按照行程, 此時嚴深他們應該到了仟州, 但路途遙遠, 越是靠近目的地, 道路受到雪災的影響就越大, 京城已經開了春, 他們出發的時候都褪去了厚重的棉衣, 但現在，他們不得不將它們重新穿在身上。
「好在第一批糧食都是從最近的州進行調配，要是和我們一樣從京城出發，不知要餓死多少可憐無辜的百姓。」韓岐豐隨意拍了拍衣上的塵土，看著忙活的眾人嘆了口氣，道路難行，輪子陷在泥里拔不出來，他們不得不下了馬車後站在一旁乾等，已經比預想的晚了三日，不知今天能不能趕到仟州。
「韓公子不必擔心，已經通知了仟州的知府，他會派人過來幫忙。」嚴深走到他的面前，將剛備好的湯婆子遞給他，這半個多月以來的相處，他發現對方是個謹慎且細緻的人，與韓秋殊大不相同，「對了，你明明是翰林院的人，為什麼這次會被派來賑災？」
「讀書習字，考取功名，不就是為了百姓嗎？」韓岐豐雙眼凝視著遠方，突然想到什麼似的笑了一聲，接著轉頭看向對方，「之前拒絕賜婚，這次算是將功折罪，而且……我有一點私心。」
他伸手解下腰間的半塊玉佩，思緒仿佛回到了從前，那個讓他難以忘懷的午後，「他走之前，只留下一封訣別信和這個，家裡本就不允許我和他來往，我只能私下托人尋找，這麼久了，全都無功而返，年前，我派出去的人說，他可能在仟州，我本想著告假去找他，但很快就傳來受災的消息，我便借著由頭，自告奮勇……」
「我明白了。」嚴深知道在這個世界尋人不易，剛要安慰幾句，仟州知府就帶人趕來，對方四十出頭，短方的臉上一雙垂眼稍顯木訥，他走上前來，先用袖子搓了搓被凍得有些泛紅的鼻尖，再朝著他們行禮道，「臣來遲，還望王爺和五殿下……」
「是我們路上耽擱，與你無關。」嚴爍和韓秋殊從另一邊走來，直接打斷了對方的客套，他有意無意地掃視著他們，最後目光回到了知府的身上，只見嚴爍雙臂交叉抱在胸前，走到對方身邊淡然隨意地說了一句，「衣服料子不錯。」
「在殿下和王爺面前，臣自然不能失了禮數。」知府依舊低著頭，看不清臉上的神情，而嚴爍則從嗓子裡擠出一聲笑，轉身回到了韓秋殊的身邊，「那就有勞知府大人費心了。」
他們雖然聽從知府的話，選擇了另一條路，但等他們到了仟州，天色已全然暗了下來，本該燈火通明的街上如今漆黑一片，看不見人影，道路兩旁還未收拾乾淨的門面殘骸混合著淤泥和殘雪，嚴深他們坐在馬車裡，看見這樣的景象，心也變得沉重起來。
按照規矩，他們該宿在知府的宅子裡，府里明顯為了他們的到來整修過，嚴深一邊注意著府里的事物，一邊被下人領到西側的廂房，這段日子風塵僕僕，他當然希望可以沐浴一番，但這裡不是京城，外面的百姓還受著苦，現在能有盆熱水擦擦身子，便是極好的了。
善榮和文壽也累了一天，知府說會讓府里的人伺候他們，嚴深不在意這些，便由著他們安排，屋裡早就備上了炭火，桌上也擺好了飯菜，就算再艱苦，他們的飯桌上還是能有一道葷菜和熱氣騰騰的湯。
屋外不合時宜地響起敲門聲，嚴深剛拿起筷子的手緩緩放下，他站起身來打開門，屋外的人似乎沒想到他會如此，緊張地往後退了兩步，端著的熱水往外灑出了一些，「什麼事？」
「奴才參見王爺……」眼前的人穿著寬大單薄的下人衣裳，整個人在夜晚的寒風中就像弱不禁風的柳枝，他連說話都在哆嗦，更別提抬頭看嚴深一眼，「奴才奉命……來……來送熱水……」
「天冷得很，你穿成這樣不會著涼？把水給本王，你回去休息便可。」嚴深伸手去接，不小心碰到對方的指尖，果然很冰很冷，他遲疑地看著對方，然後轉過身來準備將盆放在一旁的台子上，誰知剛放下東西，一雙顫抖的手臂就圈上了自己的腰，「王爺，讓奴才伺候您……幫您擦身……」
嚴深幾乎是瞬間就拉開了二人之間的距離，門不知何時已經被關上，不算寬闊的房間內只有他們二人，對方扯下帽子，長發順著肩膀滑落，精緻小巧的面容，看上去是那麼乾淨，可他的手卻已經伸到了自己的腰間，不顧嚴深驚訝的目光就要解下腰帶。
「住手！」嚴深握著他的手腕，手上紅色的胎記他再熟悉不過，對方被他的聲音嚇到，呆呆地看著他，「你是哥兒？」
「是……奴才是哥兒……」對面的人紅了眼，不知是被嚴深嚇到還是因為其他，嚴深慢慢鬆開他的手，用儘量平靜且溫和的語氣說道，「出去，我有夫郎，不需要別的哥兒伺候。」
原來知府說的伺候是這個意思，嚴深心中不免冷笑，這算不算變相的賄賂？