信是議政大臣李霨送來的，聽說這個人跟靖王走得極近，顯而易見，李霨的意思極有可能就是靖王的意思。程知傑接到信，簡直火冒三丈，心想老子又不是傻子，活得不耐煩了，放皇上出關去送死，本來他攔著皇上是食君之祿、忠君之事，為朝廷大義著想，是應該的，你來這封信給我，我公心也變成了私心，別人還以為我是靖王一黨，如此聽話，這不是坑人嗎？
將來皇上知道，能饒的了他？程知傑愁的發如雨下，可緊接著距離平峪關上百里的彭城守將來信說，發現關外韃靼人的影子，鬼鬼祟祟，不知道準備幹嘛。程知傑本就有定時出關巡視的習慣，可這個消息捏在手裡就有些猶豫，無他，實在是太巧了些，皇上來了，韃靼人也來了，他們心有靈犀？
還是底下人一句話點醒了他，「將軍不是不知道怎麼處理李大人這封信嗎？攔住皇上是忠心，出關巡視也是責任，將軍該幹嘛幹嘛，就是將來上頭知道了，咱們按規矩辦事，有何不對？」
一語驚醒夢中人，程知傑趕緊叫人下去準備出門，反正他是萬萬不能參與黨爭的，還是那句話，辦好自己該辦的事情，先把自己摘出來再說。至於胡鬧的皇上，既沒有因他的阻攔而濫殺無辜，也沒有用帶來的兵勇強行破關，可見是明理明智的君王，如果那封信真是皇上暗中操作送到他手裡的，對方或許不像外面傳的那樣紈絝。
皇上成功出關的消息在第二天送到孟古青手裡，後面每一天都可以算得上捷報，欲拒還迎、誘敵深入、瓮中捉鱉，最後帶著五千人堵上合圍的最後一個缺口，甚至親自上陣殺敵，每一個消息傳到京城都幾乎是平地一聲雷，炸的上上下下沸騰不止。
古太妃每一日都來聽消息，笑著跟孟古青道：「你看，我就說皇上吉人自有天相，他是受祖宗保佑的，趙家的人生來就是戰場上的猛虎，娘娘你沒見過我的竣兒，他從會走路就會玩小弓箭，先帝當時親自下旨叫人給他做了一把彎月弓，連箭頭都是金的，他喜歡的不得了，晚上睡覺還要抱著……」
金子都是軟的，傷不了人，孟古青也聽太后說過，說趙東臨幼時玩彈弓，彈珠也是金子做的，這兩兄弟很受先帝喜愛。趙竣若是不死，一個王爺的位份跑不了，古太妃也不用年紀一大把還要應酬宮妃們掙束脩，看她感傷難過，心裡怪同情的。
捏著的這一把汗，聽到皇上大獲全勝準備回來時，總算是鬆開了。
十月二十九是重陽節，沒幾天日子了，太后傳信要回來過節，宮裡內外喜氣洋洋，顯是趙東臨打的這一場勝仗，激勵人心。在這樣高昂的氛圍下，太后也說要像年節那樣宴請內外命婦，節日的規格就小不了，鳳儀宮上下又陷入緊張的節前籌備中，這種事，都是做熟的，雖然忙，但忙而不亂。
秋日的午後，想起上林行宮的楓葉里，孟古青跟採薇道：「早知道這麼順利，咱們也在行宮等著就是了，聽說明月湖的螃蟹又大又肥，咱們可以一邊吃螃蟹，一邊賞楓林，那才是神仙不換的日子。」
「娘娘要吃螃蟹還不容易，咱們莊子裡有的是，我聽我哥哥說，還是養在稻田裡的。皇上既然馬上回來，宮禁差不多也該解除了，叫他們送兩筐來很容易。」
孟古青搖搖頭，塵埃還未落定，越是最後關頭越不能亂，她要是為了自己早點吃到螃蟹而解除宮禁，里外又有話說了，豈不是自打嘴巴？越是上位者，越要做好表率，不然唾沫星子都能淹死人。她可沒忘記徐貴妃爆出未婚先孕時被說成什麼樣，還有她自己，也因徐貴妃生產差點被下毒一事受盡流言蜚語，說起這個，幕後黑手還沒有找到，現在萬不到放心的時候。
這樣一想，輕鬆的氛圍一掃而空，經手的事情越發仔細嚴格，管事姑姑們看皇后這樣慎重，少不得點點底下得意忘形的諸人，把一群宮娥內侍訓的奄奄的。孟古青不好去說那些老資歷的姑姑們，便進了鳳儀宮深處的一處院子躲清閒。
這一處院子相比較前面的巍峨輝煌，很是僻靜精美，周圍種滿了青竹，白日裡祿蔭匝地；夜風襲來，鳳尾森森，比前面涼快的多。從上林行宮回來，孟古青就叫人將這裡收拾了出來，偶爾無事的晚上來這裡納涼，還將起居室看慣的書搬了來，圓月掛在柳梢頭，她趴在欄杆邊看水中月亮的倒影，扶桑在前面，採薇不知跑哪裡去了，半晌沒動靜，珠簾脆響，孟古青一面回頭一面道：「你又去……」
剛說了一半，猛地站起來盯住眼前之人，「你，你是怎麼來的？」
來人一點身為不速之客的自覺都沒有，笑得差點把人眼睛晃花，可孟古青不敢忽略他的危險性。
「兩條腿走來的，還能怎麼來的。」
她的意思根本不是這個好不好，這人可真是……她都不知道該怎麼形容他了，也不想想，她一個皇后，若是叫人發現在自己的宮裡藏了一個大男人，有好果子吃？雖然她一點都不想『藏』他，但被動『藏』男人也是『藏』，宮裡這些人無事還起三分浪，她要是被發現，就是『人贓並獲』。