要讓她說這是為什麼？
她好像也說不出來。
到最後，她只是很堅定地跟小時女官說：「小時，對你母親來說，你的出生就是她最大的幸運！」
「你們這些聰明人啊，就是容易鑽牛角尖。」
夏侯小妹推著她的肩膀，叫出去走走，散散心：「你用你的想法去代入你母親，覺得她痛苦，又何嘗不是一種傲慢？」
她斬釘截鐵地說：「你母親覺得現在的日子很好，那就夠了！」
小時女官聽得眼眸微亮，思忖幾瞬，豁然開朗：「確實如此！」
兩人一路來到荊州城外，很快被迎進了刺史府。
刺史夫婦親自招待這兩位內廷貴人，請她們上座，底下作陪的全都是州郡官員乃至於本地大族子弟。
夏侯小妹從沒有蒙受過這樣的禮敬——簡直被迷花了眼。
年輕俊美的郎君們多會說話，多會體貼人！
就算她對於荊州本地的坐席風俗不甚了解，有些地方出了錯漏，他們也都不動聲色地替她遮掩過去了。
一頓飯吃得夏侯小妹分外舒坦，只覺得上下左右，哪裡都很稱心，笑得臉都痛了！
小時女官的反應就要比她從容多了，禮數周到，舉止有度。
前衙那邊兒臨時有事，刺史暫且離開過去處置，她這才抽出一點空閒來，好笑不已地點了點旁邊這顆被美男迷暈了的呆腦袋：「夭夭小娘子，香迷糊了吧？」
夏侯小妹多吃了幾杯酒，眼眸亮晶晶，臉頰紅紅地看著她。
小時女官叫人去取一盞冰水來，叫夏侯小妹醒一醒神。
她看一眼滿座俊彥，神色含笑，眸光淡漠：「別太把男人當回事。」
今晚在這兒的這些年輕郎君，都是荊州本地最出挑的青年俊彥。
他們有的是刺史和別駕家的子弟，有的是豪族大姓家的郎君。
他們在外邊尋常人眼里，可能是從容的名門貴公子，是矜持的翩翩冷郎君……
可是到了她們倆面前，斟酒題詩，送果添茶，什麼沒做過？
小時女官知道夏侯小妹心裡邊還惦記著寧十四郎。
不是惦記著這個人，是記恨著那件事。
她不明白——寧十四郎為什麼要那麼對她？
小時女官就借著當下這個時機，把她心裡邊最後剩下的那根刺挑出來給她看：「夭夭，今夜之後，把那個寧十四郎徹底忘了吧，男人真的不是多麼複雜的東西。」
寧十四郎……
夏侯小妹忽然間打了一個冷戰，頭腦驟然間清明起來。
小時女官伸手替她攏了攏衣襟：「他不是不小心，也不是疏忽了，他就是故意的。」
「他隨隨便便做的一件事，不值得惹得你輾轉反側，愁眉不展。」
有些話，男人說，女人也說，小時女官聽了只想冷笑。
男人粗枝大葉，男人做事不細心？
她在宮裡待了那麼多年，也沒少跟外朝的官員打交道。
聖上去祭廟的時候，龍袍上的每一個繁複花紋，都要太常寺和禮部的官員挨著細細地檢閱一遍——也沒見他們搞出差錯來！
這時候怎麼不粗枝大葉？
神都城裡時常有所謂冰山俊公子，怎麼她出宮在俊賢夫人那兒見到的一點都不冷酷，還會彎著腰替俊賢夫人捧裙擺，笑盈盈地管俊賢夫人叫姐姐，說見了俊賢夫人，就跟見了家人似的？
去相公們府上的席面瞧瞧，他們彎腰屈膝，可會伺候人了！
恃才傲物，冷若冰霜？
不存在的！
遠的不說，就說宮裡邊，太監可比宮女會伺候人多了！
裝什麼呢。
她輕嘆口氣，由衷地囑咐夏侯小妹：「不要想著千辛萬苦挑選一個好男人託付終身，去做事，去掌權，男人會千辛萬苦地跑到你面前來，求你多看他一眼的！」
夏侯小妹聽得觸動，躍躍欲試之餘，又有點遲疑：「這，我能行嗎？」
「你怎麼不行？」
小時女官就說：「你可以去考科舉，可以去考小金榜試，都不成，還可以恩蔭——你是德妃娘娘的親妹妹，是可以被蔭官的呀！」
看她神色有些懵懂，就說：「你想想你弟弟！他將來是一定會被蔭官的，都是笨蛋，你比他差在哪兒？」
夏侯小妹：「……喂，小時！」