賀梅將用過的水倒掉，洗淨鍋子，重新舀入適量熱水，撒入一匙食鹽，再取洗淨的南瓜挖籽切塊放入水中，煮一柱香的時間後，撈出瀝乾水分。
期間，她將熟透的鹹鴨蛋從蒸籠中取出，放入冷水中降溫。然後重複倒水、洗鍋、舀水的步驟，依次將臘腸和茶樹菇按照各自所需的火候煮好撈出備用。
「你便是這樣日日在灶間連軸轉的？不會覺得煩瑣無趣嗎？」
一道女聲忽然從耳邊響起，賀梅正全身心地投入到烹飪之中，毫無徵兆地聽到有人在自己身旁說話，被邱笙給嚇了一跳。
見賀梅驚魂未定地看向自己，邱笙訕訕道，「廚房重地，若非事發突然，隔著門帘連聲呼喚，賀娘子你又沒有聽到奴家的呼聲，奴家決不會擅自闖入。」
賀梅：「習慣了。」
臨江城的食客們都知道一窟鬼食肆的規矩，所以這會兒哪怕外面還開著門，也不會有人貿然上門詢問能不能吃飯。究竟是什麼事情，使得邱笙跑來廚房找她？
因此她奇怪地問道，「發生了什麼事情？」
邱笙：「適才有個公子叩響了一窟鬼食肆半掩的門扉，朗聲問，『賀梅賀娘子可在？』
話本『夥計』可應付不了這種突發狀況。猜測他是賀娘子你的舊相識，奴家無法，只好出聲對答，將他請進店內，再來稟告與賀娘子。」
如果是林晶晶，對外人只會叫她賀梅姑娘。如果是蘇起那個不拘小節的傢伙，就是毫不客氣的賀梅兩字。總不會是黃文英回來了吧？
好在現在沒有開始炒菜，不然只好讓那人先在大堂里等著了。
賀梅擦擦手，對邱笙道了聲謝，和她一起去到前面，只為緩解一下心中的好奇，看看那人究竟是誰。
墨發高束紫紗羅長頂頭巾，身著藤蘿紫銀杏暗紋襴衫，腳踩黑色皮革所制的翹頭鞋。鵝蛋臉面之上，黝黑的北斗眉宛若墨畫，狹長的柳葉眼半含秋水，自眉心而下的鼻子挺翹端莊，顏若好女，顧盼神飛，俊秀出挑。
雖然沒有前呼後擁的陣仗，也沒有小廝婢子伺候在側，這人不過是獨自隨意站在那裡，也會讓人下意識地覺得他就是個正兒八經的公子哥。
他恰好處在少年和青年的過渡階段，兼顧了兩個時期的美感。
整個人的穿著打扮都透露著一種說不出的貴氣，還有獨屬於年輕人才會擁有的那種意氣風發。想來家境十分優渥，個人亦是文采斐然，如此一來，才能把日子過得事事順心，否則難以養出這樣通身的氣質來。
賀梅眨眨眼睛，「你是誰？怎麼知道我的名字？」日日待在廚房裡，她哪來得機會認識這樣的人物？
公子哥兒徐徐一笑，越發顯得唇紅齒白，「在下嚴洄，汴州陳留人士。對賀娘子的手藝神往久矣，而今恰巧出差至臨江，自然要慕名而來。」
他自我介紹了也沒什麼用，她依然不認識他。
汴州陳留？那不是大越朝的京城附近嗎？和臨江隔著這樣遠的距離，這人究竟是誰？她可不覺得自己的名氣會大到這個地步。
賀梅：「今日食肆不營業，承蒙厚愛，煩請明日再來吧。」
嚴洄定定站在原處，墨眉微挑：「賀娘子曾同家翁許諾，若是日後他得空重歸臨江覓得貴肆，必將削價給他……」
賀梅：「！」嘶，怎麼聽起來有些耳熟？
當初食肆還沒置辦起來的時候，她確實給一個老頑童一樣的食客允諾過。這人？不會就是他所說的那個大孫子吧？
她重新打量眼前的年輕男子，確實長得挺俊，當得起那老者對孫兒王婆賣瓜自賣自誇式的吹捧。
賀梅：「你爺……尊祖父當初是什麼時候來的臨江？又住在哪裡？」
面對她的質疑，嚴洄絲毫不慍，應對自如，「家翁嚴穆，今春下榻於臨江城中的竹亭驛，洄臨行前，家翁特地還囑託在下北上歸家之時，切莫忘了再同賀娘子買些兔肉脯等吃食作為手信。」
胡彥的客棧名確實叫這個。時間地點人物事件都對得上，由不得她不信。
不愧是老頑童，時間都過去了這麼久，距離隔了這麼遠，中間吃了那麼多人做的食物，居然還對她的手藝念念不忘。=quothrgt
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