甚至武斷地認為，他教會她這麼多東西，將她養得這樣好，都是為了能將她賣個好價錢。
錦州距離玉京十萬八千里，她卻仍覺得困在「醉花樓」里。
謝庭鈺沒有察覺到她那幽微複雜的情感變化，只當她偶爾的出神是在憂心屆時宴會上的人情往來，便寬慰她說：「你不用憂慮。莫說我的幾位好友，就是他們的妻妾，也是極好的人。斷不會為難你的。」
二月末。
海棠樹打著紫紅色的小花苞，仿佛只差一場酣暢淋漓的雨，它們就能鋪天蓋地地開個盡興。
「奇怪，最近是有什麼好事嗎？」陸佑豐在謝庭鈺的面前坐下，邊提壺給自己倒水，一邊說，「你怎麼看上去這麼高興？」
謝庭鈺適當收斂笑意，不著痕跡地找藉口：「『葉上飛』無處可逃了，一想到要將此等惡人送進牢獄，大刑伺候，我就覺得痛快。」
陸佑豐想了想，點頭：「也是。」
不多時，有人稟報在碼頭發現「葉上飛」與其黨羽的蹤跡，謝陸二人握緊腰間的佩劍，立刻起身趕往碼頭。
抵達時，柳世宗攜刑部的人已然控住場面。
無關人等都被護送下船，只一名女子被「葉上飛」挾為人質。
謝庭鈺前來一看，頓時震愕，整個人僵在原地一瞬，轉眼就冷靜了下來。
甲板處一片混亂，有著明顯的打鬥痕跡。
剩有的三名黨羽提刀擋在「葉上飛」前面，營救人質的難度陡然提升。
柳世宗與其談判：「將她放了，換我來當人質，我的命更值錢。」
「葉上飛」正猶豫，先喊道：「把刀放下！」
「不准放！」謝庭鈺沉著一張臉奪過旁邊官兵手上的弓弩，尖銳的弩箭直直對準「葉上飛」。
「倒是巧了。你手上的人質，正是我找了兩日的小賊。她偷了府里的金銀，還摔了一塊我最喜歡的方硯。」謝庭鈺冷冷地盯著易容成普通婦女的棠驚雨，「我早就想弄死她了。」
易容化形，一雙眼睛總是難變。
別人或許認不出，但他太熟悉那一雙秋水盈盈的眼睛了。
謝庭鈺身後的曹子寧與章平洲聽了這話互看一眼，默契地行動，一個走到陸佑豐身旁，另一個靠近柳世宗。
「葉上飛」獰笑道：「好啊，那我替大人動手。」
「住手！」陸佑豐急忙喊道，「你若敢動手，絕無活路！」
柳世宗也急聲道：「都把武器放下！」
謝庭鈺：「不許放！」
身後的官兵們面面相覷，彎著腰躊躇著，不知道該不該將手上的武器放下。
謝庭鈺依然舉著弓弩，氣定神閒地開口：「『葉上飛』，你把人殺了，我替你安排活路。」
「葉上飛」可不傻，真把手裡的人殺了，他們就徹底沒活路了。
「不動手？」謝庭鈺將弓弩往下一挪，對準棠驚雨的額頭，「只好我來了。」
曹子寧與章平洲拔刀，將刀鋒架在柳世宗與陸佑豐脖子上，示意周圍的人不要輕舉妄動。
柳世宗：「你們幹什麼？！要造反嗎？！」
陸佑豐：「謝庭鈺，你切莫為了立功枉顧他人性命！」
「葉上飛」汗如大豆，霎時分不清眼前的人究竟想幹什麼，三名黨羽更是舉棋不定，紛紛忍不住要回頭看一眼老大的指示。
正在腰間茄袋裡掏東西的棠驚雨驟然僵住。
恰在這時，謝庭鈺出聲：「喂，那個穿黑衣的，頭往左偏一些，免得做了小賊的替死鬼。」
三人驚恐地回頭，緊緊盯著謝庭鈺，下意識地往後退了小半步。
或許是謝庭鈺的神情態度，與他們見識過的為了立功不擇手段的尋常貪官太像，且追查「葉上飛」的確耗費諸多心血，不能再讓此人逃脫。
故而陸柳二人真以為謝庭鈺為了立功魔怔了，當下決意掙脫曹章二人的控制。
四人扭打起來，身後的官兵更是茫然無措。
陸少卿：「謝庭鈺你個小人，我真是錯看你了！」
柳侍郎：「王八蛋！我必參你一本！」
混亂驚疑之際，一團嗆鼻且遮擋視線的白煙迅速裹住「葉上飛」一行人。
咻——
弩箭射出，箭尖沒入「葉上飛」眉心。
謝庭鈺邊跑邊將手上的弓弩奮力往前砸，一舉擊中最左邊的一名黨羽。
棠驚雨藉機從空隙中飛快跑出來。
在她摔倒之際，謝庭鈺屈膝跪下，伸手接住惶恐驚慌的棠驚雨。
彼時，一貫冷靜的左少卿心跳如鼓，臉色發白，冷汗直冒。
他後怕地緊緊摟住懷裡的人，嗅著她身上特有的雪松香，激盪的心緒緩緩平復下來。
在謝庭鈺衝出去的下一瞬間，曹章二人馬上拋下陸柳二人，立即提劍往前沖。
陸柳二人怔愣一瞬，轉眼明白如何一回事，隨之沖向船頭抓拿兇犯。
謝庭鈺鬆開棠驚雨，低頭去看她脖頸處的傷口——不深，淺淺的刀痕，洇出一道血痕。
他往她的茄袋裡翻找，拿出一瓶價值千金的金創藥，胡亂倒在掌心，捂在她的傷口處。