王子已經在來的路上脫掉了累贅的外層禮服,此刻一身幹練的金紅色軍裝,胸口的勳章微微搖晃。他朝納特一頷首,緊接著視線便迫切地在周圍的蟲群里快速尋找起來。
在看到約阿希姆的那一刻,九殿下眼睛明顯亮了一個度,大步衝下舷梯,「付……不是,阿,阿……薩姆?」
約阿希姆眉頭緊皺,這位九王子連他的名字都不記得,卻謊稱是他的好友,關鍵見到他那瞬間神情中迸發的驚喜又不似作偽……真是詭異。
腦海中飛速轉過無數年頭,但約阿希姆面上仍舊是不動聲色,甚至勾起一個得體溫和的笑容:「約阿希姆·洛朗,王子殿下。」
「哦,哦!」九殿下一副恍然大悟的模樣,又可能是感覺到他的狀態太跳脫,倏然嚴肅地輕咳一聲,「約阿希姆,能否和我單獨說兩句話?」
不止是雌父納特和雄父穆爾覺得疑惑,約阿希姆也是一臉莫名,但這畢竟是一名皇族王子的要求,在短暫的停頓過後,約阿希姆微笑著點了下頭,「當然,請隨我去茶室。」
「不用茶室,」九殿下擺擺手,「一句話的事兒,我們稍微走邊上點就行。」
「……」
約阿希姆默默跟著這位毫無皇族端莊儀態的王子走到一邊,回頭望了兩位父親一眼,又將注意力重新放回身前的蟲身上。
九王子的頭髮是皇室標誌性的酒紅色,帶著點卷,瞳孔是靚麗的鈷藍,這兩點特徵都隨如今的蟲皇,所以雖然是只雌蟲,但格外受寵。
不等約阿希姆開口詢問,就見王子認認真真地注視著他的眼睛,啟開唇小聲道——
「陸離。」
比不明所以的情緒更快抵達腦回溝里的,是那些被封印在神經突觸深處的數據流。約阿希姆的瞳孔突然急劇收縮,呼吸停滯在胸腔,視網膜上掠過無數殘影——飄落四散的羽毛、火焰燃燒過後的灰燼、時空隧道、骷髏,碎裂的蛋殼……『陸離』二字就像是一根生鏽的鋼針,緩緩挑開了他大腦神經束的密封層。
約阿希姆猛地深吸一口氣,劇烈的耳鳴聲蓋過了周遭的一切。
某一瞬間,他惶然不知身在何處,但很快,記憶庫里那排被鎖死的鈦合金閘門隨著權限解除的提示音一格格升起,約阿希姆逐漸冷靜下來,周身氣勢也隨之發生微不可查的變化。
他垂下眸,又徐徐抬起眼,看著身前一臉期待,就差搖起尾巴的九王子。
「……172?」
「誒!」世界管理局維護部172號實習管理員歡天喜地地應了一聲,「付哥!」
約阿希姆·洛朗——付邀今淡淡地點點頭,「辛苦你了。」
「不辛苦不辛苦。」172笑得嘴巴咧到後腦勺,「能幫上付哥的忙,我三生有幸。上次那個ABO世界要不是有付哥掃尾,我都不知道該怎麼辦,嘿嘿,付哥,我這個世界的身份地位很高,有用得著我的地方,儘管說。」
付邀今全部記憶剛回籠,還有些恍如隔世的錯覺,他沉默著垂下眸,等待記憶完全穩定……
兩個月前,在他本源無限流世界的副本中,陸離為了毀滅世界意識,提前用盡壽命進入涅槃狀態,然後被覬覦鳳凰羽多時,偽裝成172模樣的不死修士偷襲,一小塊蛋殼碎裂,不慎在時空隧道中遺落。
維護部03號管理員蕭念和監督部1007號管理員豐麒合力擊退了不死修士,帶著力竭虛弱的付邀今,以及陸離所化的鳳凰蛋回到了管理局本部。
雖然付邀今動用他重明鳥的力量暫時修復了鳳凰蛋上的破損處,但蛋殼上的裂隙還是在不斷加深。豐麒跑去問了世界樹,得知那枚碎裂的蛋殼上竟然承載著陸離的意識,必須儘快尋回修補鳳凰蛋,不然陸離的涅槃進程可能面臨不可逆的風險。
蕭念聽懂了:「大概意思就是目前付邀今你手裡的就是顆只有黃的死蛋,而陸離的魂附著在那枚蛋殼上,墜入了時空隧道的裂隙。再不找回來修補蛋殼,黃就散了。」
付邀今:「……」
三名管理員夜以繼日查了三天原始碼,好不容易找到了那枚該死的蛋殼碎片蹤跡——
好巧不巧,它竟然意外掉入了一個重生者執念催生的副本小世界,還在世界意識的矯正作用下變成了成了人,或者說,蟲。
這是一個蟲族統治星球的世界,蟲族外貌與人類極為相似,如果說雌蟲的身體構造層面還有少許差別,那麼將雄蟲放進人群里,任誰都無法發現異樣。
小世界的重生者是一名雄蟲,姓菲尼克斯,正是不死鳥家族那名唯一的雄子。
付邀今沒有再問更多的信息,相比於重生者,他目前更加關心陸離(1/50)的境況。
然後他們就發現巧上加巧,蛋殼離竟然隨機成了菲尼克斯家族的養子,如若不是知道這枚蛋殼是被惡意破壞後不慎遺落,還以為是陸離心系工作,專門千里迢迢跑過去超度重生者了。
找回蛋殼的事情付邀今不打算假以人手,即使他當時還比較虛弱,進入小世界大概率會被壓制記憶,蕭念和豐麒都對此表示理解,因為設身處地,他們也會做出同樣的選擇。所以他們並沒有表示反對,而是積極地思索著設定一個怎樣的記憶錨點,才能確保付邀今能在第一時間恢復記憶。