崔琨被他說得心動了，父親在家總是罵他不務正事，總說哥哥姐姐怎麼比他強，他這回要是能掙個軍功回去，還怕父親不對自己刮目相看？
「嚴將軍，我在諸位將軍中，年紀最小，軍職最低，又沒有軍功，突然任中軍主將，怕是眾將士都不會服。」
「現在我是主帥，我說你行，誰敢不服，等你擊退鐵忽騎兵了，只怕大家都爭相朝你作揖。」
崔琨終於被他打動，想到自己將率領八萬兵馬將鐵忽騎兵打得屁滾尿流，心中已經開始飄飄然。
他一路飄飄然登上伊吾城北門城牆，西北風颳得城牆上的旗幟烈烈作響，他放眼望去，鐵忽騎兵在城外十五里地外駐營，他們每日早晚必來攻一波城門，但總是適可而止，似乎在等著什麼。
黃沙漫漫，看不清究竟有多少營帳，他心中估摸著，五萬總該是有的，但也不會多於八萬。
突然，遠處捲起三四丈高黃沙，從東邊山坡一直卷至西面沙漠，緊接著是鋪天蓋地的馬蹄聲、喊殺聲，震得守城將士們腳下的土地都在微顫。
很快有些騎兵從黃沙中沖了出來，他們揮舞著馬刀，舉著阿木爾王爺的五色旗幟，嘴上連聲吆喝著，駕馬如飛般朝城門奔來。
鐵忽騎兵來了！
崔琨看著眼前綿延五六里寬的鐵忽騎兵團，呆立在原地，手心冒汗，腿腳發軟。
「快，鐵忽騎兵來了。」
城牆上下的將士們四處奔走大喊，城內百姓立刻陷入混亂，雞飛狗跳人仰馬翻，哭爹喊娘叫罵聲不絕。
「戰鼓，號角，弓箭手列隊。」
原中軍主將一把將崔琨推到在地，拔劍大喊，「眾將士聽令，列隊迎敵，敵不退，我不退，殺！」
戰鼓齊鳴，號角聲劃破天際，在主將的號召下，慌亂的士兵們終於恢復了秩序。
弓箭手在城牆上一字排開，只等了片刻，鐵忽騎兵就奔入了箭程，主將一聲令下，萬支箭羽便如密網般飛了出去，落在鐵忽騎兵團上，一陣嘶鳴哀嚎聲中，騎兵紛紛倒下。
但很快騎兵就採取了反擊，馬背上的箭雨密密麻麻地朝城牆飛來，許多弓箭手躲避不及被射倒，後面的士兵便衝上去推開他們自己頂上。
投石炮手們在箭雨中終於列好隊，主將一聲令下，一聲聲沉悶的「嗖」「嗖」聲划過天空，幾十枚巨石落在騎兵團中，馬的嘶鳴聲、人的尖叫聲混雜著從遠處傳來。
箭雨炮林中鐵忽騎兵仍然在逐漸逼近城門，中軍主將一面下令堅守，一面命人去請嚴立均。
嚴立均慌慌張張爬上城樓，看到綿綿不絕縱橫幾里路的鐵忽兵團，嚇得差點跌坐在地。
他昨天讓謝寧去信求阿木爾王爺寬限兩日，卻沒想到今日就將他們招了來，就算不寬限，也還有三日，為何會今日就來，這陣仗，看來大有不破不歸之意。
他扶著城牆幾欲痛哭，休矣休矣，早知道就派人去找裴儀求援了。
是了，還有裴儀。
他抬眼一看，正好瞧見縮在牆角躲避箭雨的崔琨，心中唾道，沒用的東西。
「崔將軍，你過來。」
崔琨懵里懵懂地聽見有人叫他，從地上爬起小心翼翼走到他身邊，呆呆地看著他。
「你不問我為何不求援嗎？我現在就交給你一個任務，去西邊找裴儀，讓他快點來。」
崔琨一聽，面露慌張，嚴立均不顧他反應，解下他腰間的將軍令牌，說道：「你拿著我的令牌去，命他速速趕來。」
崔琨接過令牌，他雖然著實被嚇了一著，但也早已醒過神來，鐵忽騎兵之勢遠超出他的預想，他今日才真正明白這些騎兵的厲害。
如今之計，只有出城求援。
想明白後，他立刻帶著兩個士兵潛出了西門。
天色已近黃昏，城牆內外士兵們的屍首都已經堆成小山，然而戰爭還沒有半點要停息的意思。
城牆下的騎兵們踩著同袍們的屍身往上爬，被射倒一批，下一批又繼續踩著他們的屍首往上。
城牆上的士兵們則想盡一切辦法，不斷往下射箭、扔石頭、潑熱水、撒石灰，一批被箭射倒，下一批推開他們又繼續。
夕陽將城牆內外鍍上了一層金光，蒼茫的天地之間，流血和犧牲似乎永無止境。
第23章 解圍
崔琨帶著兩名士兵, 從西門悄悄出了城，一路往西走了約三十里路，忽見遠處星光夜色下黃沙滾滾, 接著是如雷跑馬聲，朝著他們席捲而來。