他還沒來得及行禮，賈文萱先生氣地跺了一腳，狠狠地「哼」了一聲，拎著繁複精緻的宮裙往賈府馬車走去。
賈文菡看著謝庭鈺說：「賈府能人輩出，舍妹的安全，就不勞謝大人操心了。」
謝庭鈺禮貌作揖：「賈二爺說的是。」
一直在偷聽的賈文萱真怕謝庭鈺只去找宋元儀，又拎著宮裙退回來，喊道：「謝庭鈺！」
「三小姐何事？」
「你真要去見宋小姐？」
「一番戲言，三小姐莫怪。」
「那你不許去找她。」
謝庭鈺抬眸，笑吟吟地看她：「為何？」
賈文萱的雙頰即刻發燙。她躲著他的目光，支支吾吾地說：「總之……總之就是，就是不許。」
看不下去的賈文菡連聲喚妹妹回來。
申正左右下起小雪，天一下就暗了下來。
謝府里張燈結彩，一路上卻見不到幾個人——都去耍玩了。
棠驚雨窩在岱澤樓的東廂隔間裡，抱著藥枕靠在炕桌前，自己跟自己玩升官圖。
這是一種守歲時消磨長夜的遊戲。
木棋從「白丁」走起，行步前轉動一個刻著「德才功臧」（臧為「贓」的替換字）的四字陀螺。
「德」字行兩步，「才」字行一步，「功」字原地不動，「臧」字退一步。誰先官至三公（太師、太保、太傅），誰就先勝利。
屋內燈火亮堂，偶有街市喧囂和爆竹炸響越過重重高牆，穿過門窗縫隙落入耳中。
更顯孤影寂靜。
圖上放著兩枚木棋。陀螺擲到「才」字，她剛伸手，就見一隻如玉竹節一般的手先行挪動木棋，往前推進一步。
她的目光順著那隻手往上瞧。
眸中秋水泛起陣陣漣漪。
疑心是自己的幽夢遐想，她伸出食指戳戳他的手背，看看是真是假。
謝庭鈺忍俊不禁地將她的手握進掌心，說：「看來是很想我了。」
棠：「……」
她抽回自己的手，自顧自地捻起陀螺轉起來。
她不出聲，他也陪著安靜，一道玩了起來。
過了好一陣，她沉得住氣，他卻沉不住了，率先開口：「我今夜要去燈會巡邏。方才已經吩咐蓮生和霜夜準備馬車，他們會照看你的安全。你以一個已有婚約的花家小姐的身份，出門去過一個屬於自己的除夕罷。」
她驚愕地抬頭看他。
他：「燈會人潮洶湧，你走慢些。我一直會在附近。你若出事，我即刻就到。」
在他平和沉穩的目光中，她稍顯慌亂地垂下頭。
她看了一眼陀螺，正停在「德」字上，心緒平復了一些，捻著木棋連跳兩級，一下落到「少卿」字樣的彩格里。
她說：「我不過除夕。」
他將她的作弊行為盡收眼底，並不揭穿，伸手捻起陀螺轉動起來。
等待間隙，他說：「是嗎，小棠。你若是真的不想過，那天哭什麼呢？」
陀螺停了「臧」字。
他蹙眉，想了一下後，捻著木棋起跳一級，落到「侍郎」字樣的彩格里。
她看得分明。但想到自己作弊在先，便只好裝瞎默認。
她沉默片刻，才故作鎮定地回答：「我沒有。」
他：「敢哭不敢認，膽小鬼。」
她惱羞成怒地將木棋一下放到「太傅」字樣的彩格里，說：「你輸了。」
他縱容地笑道：「好，我輸了。」
情思旖旎，晝夜昏昏。是輸是贏心有定論。
緋窗雪停，東廂浮暖。四目一對繾綣萬千。
棠驚雨壓下心頭的悸動，往後躺倒在大炕上，仍然拒絕道：「不要，不去。」
謝庭鈺走到她面前，將她愛不釋手的藥枕抽出來丟到一邊，把人抱起來就往前走，然後停在兩隻合靠的玉石鑲嵌花鳥大漆木櫃前。
她踩著靸鞋躊躇地站在原地，後腰被他摟著，想走也走不了。
木櫃裡掛滿繡紋精巧衣料奢華的冬衣。
他耐心地給她選待會兒出門要穿的衣裳。
「這件怎麼樣？」他側頭問她。
她看了一眼，低頭不說話。