他再次陷入沉默，「……雄父，你相信前世今生嗎？」
「你死活要養那枚來歷不明的蟲蛋的時候，就已經用過這個理由了，」穆爾橫著眼睛看他，「這次麻煩換個更有說服力的理由來。」
「總之我見到他，就沒來由地覺得很熟悉，很親近，似曾相識。」
穆爾懶得再聽這些唯心主義的玄學：「我玩不過你，我就等你雌父回來收拾你，希望等納特站在你面前的時候，你還能這麼言之鑿鑿地和他說什麼前世今生！」
雌父納特確實比他的雄父更難纏也更古板許多。約阿希姆頭疼地打開房門，想叫利安德進來，但探頭出去卻見走廊上空無一蟲，只有這層的工具室里圍聚著好幾隻正在興奮地竊竊私語的清潔工，見到約阿希姆靠近，他們連忙噤若寒蟬地低頭佯裝幹活。
「我是睡了他，菲尼克斯將軍的養子，我會娶他的。」約阿希姆坦然地上前一步，「你們知道他去哪裡了嗎？」
清潔工們面面相覷，其中一隻蟲小心翼翼地說五分鐘之前，那名黑髮紅瞳的雌蟲被另一隻棕發魁梧的雌蟲罵罵咧咧地強行帶走，不知道去了哪裡。
還能去哪裡？拉爾夫這種外強中乾的傢伙除了回家告家長之外，還能有什麼別的法子？
聞言約阿希姆沒什麼反應，但他的雄父倒是有點著急。畢竟是自家雄子喜歡的雌蟲，睡也睡過了，模樣也挺標誌，而且傳聞對方在軍中表現尚佳，是個極好的苗子：「我聽說利安德在不死鳥家族的處境挺尷尬的，用不用我去和上將講一句？」
「……不用。」約阿希姆搖了搖頭，「他不會有事的。」
「可是——」
「反正洛朗家早不復開國時的榮光，如今不過是頂著六大家族頭銜的空殼。反觀菲尼克斯家族，雖然坐擁巨額軍功財富，卻被首都貴族圈譏為#039鍍金耗子#039，缺少的正是血統背書。這場聯姻本質是各取所需——我們借他們的實利填充金庫，他們用我們的紋章光鍍門楣。對將軍而言，只要聯姻能成，嫁出去的究竟是哪名雌子，並不重要。」
約阿希姆嘲諷地笑了笑，「甚至養子更好，畢竟他日後可以收養無數的戰場遺孤，但親生雌子卻只有兩個。成為一個落敗家族雄蟲的雌君，算不上值得爭搶的位置，無非權宜之計罷了。反而是等到與我們結盟鞏固地位之後，讓他的兩名雌子去敲更顯赫家徽的門環，才真正能夠使不死鳥逆天改命。」
「……」
……
看著從進入書房起就喋喋不休的長子，以及與他截然相反從頭到尾一言不發的養子，菲尼克斯上將的眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。
「他一定是聽聞誰能嫁給約阿希姆·洛朗，就能成為下一任家主，所以不擇手段，不惜下藥強姦洛朗雄子！」拉爾夫大聲叫罵著，「狼子野心，狼心狗肺！」
「不是這樣的，」利安德終於忍不住為自己申辯，「我無意繼承家族，更不想肖想家主的位置，雌父，我只是……」他低下頭，滿懷痛楚，「我只是情難自己。」
「我呸！你這隻賤蟲，無恥地勾引雄蟲，當初要不是我雌父收留你，給你一口飯吃，你現在還不知道在外區哪個垃圾桶里和老鼠搶飯吃呢！」
「抱歉雌父，我辜負了您的栽培。」利安德喉結滾動，聲音像被砂紙磨過，「因為我的一己私心釀成大禍……我不敢求您的原諒。請剝奪我的姓氏，流放我去邊境礦星吧。quot
拉爾夫等得就是這句話，大喜道：「好，雌父，就按他說的做，把他——」
「拉爾夫。」上將沉著嗓音打斷了他。
「雌父！」
上將深吸一口氣，又將目光投向了角落裡的雌子諾斯，「諾斯，今天到底是什麼情況？你說。」
諾斯被雌父狠厲的語氣嚇得一震，「我，我不知道，」他顫顫巍巍地看拉爾夫一眼，「今天一早，大哥忽然給我打電話，問我見沒見到利奧，我說他不在家，然後大哥就讓我立刻去星軌穹頂餐廳，到了發現阿希姆的雄父也在那，大哥說利奧給阿希姆下藥，迷奸了阿希姆，讓我們查監控去捉姦，我擔心阿希姆的安危，就跟著去了……」
「你就跟著去了……」老菲尼克斯無力地嘆了口氣。
「雌父？」諾斯隱約從雌父口中聽到了無奈，但又不清楚自己到底做錯了什麼。
「你們倆出去吧。」上將擺了擺手，「利奧一隻蟲留下。」