，早晚有一天，你也會壓抑不住你的本性！」