棠驚雨尖叫著醒來，汨汨冷汗濕透周身寢衣。
夜色昏昏。
被吵醒的謝庭鈺從床上坐起身，握住她的手臂試圖寬慰她：「驚雨，是我。你做噩夢了，夢裡都是假的。不要怕，不要怕，我在這裡……」
聽到謝庭鈺的聲音，棠驚雨更為恐懼，尖叫著推開他的靠近與觸碰。
等到兩粒安神丸下肚，她重新抱著藥枕睡下時，天邊已經泛起了魚肚白。
謝庭鈺坐到床邊看她。
只見她臉色蒼白，滿是虛弱之相。
她近來頻頻被噩夢驚醒，且一夜比一夜嚴重。
王留青看過幾回，都看不出什麼具體緣由，只說一句「多半是心中煩悶」之類囫圇吞棗的話。
他昨日休沐，難得空閒，便領著她去宮裡參加六王妃舉辦的流水席。
本來好好的，偏偏有個醉酒的不長眼的貴族子弟欲對她行不軌之事。
那個不長眼沒瞧見謝庭鈺就在一旁，「美人兒」地笑喊著要撲過來的時候，被他一腳踹進湖裡撲騰。
彼時他將人攬進懷裡時，見她也一切正常，哪知半夜裡竟成了那般模樣。
棠驚雨這一病，什麼肉桂、人參、雪蓮、玉竹、蟬蛻等或名貴或尋常的藥，吃了不知多少下去，竟是一點效果都沒有。
聽聞她病了，起初飛來謝府的各樣慰問信厚厚一疊，各式藥材補品應有盡有。
再過三四日，什麼信封禮物都無了。
說來也是，她只是謝庭鈺身邊的一個類似通房丫鬟身份的女子，又不是權臣謝庭鈺本人。
朝堂上的皇子之爭愈演愈烈。
謝庭鈺到底與趙英禎交情深厚，即便他不想捲入朝堂紛爭，也不可避免地卷進漩渦里，明里暗裡地跟著鬥起來。
他倍感厭倦與疲乏。
皇帝不知如何打算，立太子的詔書遲遲未下。
或許是先太子因試圖改革損害世家利益而被謀害，皇帝對於下一位太子之選謹之慎之。
坐山觀虎鬥。被信任的和不被信任的權臣輪番被召進宮，謝庭鈺便是其中之一。
也因此，謝庭鈺回府的時間少了許多。
是日天晴。
棠驚雨低頭看著長案上已經插瓶完畢的錯落松枝，又看了看四處散落的碎枝。
輪到她自己的時候，竟然也是一樣的。
她將雪松林養的這樣好，竟然也會想要請大家來看一看瞧一瞧，聽聽別人是如何驚羨她的雪松林真是非同尋常的油潤精神。
至於松枝會不會痛，高不高興被剪下來插瓶，願不願意被人端出來觀賞議論，她不介意，也感受不到。
更聽不到它們的說話聲。
自己也是如此，反過來，又要去苛責其他人。
可是，這其中還是有不一樣的地方。
松木畢竟是松木。
活人畢竟是活人。
思及此處，她驟然苦笑。
她以往總希望自己是一株草一棵樹，沒有情緒，沒有愛恨情仇。
現在不一樣了。
躲在樹林裡當著這麼久的草木，最終還是做回了人。
是人，就要經受求不得、怨憎會、愛別離、五陰盛之苦。
是人，就有嗔痴貪妄。
到了今天，棠驚雨才猛然間反應過來，自己變得貪心了。
她對情慾愛念的索取，越來越不知滿足。
十分里，以往一分就夠，現在給到八分，仍嫌不夠。
她覺得自己變得好噁心。
做人就是會變噁心。
再繼續做人，她就得變得越來越噁心。
謝庭鈺難得回府，換了一身常服前去尋棠驚雨。