難得佳節宴飲，宮裡從上到下皆有賞賜節禮，最底層干粗活的宮娥跟內侍都喜氣洋洋，更不用說妃嬪們了。因為皇上早年小，又未親政，登基至今快十年，一次還沒有選秀過呢，宮裡有封號的不過堪堪雙手之數，雖然固定的食俸不多，但年前各地進貢的時蔬瓜果分的不少，各處的供奉孝敬也多有沾光。
最重要的是，今兒闔宮年夜飯，往常難見一面的皇上也會出席，萬一一個照面，又被皇上想起來了，陪伴聖駕，還少得了好處嗎？所以用過午膳，精心裝扮一番，趕忙便前往明光閣候著了。
夜幕降臨，太極湖對岸的皇家樂隊暫停了演奏，從宮外請的百戲班子開頭小菜般演些雜耍，玩賞的眾人最先等來的是徐貴妃。徐貴妃挺著大肚子，但裝扮絲毫不錯，清新淡雅中又有一種說不出的溫柔恬淡，視線往環肥燕瘦的宮妃們中間一掃，免了眾人的見禮，跟古太妃倚在一邊欄上說話、觀賞湖燈。
出乎意料的是，一直以為還在前頭忙著政務的皇上竟然是跟皇后一起來的，遠遠便見游龍般的燈火在夜色中朝著明光閣緩緩行來，走到近處，人群中心的帝後眾星捧月般出現在大家眼前。趙東臨牽著皇后的手，習以為常接受眾人的禮拜，眾目睽睽之下，引著皇后走到上首坐下，底下黑壓壓的人頭，被四面八方投來的各色視線仰望著，孟古青並不覺得快意，反而有點莫名。
今天一天都有點不對勁，以往趕著上朝的小皇帝一向比她先起床，她也沒有要起來伺候他梳洗的自覺，每次都是等他人走了，從容起床洗漱吃早餐。小皇帝一年到頭難得有睡懶覺的機會，她不想跟他單獨貓在被子裡懶床，那太容易滋生其他的情愫，到了他平常上早朝的時間她破天荒先起了，結果他竟然不睡懶覺，跟她前後腳爬起來，看扶桑給她梳頭髮，還躍躍欲試想給她畫眉。
夫妻之間描眉貼花鈿這種事，她在古文典籍里讀過不少，可人家那都是恩愛夫妻之間才有的情趣，他們……孟古青默了默，只當他一時興起，藉口晚上才會好好裝扮，敷衍了過去。當時他也沒堅持，她就沒將這事放在心上，直到此刻，被他拉著一齊出席宴會，共同面對眾人的叩拜仰望，她才稍稍品出了點什麼。
她低頭看向小皇帝身上的長袍，也是珍貴的『龍緞』，還是標榜尊貴的玄色，他的玄黑對上她的暗紅，在一眾環肥燕瘦、光鮮亮麗的宮妃宮娥中，渾然天成的登對和諧。孟古青的視線不由朝下面面色如常——至少明面上是——的徐貴妃看去，心情實在說不上多好，小皇帝眼含笑意側身看她，如今的場面或許在他們眼裡是天經地義的，往大了說，帝後和睦還算是所謂朝野後宮的『福氣』，可她只覺得無奈。
因為她終於發現，小皇帝跟她玩真的了，要說之前還有一點距離感的試探跟隨心所欲的熱情，現在他就是完全將自己的感情亮在明面上的表現，本來就沒有避諱過，現在更是讓上上下下都看見，皇上對皇后也是有感情的。
若是在現代，男朋友尊貴又有錢，還願意當著全世界承認女朋友的存在，那這個女生一定會很幸福，相信也不會有人會去懷疑這個男生的感情。可惜這裡不是現代，而孟古青所不能釋懷的，也就在這個『也』字上，以前有徐貴妃，現在輪到她，將來又是誰呢？最重要的是，她從嫁進來就打心底覺得，總有一天會離開，所以能夠冷靜自持，像個局外人一樣看待當下的人和事，一旦攪進來，怕就身不由己了。
明明可以乾脆利落地離開，何必多此一舉、自找麻煩，可道理誰都明白，知易行難，要是任何時候都能言行一致、知行合一，就不會有那麼多的煩惱了。前世的觀念根深蒂固，孟古青確定自己沒有喜歡小皇帝，可這不影響她還是會為他的所作所為觸動。
而他也仿佛知道她心情複雜，還要來添一把火。在無人窺視的角落，跟她十指相扣，親近異常，大殿兩旁的燭火落在他閃爍的眼中，她聽到他輕微卻帶一絲小心的承諾，「皇后，你不要覺得寂寞，以後我們都會在一起過年的。」
明光閣的宴會極為熱鬧，太后興致很高，一直玩到三更才被勸回去休息。幾位在宮裡養老的太妃全來了，還有一位孀居的公主，宮妃們難得聚到一處，看皇上待皇后那麼好，後來又親自將徐貴妃牽去主桌，陪著太后猜燈謎、吟詩作畫，哪還有多餘的心情注意到別人，她們也是被冷落慣了的，反正不缺吃喝，便心無旁騖地宴飲玩樂，看了儺戲、雜耍、歌舞，膽子大的甚至親自去放了煙花。
熱鬧的氛圍中，孟古青本來挺想家的，被趙東臨這麼一鬧，也沒心思去想其他的了，這一頓飯吃的食不甘味。而害她心緒煩亂的那個人，卻很暢懷，興致不比太后少多少，還跟徐貴妃聯手作了一首賀詩，得到古太妃的大力讚賞，孟古青坐在太后身邊默不作聲，看著跟小皇帝湊在一起議論詩詞的徐貴妃，心緒竟然慢慢平靜下來，對上小皇帝敏感望過來的目光，淡淡一笑。
年後的這段日子，過得很快，只能說快樂的日子太短暫了，眨眼便過了元宵節。立春過後，春寒料峭，小皇帝正月間完全沒有功夫進後宮，北方好幾處遭了雪災，南方又有兩支上千人的匪患趁亂冒頭，這些都屬於微末小事，令武朝上下所有人在意的，是今年的春闈。