‘酒’字还没说出口，老霍斯廷斯就在霍骁北注视下闭上了嘴，“我知道的威廉，一年时间不能喝酒。”
天津卫和北京有直达的火车，是最近刚通的铁路。
老霍斯廷斯说道：“我们还要在华国待一段时间，下次来京城可以试一试乘坐火车，你们两个还没坐过吧？”
现如今的华国，铁路建设真正的刚刚起步，除了正在修建中的京奉铁路，只有南方上海周边存在一些洋人私建的短途铁路。
相比铁路的起步，公路的身影几乎还没有出现，在大清叫做官道更合适。
轿车慢悠悠前进，平坦的大路上，骤然出现一棵倒塌的大树。
霍骁北停下车，神情严肃，从座位下抽出两把枪丢给温苒和老霍斯廷斯，“都趴下，不要抬头。”
老霍斯廷斯从瞌睡中惊醒，“怎么了？有什么不对吗威廉？”
话音刚落，四周不知从哪儿冒出来一群人，个个手持大刀，为首的几个还有枪！
枪！
老霍斯廷斯心念急转，“是拉萨尔！”
霍骁北放下车窗露出一条缝隙，飞快给子弹上膛，抬手就是一枪。
他抽空回道：“不是。”
拉萨尔家族的主要势力在华国，而华国霍斯廷斯家族只有两家工厂，谁看得上？
子弹射穿眉心，精准地命中一名拿枪的男人。
“是他！”老霍斯廷斯躲在后座，举着胳膊放冷枪，“我看到了他的私生子！”
温苒举着她的药箱做遮挡，也是一枪一个。
后面几辆车反应过来，有枪的打枪，没枪的开车直接撞向那群人。
温苒匆匆一瞥，还看到二哥怒冲冲下车，拎着刀上去刷刷砍了两个人。
不是哥！他们有枪！
霍骁北换上新的弹夹，抬手一枪崩掉一个持枪的劫匪。
掉落的枪被别的劫匪捡起来，一梭子弹从后面的车上射过去，枪重新掉回地上。
温苒百忙之中询问老伯爵，“拉萨尔为什么要杀你？”
老霍斯廷斯也想知道原因啊！
他和拉萨尔还是戏友呢，关系一向不错，两个家族的势力范围也完全不重叠，他为什么要派人杀自己？
霍骁北缩着身体换弹夹，老霍斯廷斯一看干脆把自己的枪给他，欣慰道：“威廉你是个神枪手，你如果从军一定能成为叱咤战场的大将军！”
霍骁北接过枪，把自己的枪扔给他，“帮我换上弹夹。”
话落，又是一梭子子弹打出去。
老霍斯廷斯换好弹夹，闲下来开始回想，“难道之前约瑟夫的堂兄也是拉萨尔杀的？”
1889从闯关东开始2……
什么什么？
约瑟夫的堂兄？
温苒脱口而出问道：“约瑟夫的堂兄也是爵位继承者候选人？”
老霍斯廷斯愣了下，“是的。”
温苒：“……”
这还不明显吗？
温苒一把夺走他换号弹夹的枪，“那还有什么不明白的？约瑟夫的堂兄是约瑟夫杀的！要杀我们的
人也是约瑟夫！”
老霍斯廷斯缓缓瞪大眼睛，懊恼地锤打身下的座椅，“该死的约瑟夫！”
他瞥了眼窗外，“那拉萨尔的私生子怎么解释？他为什么也在这里？”
能有什么解释？
温苒放下药箱，外面几把枪都到了他们的人手里，形势逆转，她回老霍斯廷斯：“约瑟夫和拉萨尔做了交易。”
老霍斯廷斯爬起来坐好，“你这么一说我想起来了，拉萨尔的另一个私生子前几年意外身亡，他喝醉酒独自走夜路，被一名华人船工抢劫，死于枪杀，还是他随身携带的左轮手枪。”
正要推门下车的霍骁北：“……”
好熟悉的剧情！
背包仓库里就躺着一把左轮手枪，是他当年杀死沙麻金后的战利品。
下车处理干净劫匪，敲晕几个观战的洋人，霍骁北回到车上。
“约瑟夫和拉尔萨的私生子勾结，互相为对方清理障碍，这个事实已经很明显。”霍骁北说道。
拦路的大树被搬开，车子重新启动。
老霍斯廷斯听见这话，懊丧地闭上眼睛。
约瑟夫的堂兄英俊聪慧，他只是来华国探望自己，结果却白白丢了性命。
约瑟夫！
老霍斯廷斯攥紧了手掌，上帝不会饶恕你的。
拉萨尔的住所在北京外城的一处大宅院里。
事先通过电话，侯爵府门口有仆人列队等候。
看到轿车上霍斯廷斯的家族徽印，为首管家身份的仆人微笑着迎上来。
“日安，伯爵大人，侯爵特意邀请了四福班来府上为您接风洗尘。”
老霍斯廷斯偏头冷哼，“难为他这么大费周章了。”
管家愣住，没搞明白伯爵怎么就生气
了，下意识去看车上其他人。
老霍斯廷斯心情不快，不欲交谈，沉声道：“威廉，开车。”
管家只好让开位置恭送车队进府，转过身急急忙忙跑去寻找侯爵。
宅子前院的跨院特意被清理出来，用作停车场。
下车后，马上有跟随的仆人上前引路。
老霍斯廷斯拄着拐杖大步动起来，眼神都没分一个，态度语气高傲，吩咐道：“去我的院子。”
房间和行李有仆人收拾，温苒一行在小院的正屋里悠闲喝茶。
老霍斯廷斯却心不在焉，一面是因为不远处隐隐传来的婉转曲音，一面分出心神思考待会面对拉萨尔时的态度和说辞。
约瑟夫干的蠢事！
拉萨尔私生子被枪杀一事，绝不能和霍斯廷斯家族扯上关系！
但今日，他们被拉萨尔的私生子劫杀，以及曾经过来看望他的约瑟夫堂兄被杀一事，老霍斯廷斯打定主意，必须要拉萨尔家族付出代价！
茶水下去两壶，拉萨尔侯爵人未至声先到：“我最挚爱的密友霍斯廷斯伯爵，可是遇到了不开心的事情，既然如此快随我去听场戏！”
话音落下，垂花门外走进来一个大腹便便的中年男人，金发碧眼，一身暗红色丝绸长衫，面带笑容地张开手臂表示邀请。
老霍斯廷斯重重放下茶杯，别过头去，“拉萨尔，我想，你需要先向我解释清楚。”
拉萨尔的目光飞快在温苒等一群华国面孔上掠过，迈上台阶进到屋里来，表情疑惑不解：“霍斯廷斯，你需要我解释什么？”
老霍斯廷斯挥了下手，垂首立在他身后的老管家上前，“侯爵大人，伯爵在来京城的路上，遇到您的私生子罗曼斯克。”
拉萨尔侯爵自顾自上前，坐到主位老霍斯廷斯一侧，看向他询问：“莫非是罗曼斯克以下犯上？”
老霍斯廷斯冷哼着别开头。
拉萨尔侯爵看到他的反应，心知这次的事情恐怕不能善了，不由在心里怒骂罗曼斯克蠢货。
老管家收到伯爵的眼神，继续往下说道：“罗曼斯克带领一伙侍卫，刀枪齐备，向伯爵的车队发起攻打。”
“侯爵大人，望您知晓。”
“什么？”
拉萨尔侯爵刚举起的茶杯摔回桌上，他拍桌而起，满脸的不可置信和火冒三丈，“他怎么敢？”
拉萨尔侯爵比起愤怒，更加难以置信，他的目光转向老霍斯廷斯求证，“伯爵，他说的可是真的？”
老霍斯廷斯淡淡瞥了他一眼，“管家，带侯爵的私生子过来，让他亲自过问。”
人已经在他手里了……
拉萨尔侯爵垂在两侧的手缓缓捏紧，心思转瞬定下。
他跌回座椅，锤着桌子气愤骂道：“这个逆子！我们拉萨尔家族没有这样的蠢货！”
转头，拉萨尔对着老霍斯廷斯表示歉疚，“伯爵，我的表姐夫，请你放心，罗曼斯克既然敢劫杀一位伯爵就必须要付出应有的代价，作为补偿，我将拉萨尔家族在天津卫的船厂、上海租界的一家公馆和赌馆，以及广州的一处港口送给您个人。”
老霍斯廷斯依旧沉着脸，他是那么好打发的么？他堂堂霍斯廷斯家族的家主，帝国的伯爵，难道他高贵的性命就只值这点破烂？
“拉萨尔，我想你需要再看一样东西。”
老霍斯廷斯沉声说道。
拉萨尔正疑惑着，余光瞥见侧前方飞来一道黑影，他下意识抬手接住，熟悉的物件落在手里，那是一把左轮手枪。
不对！
这是他父亲的遗物！
拉萨尔失态地站起来，呼吸急促，焦急地翻动着手枪，最终在枪身上隐秘一角看到了熟悉的家族印记。
那一瞬，他的呼吸好似都停滞下来。
老霍斯廷斯此时倒一改刚才的冷漠，端起茶杯很有闲情逸致地品尝，“这是我兄长的孙子，威廉在罗曼斯克身上搜到的，我想，拉萨尔侯爵，你应当知道这意味着什么。”
拉萨尔紧咬着牙，脖颈的青筋迸发出来，想来若不是顾及着老霍斯廷斯，他现在就会冲到罗曼斯克面前，送这个蠢货去见上帝。
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