望著在他肩頭搖晃觸腕耀武揚威的銀藍色章魚，付邀今伸出食指勾住其中一條腕足，立刻惹得陸離親親熱熱地蹭了上來，腦袋上方冒出一堆粉紅色泡泡，而付邀今一邊逗弄這他，一邊冷靜思索為什麼僅憑阿德里安那模稜兩可的一句話，陸離就能推斷出獅鷲世子的身份？
付邀今可不會被上面那句反問輕而易舉帶跑，他聽不出的話外音，沒道理陸離就比他多一個腦子，除非陸離先前就和阿德里安認識，知曉他的過去，難道……陸離曾經和阿德里安有過一腿？
「……」付邀今面色一冷，再次狠掐自己胳膊。
阿德里安……樣貌確實英俊。
掐。
夢境中的那個人……陸離前夫該不會就是獅鷲世子？聽說有些獅鷲隨著氣溫變化羽毛會呈現完全不同的顏色。
掐。
我的……倒刺。
掐。
……
等坐在黑豹主宅的長餐桌上，付邀今的左肘窩附近青紫一片，害得弟弟庫博期期艾艾地問他是不是受誰欺負了？
「沒有。」付邀今總不好說這些都是他自殘的結果。
今日是黑豹的家族聖誕節晚宴，家主正在主位講話，眾人正襟危坐聆聽教誨，而一條章魚觸腕從餐桌底下伸出來，吸盤吸附住一塊粉嫩多汁的小羊排，滴著湯汁搖搖晃晃地收回餐桌下，大快朵頤。
不一會觸腕似乎是吃噎到了，又伸出來捲住一杯紅酒，喝光之後還把空杯子遞到付邀今面前晃一晃，示意他滿上。
付邀今面無表情地抓住這根該死的觸腕塞到座位底下。
「哥，」庫博到底年輕小，耐不住性子，湊近付邀今小聲說，「馬上要到發禮物的環節了，不知道今年我能選到什麼？」
付邀今愣了下，三年未歸家，他都忘了聖誕節老夫人會為所有小輩準備節日禮物。對於年幼的付邀今來說，黑豹主宅永遠意味著壓抑和嚴肅，也只有聖誕節收到禮物的時候，他能從主宅裡面感受到一絲人情味。
聖誕節即將到來，也意味著教廷即將進入一年以來最為忙碌的階段，他們要同王國聯合準備大型祭典，聖子要在聖壇進行賜福儀式，屆時教皇和國王都會出席，接受信徒和民眾朝拜。
正思索著，付邀今面前忽然擱上一個繫著蝴蝶結的精美盒子，他轉過身，就看到面容慈祥的老夫人微笑地望著他，「好孩子，三年不見了，聽你的母親說你在感情方面遇到了一些煩惱，希望我特意為你準備的禮物你會喜歡。」
「奶奶。」付邀今彎腰抱了抱她，愈發不理解三年前的自己為什麼會那麼偏激。分明還有許多愛著他的人，他卻固執認為自己是個被全世界拋棄的廢人。
這不是付邀今第一次產生類似的疑惑，但今日他又尋覓出一絲不一樣的滋味，三年前的這些行為，反而更契合情緒化的那個思維模式，所以，相對淡漠理智的自己是後來才出現的……
付邀今本想矜持地等用完餐再查看禮物內容，結果卻發現他的晚餐早被某隻章魚消滅得一乾二淨，連醬汁都舔光了，他根本沒有東西可吃，於是只能掩飾尷尬地坐在桌上拆禮物。
木盒子裡是一瓶倒圓錐形狀的黑色琉璃瓶，只有掌心大小，瓶蓋是黑色王冠的形狀，瓶身中裝著粉色的液體，旁邊還卷著一張說明書，展開一看：
巫女的愛情香水gt
使用說明：還在猶豫不決嗎？青澀的柑橘氣味，看見你真正的心之所屬。gt
情緒化的付邀今：把這個用在陸離身上。
淡漠理智的付邀今：怎麼更加合理地把這個用在陸離身上並且不被察覺。
兩種思維模式頭一回達成統一意見，總之這瓶藥肯定是要用在陸離身上，只是時間和地點的問題，付邀今無奈承認他所謂的理智其實也不夠理智。
教皇阿德里安對付邀今的特殊態度確實引起了黑豹家主的注意，但他身為大公，也不至於為此就對一名小輩放下身段。他借著聖誕節家宴的機會，本以為付邀今會像其他子輩一樣向他請安問好，到時候他便可以藉機詢問相關情況。
卻沒想到宴席剛過半，付邀今揣起他那隻莫名其妙的寵物章魚直接就離席了，氣得家主逮著上來問好的休和喬納一通亂訓。
回到臥室，陸離熟門熟路地恢復人形，在面盆里倒上涼水，再變回小章魚，一頭鑽進去補充水分。
而付邀今留意到桌上他白日帶回來的藥盒，想起阿德里安叮囑他今晚就可以開始服用。
付邀今打開藥盒，裡面總共包了五個小袋子，大約是五日的劑量，他拆開其中一袋，放在鼻子底下嗅聞，月輝石，銀蕨葉，晨晶露……就是進行儀式用到的那些聖物，碾磨成了粉，讓他服用。