即便老菲尼克斯將軍沒有直說，但嫁給約阿希姆的那隻雌蟲將成為不死鳥家族的下一任家主，這已經是族內默認的規則，再加上雄蟲的貌美世間罕見，僅僅是一出場就驚動了整個宴會，所以在接下來的時間裡，菲尼克斯家族長子拉爾夫和次子諾斯都對約阿希姆非常殷勤。
蟲族社會雌多雄少，達到了恐怖的15：1，這般畸形的性別比已經延續了數千年。雌蟲大多身體素質強悍，性格好鬥，皮膚會在戰鬥時發生硬化，宛若堅硬的鎧甲一般保護要害，也可以化作鋒利的武器，給予敵人致命一擊。
而雄蟲的體能相較而言十分弱勢，不喜爭鬥，遇到危險或是情緒起伏過大時甚至會應激死亡。
明明應該是被優勝劣汰的一方，但雄蟲卻因為在種族繁衍中占據至關重要的一環，從而成為整個蟲族社會的核心。雄蟲可以決定他的雌蟲能否孕育蟲蛋，也只有得到雄父更多愛意和信息素的蛋破殼後才能成為高等級的蟲。
蟲族的個體生命力強悍但繁殖力極低，為了種族的存活，銘刻在基因中的本能決定了雌蟲對繁衍極端的狂熱，由此也形成了雌蟲對雄蟲無條件的推崇，以及整個社會對雄蟲無底線的縱容。
約阿希姆·洛朗身為雄蟲中的佼佼者，早已對身邊圍繞的讚美聲習以為常，他端著一杯約等於無度數的果酒，禮貌地同周圍和他打招呼的雌蟲寒暄，但眉眼間很快就染上了輕微的不耐。他不喜歡類似的應酬場合，比起交際，他更喜歡在自家月桂樹底下睡覺，再加上今日眾蟲心照不宣的宴會主題，讓他心頭愈發蒙上陰霾。
低頭輕抿了一口杯沿，約阿希姆抬起頭，就看到菲尼克斯家長子拉爾夫朝他大步流星地走了過來。這蟲打扮得像只招搖過市的花孔雀，西裝領口還系了一條騷包的彩色絲巾，眉眼間儘是得意和勢在必得的神色。
菲尼克斯家族遺傳的發色是淺棕，瞳色是琥珀，無論是在約阿希姆面前志得意滿地伸手邀請他跳舞的拉爾夫，還是不遠處窺探多時，只敢請求服務員為約阿希姆送上可口點心、低度數酒和斗篷防寒，可就是遲遲不敢親上前邀約的次子諾斯，包括屋檐下和三兩老友交談的菲尼克斯將軍，以及今夜沒有出席的不死鳥家族唯一雄子，都是一頭棕發。
只有養子利安德·菲尼克斯不同，他的眼睛是鮮血一般的赤紅色，烏髮如墨，此刻正安靜地站在老菲尼克斯將軍身後，如同一座英俊而挺拔的雕塑。
約阿希姆收回視線，朝長子拉爾夫搖了搖頭：「抱歉，我不會跳舞。」
拉爾夫臉上露出了你在逗我的表情：「不不不，閣下，雄蟲們不都是最愛鮮花和舞蹈嗎？難道您是打算將今夜的第一支舞蹈留給諾斯？可我才是第一個上前邀請您的，請您務必給我一個機會。」
「但我真的不會跳舞。」約阿希姆勾起一個略帶遺憾的笑容。
兩人的交談引起了其他蟲的注意力，諾斯緊張地不停張望，嘗試分辨兄長和雄子都說了些什麼，就連老菲尼克斯都不動聲色地借著喝茶的機會抬起視線，觀察長子和洛朗家雄蟲的相處。
在他身後，利安德也面無表情地掀起眼皮，視線在約阿希姆嘴角的笑容上一晃而過，又默默地垂下了眸。
「不如，」約阿希姆忽然提議道，「我們來玩個遊戲吧？」
聽到這句話，長子拉爾夫復又高興起來：「您說。」
「我這裡有一個謎語，如果你能給出正確答案，那我就可以答應你一個小小的要求。」約阿希姆微笑著說。
拉爾夫興奮地亮了眼睛，「什麼要求都可以嗎？」
「只要是我力所能及的，什麼都可以。」
「好的，閣下您說。」
他們的交談吸引了幾個旁聽的雌蟲，就連性子內向的諾斯都忍不住靠得更近一些，聽雄子慢條斯理地講出謎面：「什麼東西，既是毀滅的結束，也是新生的開始？」
雌蟲們面面相覷，口中輕聲重複著約阿希姆的題目，拉爾夫半張著嘴，明明很想罵這都什麼亂七八糟的玩意，但又不得不在貴族出身的雄蟲強行保持紳士和素質，愁眉苦臉地陷入思索之中。
「閣下，其他蟲給出正確答案也能向您提要求嗎？」一名微年長的雌蟲忽然打趣道。
「可以。」約阿希姆好說話地點了點頭。
不出所料，這名年長的雌蟲立刻用眼神示意了一下不遠處的次子諾斯，希望他也要把握住機會。
約阿希姆佯裝不知地低頭抿了一口酒，緩緩走到一邊，尋了個空位坐下，漫不經心地托著下頜賞起了月。
一直到透明高腳杯見底，宴會即將散場，也沒有蟲給出約阿希姆所謂的正確答案，到最後拉爾夫甚至喪心病狂地使用起了窮舉法，想到什麼詞就跟約阿希姆說什麼詞，直到他看見雄蟲眼底的不虞，才察覺他目前的行為多麼的過猶不及，反而給雄子留下了糟糕的印象。
中途諾斯也絞盡腦汁給約阿希姆提供了兩個可能的答案，但都被委婉地否定了，這讓他感到非常挫敗，支支吾吾地低著頭，擔心遭到雄子的厭棄。
「沒關係，我的承諾一直有效。」離去之前，約阿希姆這樣向兩名雌蟲保證道。