「嗯……」
花瓣上的露水涼得約阿希姆忍不住皺眉，他揮開惱人的玫瑰，又翻了個身。
「昨晚你對他的印象怎麼樣？」
「不怎麼樣。」
「這麼不留情面的評價……？」雄父手指輕輕撫上玫瑰還未盛開的嬌嫩花苞，「他冒犯你了？」
約阿希姆睜開眼，語氣冷淡：「在這隻雌蟲心目中，所有雄蟲就是只知道鮮花和跳舞的花瓶。」
「鮮花和跳舞怎麼了？」穆爾理直氣壯地挺起了腰腹，「我就最喜歡花草、音樂、烹飪和舞蹈。」
約阿希姆向來拿他的雄父沒什麼辦法，這位簡直是教科書般標準的雄蟲，千百年來流傳下來對雄蟲的刻板印象就是以他為模版書寫的，「……可是我不喜歡。」
「你那點小癖好也沒好到哪裡去。」穆爾揶揄地看他一眼，又問，「那次子諾斯·菲尼克斯呢，他怎麼樣？」
「也不怎麼樣。」
「……」
雄父嘆了口氣，眼見著就要開展一段語重心長的長篇大論，約阿希姆連忙打斷他：「雄父，你今天不還約了邁爾斯家的雄蟲喝茶嗎？快去準備吧。」
「不要迴避問題阿希姆，再說了，我和邁爾斯約的是下午茶，現在才早上七點。」
「但你要讓造型師給你燙個新髮型，然後至少試穿十套以上的衣服，以及給它們一一搭配對應的鞋、表和皮帶，並且烘烤你新學會的茶點，爭取驚艷群雄……這樣一算，你現在才開始準備甚至都有點來不及。」
穆爾：「……」
穆爾捧著玫瑰面無表情地轉身就走。
……
接下來的數日，菲尼克斯家族長子拉爾夫每天雷打不動地為約阿希姆送上一捧鮮花，從玫瑰到薔薇，百合，鬱金香，還有鈴蘭，即使約阿希姆明確表示他不喜歡花，希望拉爾夫不要再給他送，也被認為是雄蟲閣下矜持的欲拒還迎，隔日清晨的那捧花仍舊定時定點地出現在那裡。
「可能他覺得自己很浪漫吧，矢志不渝，被自己的深情感動到了。」約阿希姆坐在庭院裡，低頭翻閱著一本雜誌，順手就著雄父新烤的餅乾喝了一口咖啡。
「你這話太刻薄了，」穆爾正在擺弄他飼養的多肉，聞言不贊同地搖搖頭，「阿希姆，你對他有成見，所以他做什麼你看著都不順眼。」
「……可能吧。」約阿希姆又抿了一口咖啡。
「如果你真的這麼不喜歡拉爾夫，那就該趁早接觸不死鳥家的次子了。」穆爾建議，「聽說那是個內向文靜的雌蟲，阿希姆，或許你可以主動一點。」
約阿希姆合上雜誌，無奈地嘆口氣：「你就饒了我吧雄父。」
「你終歸要挑一個的。」穆爾看向他，「在此之前，我有明確地詢問過你，是否有心愛的雌蟲，是你說沒有，並且願意將你的婚姻作為交易籌碼，納特才選定了菲尼克斯家族，別說你又後悔了阿希姆。」
「……沒有。」約阿希姆一口氣喝完了杯中的咖啡，「我沒有後悔。」
「那就趁早做下決定吧，一直這般猶豫不決，萬一害得兄弟為你反目成仇，那可就不好了。」
擺弄完花草，雄父又興致高昂地拉上約阿希姆出門逛街。
在蟲族特殊的社會架構下，大多數雄蟲都不需要工作，他們只需要投資自己，做喜歡的事情，培養興趣愛好，吃喝玩樂保持心情愉悅就好，自有雌蟲會出大把的鈔票養他們。
穆爾說他又沒有衣服穿了，所以要求他唯一的雄子陪他去逛商場，即便在約阿希姆看來，他父親的衣服根本多到穿不完，就算是穿一件扔一件再吃一件，幾來還有得剩。
「你甚至有好幾套買回家之後就再也沒穿過。」
「阿希姆，別表現得像那些不解風情的雌蟲一樣。」穆爾在導購員殷切的推銷下一口氣拿了五套衣服進了試衣間，「看上什麼衣服你也去試試，今日所有的消費都由雄父買單。」
「……」
約阿希姆在等候區的沙發上坐了一會，眼角餘光倏然瞥見這家商店對面是一家室內攀岩館，比起在這裡等雄父不停地試衣服，約阿希姆還是對運動更感興趣一點，他起身和櫃員打了個招呼，轉身進了這家攀岩俱樂部。