謝庭鈺的耳旁聽著李達一一清點啟程要帶好的物什，視線卻不動聲色地落到手邊坐著的人身上。
「嗯。就按你冊子上寫的辦吧。」聽完李達的話後，謝庭鈺回復道。
「欸。」李達應和一聲，離開前抬眼瞧見棠驚雨今日的裝束，鵝黃點綴青綠，嬌媚俏麗，笑著誇讚她，「棠姑娘今日這身真是春風拂柳俏，尤其脖子上繞著的鵝黃披帛點綴得宜，好生活潑可愛。」
棠驚雨抬頭，對李達露出一個溫和的笑容：「謝謝李叔。」
李達走後，謝庭鈺也跟沒事人一樣問她：「脖子裹成這樣，不熱嗎？」
她看也不看他，扔下一句「圖好看」，就繼續埋頭吃早飯。
他皺起眉，成心伸手扯開那條披帛，故意說：「當心熱得——」
披帛扯開，她的脖頸處露出一片駭人的紅瘀。
第7章
謝庭鈺仿佛什麼都不知道一樣問道：「這是怎麼了？起了紅疹？」
他的手伸過來想要觸碰棠驚雨脖頸處的皮膚，她如驚弓之鳥一般即時跳起來，退後兩步以致後背都抵到條案邊沿。
她慌張地攏好被扯松的披帛，喉嚨發乾，惴惴不安地看向他。「沒事。不勞大人操心。」
他隨之站起來走過去，語氣帶了一點嚴厲：「我如今與你同住，你若是出了什麼毛病，反倒害我。」
她恐懼他的靠近，挪著步子試圖遠離他，卻被他一手攥住手腕。
他輕飄飄地扔下一句話：「是要綁起來，你才能聽話嗎？」
棠驚雨神色愕然，如他所願地停在原地不動。
見謝庭鈺走上前，抬起她的下頜，要撥開她揪住披帛的手時，她驟然收緊手勁，不爭氣地哽咽道：「是昨夜我做了噩夢。夢到被一條噁心的毒蛇纏住，想將它扯下來的時候，不小心弄傷了脖子。這種傷，不會傳染給大人的，您不必擔心。」
「是嗎。」他說著便鬆開她，與她保持一步距離，「先去裡屋上藥吧。否則，有礙觀瞻。」
雖然她聽不明白什麼叫「有礙觀瞻」，但也能從他的表情和語氣中猜出那不是一個好詞。
她沒好氣地「嗯」了一聲，往裡屋走的時候，視線落在地面的青石方磚上，看也不想看他。
她走到木榻旁，才發現眼前忽地一暗，似有所覺地回頭望去，那位大人果然跟了進來。
她起先自信地以為自己什麼樣的人都見過了，到了今日才驚覺是自己自大過頭，此等卑劣下作又厚顏無恥的偽君子真是頭回遇上。
她氣憤地諷刺道：「大人讀過的書可比我吃過的飯都多，『男女授受不親』是什麼意思，一定比我更清楚。」
謝庭鈺無視她的嘲諷，徑直走到木櫃前翻找出黑玉膏和其他一些上藥的用品，並回道：「救人一命勝造七級浮屠。生死面前，是男是女有何要緊。」
她張了張嘴，硬是說不出一句能反駁到叫他啞口無言的話來。
又是完敗的一局。
他回過身，將手上的東西擱在木榻旁的方凳上，要她到木榻上坐好。
她不願意動。「我自己可以上藥。」
「我讓你坐好。」他是命令的語氣。
她不情不願地坐好。
他拉過另一張方凳在她正前面坐下，長腿一跨，就將她合併搭在腳踏上的雙腿攏在腿間。
她緊張地雙手後撐著被褥往後退，然後被他伸臂攬住後腰，一下拖回榻沿，與他咫尺相近。
「別動。」他暗含警告地睨她一眼。
脖頸處的紅瘀有一小部分被衣領遮擋住了，他抬手就去解她腰側的衣帶，動作十分嫻熟。
她嚇一跳，急忙攔住他的手，什麼禮數也不顧地喊道：「你幹什麼？！」
「棠驚雨，我這是在給你上藥，你不要順著杆子往上爬，生出些什麼齷齪心思，對我動手動腳的。」他的視線冷冷地釘在她那覆著他手背的雙手上。
棠驚雨氣得咬牙切齒，馬上抬起自己的雙手，狠狠地瞪著他：「我哪敢有什麼骯髒心思？大人可是端方正直的真君子呢！」
他無視她話里的陰陽怪氣，快速解開衣帶，鬆開她脖頸處合攏的衣襟，將那片紅瘀盡收眼底。
謝庭鈺讓她抬頭，接著用沾了黑玉膏的兩隻手指輕輕抹在紅瘀處。
冰涼的膏藥塗到溫熱的脖子上，冷熱相觸的瞬間，她被冰得一個激靈，雙手握拳靠在腿側，渾身抑制不住地顫抖。
一雙圓溜的杏眼泛起濃重的水霧，頃刻間淚珠滴滴滑下，順著臉部輪廓，落到他的手背上。
他的動作只頓了一下，又繼續挖藥塗抹那片紅瘀，輕聲細語地問她：「很疼嗎？」
其實不疼，冰涼的膏體很好地舒緩了刺痛感。甚至昨夜，她都是歡愉大於疼痛，那種抵達臨界般的興奮叫人痴迷又驚懼。
她的痛苦，源於「醉花樓」。
因此，她顫著話音控訴：「痛。痛得快要死掉了。」
話音隨風散去，裡屋一片寂靜。
敷完藥後，他用濕帕淨手。