船快到伦敦时，温苒才听老伯爵坦白，他唯一的女儿伊芙丽和唯一的儿子詹姆斯都有些一言难尽。
前者，是个恋爱脑。
——来自温苒的总结，对此，老霍斯廷斯十分赞同。
后者，是个性取向少数的同性恋。
——对此，温苒觉得其实没有很惊讶，毕竟是在英国。
霍斯廷斯上一任伯爵的血脉，在华国流落二十多年后回归家族，并继承了属于家族的费斯特子爵爵位。
这则消息由交际花詹姆斯放出去。
此后伦敦贵族的大小宴会上，无一不是在讨论认祖归宗的费斯特子爵。
“天呐！我听说这位子爵的母亲是一名华国女人，他是一名混血！”
“上帝！这、这如何是好？”
“霍斯廷斯伯爵回国后，立马召画师前往城堡作画，可见其重视子爵。”
“如此说来，这位子爵难不成会继承伯爵的爵位？”
想到这里，不少人都蠢蠢欲动。
霍斯廷斯虽只是个伯爵，但其家族的财富甚是可观。
虽比不上开拓华国势力的拉萨尔家族和阿伦德尔家族，可霍斯廷斯在美洲的收获亦是让人眼馋。
“那位子爵年岁几何？可有婚配？”
“我妹妹毕业于皇家淑女院，我想未来伯爵夫人之位非她莫属！”
这般的吵吵闹闹中，1898年的圣诞节前，霍斯廷斯向全伦敦的贵族发出邀请，同时也是宣告：伯爵继承人、费斯
特子爵威廉霍斯廷斯的回归。
邀请函发出，最先找上门来是家族里的老古董。
“亨利，你太草率了，你怎么能确定那个混血就是你兄长的血脉？”
“别忘了，亨利，当初威廉前往华国时还带了管家，万一那个混血是管家的血脉呢？”
老霍斯廷斯打断两个老东西的话，“不可能！”
“为什么？”
“给我们理由！无法反驳的理由！”
老霍斯廷斯吩咐管家，“去把画像拿来。”
恰巧，前任伯爵的管家，其家族也有请画师固定画像的习惯。
老霍斯廷斯早就让儿子詹姆斯确认过，威廉绝不是管家的血脉！
管家拿来十几幅画像，从前任管家的太祖父、祖父、父亲到叔祖父、叔伯兄弟，这些画像上的男人们无一例外，都仿佛使用了同一张脸。
众人：“……”
无可反驳的理由。
老霍斯廷斯让管家再喊来霍骁北，霍骁北的出现彻底消灭了他是管家血脉的可能。
老霍斯廷斯站起来走到人群中，仰着脑袋，骄傲地向大家展示炫耀。
“瞧瞧！瞧瞧！兄长的威廉如此英俊如此高大如此优雅如此高贵，威廉刚刚处理家族事务甚至不需我教导便得心应手，威廉还是个神枪手，如果他不是我们高贵的霍斯廷斯的血脉，他怎么能如此优秀？”
大家都傻眼了，哑巴了。
这让他们怎么回？否认霍斯廷斯的高贵？亦或否认威廉的优秀？
有人不甘心，还想拿混血说事。
老霍斯廷斯这几年锻炼加养生，动作敏捷，一把将那人薅过来，大吼：“不让威廉继承爵位难道让你来？你明天就能把家族败光！”
众人：“……”
这老头儿看来是铁了心了。
霍骁北一一送这些人离开，精准地喊出他们的名字和亲戚关系，寥寥几句寒暄更无意中透露出他对这些人的了如指掌。
顿时这些人就更没话说了。
送完客，霍骁北回去找温苒，走上楼梯却被人叫住。
老霍斯廷斯背着手站在对面的房间门口，“威廉，有时间带你夫人出去转转，去你祖父和祖母相识的欣百丽剧院，听说那位伊丽莎白友情出演了一场剧目。”
这个时代剧院还是以歌剧为主。
温苒和霍骁北乘轿车入城，在欣百丽剧院门口下车，交票进门。
侍者：“请问您的名字？”
霍骁北：“威廉霍斯廷斯。”
话音刚落，两人就察觉到四面八方的视线汇聚过来。
“您就是刚回国的费斯特子爵吧？我有个妹妹……”
“我有个女儿……”
“我妻子有个妹妹……”
刚才西装革履优雅端庄的绅士贵妇们争先恐后涌上来，没说完就被打断的话里昭示着他们的目的。
温苒：“……”
她是不是有点碍眼？
哦。
这群人其实是不是根本没看到她？
霍骁北你自己去看吧，我不打扰了。
温苒转身就走。
霍骁北第一时间追上去，“温苒！”
温苒冷着脸，“我就不打扰你相亲了。”
霍骁北：“……”
霍骁北又气又想笑，谁同意了
就说相亲？
伦敦雨多雾重，温苒下台阶时脚滑，眼看要摔倒，霍骁北飞快上前将她打横抱起来。
也不去看什么歌剧了，他抱着温苒去找车子。
主人公离场，一群厮打得火热的‘媒人’望着两人的背影目瞪口呆。
1889从闯关东开始2……
进了车子，温苒从霍骁北身上下来，扭着头去看后车窗。
“他们没跟上来吧？”
霍骁北：“……”
害他白高兴一场，她根本就是装的。
歌剧没看成，伦敦也没什么溜达的，两人直接回了城堡。
却刚好撞到老霍斯廷斯在发脾气。
“什么人也敢拿出来送给威廉？”
“私生女、私生女、乡下小地主的女儿、还有个离过婚的女人？！”
“我们霍斯廷斯是街边摆着的垃圾桶吗？”
站在书房门口，温苒静静地看着霍骁北。
这你可没跟我讲过啊？
霍骁北握上她的手，“……我也没听说过。”
上流社会的贵族最看重的是血脉，最瞧不起的是混血。
霍骁北还未正式踏入社交圈，就有这么多人给他介绍结婚对象。
虽然那些结婚对象的身份在贵族眼里属于上不得台面，但相比温苒这个更上不得台面的身份，已然好上太多。
看来霍骁北这个费斯特子爵以及未来的霍斯廷斯伯爵的身份，还是相当有分量的。
“听说了吗？那位子爵在华国娶了夫人，夫人也是一名华国女子！”
“怎会如此？伯爵怎么能让他如此胡闹？”
伦敦遍地的贵族遍地的贵女，哪一个不比区区华国女人高贵？
有心和霍斯廷斯联姻从而向美洲发展的家族趁机拜访老霍斯廷斯。
“伯爵，听说费斯特子爵身边有一名关系不同寻常的华国女人？”
瞧这话给说的，老霍斯廷斯要不是确实清楚威廉和索菲亚的关系，他得以为那个女人是威廉的情妇。
老霍斯廷斯高傲地点头，“她是威廉的夫人，我兄长在世时，亲自为威廉挑选的结婚对象。”
消息放出去，有心伯爵夫人之位的家族心思并没有消停下来。
有了夫人又如何？
英国虽然是一夫一妻制度，但婚姻之外，还有情妇和情夫一说。
相比较前者是联姻而迫不得己娶/嫁的对象，后者可就是真心喜欢的。
于是飞来霍斯廷斯城堡的邀请函就更多了。
管家每天都会整理来信，交给接过家族权柄的霍骁北处理。
书房里，温苒趴在沙发上，大声朗读：“亲爱的费斯特子爵、威廉霍斯廷斯先生，我是奥奇兰剧院的格丽丝，明天晚上我将出演歌剧《玫瑰之恋》，希望您能赏光出席一观我的表演，有关我母亲的祖国我有许多好奇想向您请教，期待能在观众席上看到先生，亲爱的威廉。”
温苒记得这位格丽丝，和阿伦德尔伯爵第一次见面，他就用这位演员私生女加混血的身份来侮辱霍骁北。
温苒抖抖信纸，妥善地放回桌上，拿起下一封信展开。
“亲爱的费斯特子爵，我是来自格沃斯家族的子爵，我的妹妹毕业于皇家淑女院，她聪慧伶俐娇俏可爱，十分仰慕您的威名……”
霍骁北忍无可忍，抽走她手里的信封，让一旁憋笑的管家把信都丢出去。
霍骁北在她腿边坐下，“温苒，我们需要谈谈。”
温苒翻身躺在沙发上，眨巴着水汪汪的杏眼望着他，“谈什么？”
霍骁北：“……”
霍骁北避开她的视线，“宴会过后，我打算立刻动身去美国。”
温苒惊讶地坐起来，“这么快？”
不然呢？
再不走，然后让温苒看他更多热闹？
醋她是一口不吃，热闹她是一个不落。
温苒当然不会吃醋，这些人又不是冲霍骁北来的，他们看上的是伯爵的身份和财富。
也就是现在城堡门口蹲了一窝一窝的记者，不然温苒高低要磨着霍骁北去参加几场宴会，看看他到底多受欢迎。
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