勉強還算本分老實的，就留著去照看「鹿苑」裡頭的花草鳥獸；
至於那起子心思重、又愛偷懶的丫頭，則只有打發賣給了牙婆，叫她們去尋下家伺候。
處理好這些事，苔園裡頭總算是清靜下來。
虞明月伸了個懶腰，帶著兩個丫頭舒舒服服圍坐在花廳裡頭，打算吃個串兒。
小廚房的胡娘子早就備了牛羊肉和各色素菜，羊舌簽、奶房簽和肫掌簽是必備的，除此之外，還特意弄了幾道北地風味的小食，像是豬胰胡餅、肉盦飯之流，連咬金家送來的梨酒都用溫碗熱著，好好慶祝一番。
吃飽喝足了，她們仨人就喜歡靠在一處，賞月、數星、吹牛皮。
咬金今日多了幾分傷感，說起什麼都透著一股悲傷。
虞明月看著這個從小一起長大的大丫鬟，心裡早就把她當自家姊妹一般。她揉了揉咬金的發頂，道：「親情之重在於『情』字，而非是還恩。好咬金，你已經做的十足好了，若沒有你插標自賣，鄭家這會兒怕已是滿門白骨了。」
咬金喝個果子酒似是醉了，怔怔看著姑娘傻笑。
明月掐了掐她的臉頰：「這世道，男子本就在走一條順暢大道，女子的路卻要艱難晦暗許多，何必再給自己徒添枷鎖，庸人自擾呢？」
那兩頰飛紅的傻姑娘已經聽不明白這些話。
只笑嘻嘻歪著頭，囫圇道：「誰說男人都壞，姑……姑娘的相好就不是！」
漱玉沒憋住，吭哧笑出來：「姑娘和姑爺都成親了，還相好呢。」
虞明月也是頭一次聽到這個詞，用在謝西樓身上，總覺得叫人臉皮子發燙，便擰了咬金的耳朵假意斥她。
咬金一點兒也不疼，還嬉皮笑臉的：「那相好處處都記得姑娘難處，明明是個……嗝，行軍打仗的人，還肯花心思，將姑娘放到心尖兒上，我、我放心他。」
虞明月被這話鬧得哭笑不得。
什麼放不放心的。
說得好像你是他丈母一般。
但是莫名的，她也柔和了眉眼，仰頭看著秋風中盛放的桂樹撒落一地，披上滿身的月光。
明月莞爾，低聲喃喃：「是啊，因為做他的妻子，我可以一直與他平視。」
……
九月十五，正是秋闈放榜日。
沒錢的窮學子早早聚在貢院外，等著官家張榜。有錢些的人家也提前派了書童小廝們守在榜前，等著一睹中榜舉子們的名諱，好早早回府稟報喜事。
西院這裡，三房派了明澈的貼身書童木秀過來；
東院則出了兩個人。除過明璋的書童春生，老太太還特意尋了個腿腳麻利的識字婆子，仔細來瞧瞧兩個小爺的張榜名次。
老太太是分家之後才有幾分悔意的。
尤其這次秋闈，明璋才一出貢院就昏倒在地，高燒用藥施針足足四五日，才勉強叫人清醒過來。
老婆子算是看出來了，明璋就沒那個命。
平日裡再有學識又如何？這一到大考就出岔子的毛病，可不能叫虞家再度翻身，光宗耀祖。
正琢磨著如何跟西院修復關係，外頭婆子滿面喜色，跑得像是飛一般奔進來：「老太太，中了中了！當真是中了大喜，咱們二爺竟不聲不響拿回個解元啊！」
這便是頭名了！
老太太聞言，昏黃老眼一瞬間都發亮起來：「可看清楚了，真是澈哥兒的名字？」
「上頭清清楚楚寫了二爺的名諱、年齡、字號、出身，錯不了！」
老太太高興極了，起身雙手合十念叨：「哎喲喲，菩薩保佑，虞家的列祖列宗盡可以安心了，家中孫輩這是又要出個狀元吶。」
她將天地神佛拜了個遍，這才想起拋到腦後的親親孫子。
「明璋呢？明璋是亞元，經魁，還是亞魁？」
婆子面露難色，鋪墊道：「咱們三爺運道不好，此番染了風寒，又發著高熱，能堅持考完滿場已是十分不易了……」
老太太蹙了眉：「究竟是多少？以明璋的實力，便是病得昏了頭，也總該能中榜吧？」
婆子垂下頭，低聲：「三爺離著中舉，只差……一個名次。」
姚老太太聽到這話，怔怔眨了眨眼，一屁股又跌回到扶手椅上。=quothrgt
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