不僅如此，他還說最近比較空閒，或許可以提前來取。只是不曾想，不僅沒有提前，反而損失了一筆定金，並且捲入了失蹤案里。
說到此處她便愁眉苦臉，沒了說好的三個紙人，難道要她自己徒手挖墳抬屍嗎？
崔冉同樣面色不虞，似乎是感受到了氣氛的凝重，在她的袖中沈天野安撫似的蹭了蹭她的手腕。
他活動時，崔冉袖子便跟著略有鼓起，溫升竹啜飲著茶水，垂下眼，察覺到了崔冉袖子上的微妙變化。他想，哥哥好像很在乎她，也很相信她。
不過，回憶起過去一路上的種種，崔冉將他從死亡邊緣喚回，又在鼠婆洞中與他相互依偎，到了血肉山洞更是憑藉一己之力將他和哥哥都帶了出來，這樣的能力，確實值得人信任。
就連他，也忍不住聽從她的安排……溫升竹知道自己是怎樣一個心思重的人，他凡事愛多想，少時曾因思慮過重被先生訓斥過，說這樣難成大事，可他總是控制不住。
就像此時，他就控制不住自己去想，若是真的找不到王掌柜，他們三人被官衙帶走，哥哥魂飛魄散，他該如何面對舅舅舅母，又該如何自救？
幸好，就在他思緒紛亂時，崔冉察覺到他的沉默，適時開口道：「溫升竹，說說清榮書坊平日裡都有哪些人能夠接觸到王掌柜吧。」
「清榮書坊很小，賣的話本也並不入流，因此很少有人在他那裡購買話本小說之類的東西，通常是定些書畫作品，據我所知也只能勉強餬口罷了，」溫升竹定了定心神，一一道來，「所以王掌柜平日裡都是一個人打理書坊事務，沒有額外僱傭幫工。」
「而且王掌柜之前畫技一般，並沒有名氣，平日裡文人士子更多聚集在平昌書坊，寄賣他們的書畫作品，所以姚府會去清榮書坊訂賀壽圖也頗為奇怪。」溫升竹繼續道。
尤其是在他看到那幅《八仙賀壽圖》前，他從未聽說過王掌柜有這般非凡畫技，簡直遠超平城眾畫師。也就是說，他身上一定發生了什麼，讓他的畫技突飛猛進。
「這樣看來，知道王掌柜畫技進步，超過其他人的姚府主人和書院院長，就值得我們重點關注。」崔冉說道。
「那個家僕也曾說過，王掌柜是最近幾日才發生異樣的！」杜見春也立刻想起。
「那我們便先去姚府吧，」溫升竹提議道，「姚府不日舉辦壽宴，我們可趁那時前去，再仔細一觀那幅八仙賀壽圖。」
他初見賀壽圖便被其攝住心魂，那種感覺讓他不僅心旌搖盪，回味無窮。可他卻清楚，從小到大，自己見過許多妙手丹青，並不是隨便就能被吸引到如此地步的人。那幅畫，大約有些古怪……只是他說不來到底哪裡不對。
是畫中八仙，還是周遭景物，又或者是顏料與畫法？他一一想來卻沒有發現什麼異常。這種奇怪的感覺從他腦海中一閃而過，快的讓他抓不住，他奮力去想又覺得還差一點。
「那我該以什麼身份混進去？」杜見春想想自己的身份，一臉懇切地發問。人家辦喜事，自己一個趕屍人卻主動上門，簡直如同挑釁，不叫人打出去又呸一聲晦氣才怪。
「我家的鏢局在平城也算小有名氣，姚家應當會來遞請帖，」溫升竹想了想說，「到時委屈兩位扮作我的侍女隨行即可。」
「若是此法行不通，那我再想其他辦法就是。」溫升竹道。他想，買張請柬混進去也無不可。
「若是不行，就翻牆進去，就是不太方便。」誰知道崔冉對隨便翻人家牆頭，探人家府邸沒有什麼心理負擔，要不是怕麻煩，她甚至能直接把人綁來。
她說十分隨意，這樣的大膽發言溫升竹也不是第一次聽，初次還有些心驚膽戰，生怕她膽大妄為做出些不可挽回之事，現在卻有些習慣了。而且現在王掌柜失蹤事關他們四人性命，就算是私闖他人府邸有違君子所為，到了不得已的時候，他也一定會第一個站出來做的。
「若是姚府沒有線索，那接下來就去查探明德書院，」崔冉又補充道，「剛才我特意看了一眼記錄簿，姚府後面是明德書院，寫著許什麼，他定了一幅山水畫，應當也見過王掌柜。」
「許廷傑，他是書院院長，為人和善，學問做得很好，許多學子慕名而來，因此明德書院也成了這一帶最有名的書院。」溫升竹解釋道。
他年少時，便是由這位先生開蒙，長大後就在明德書院念書，因此結識了不少同齡學子，也了解了平城各大書坊書鋪的情況。
在學子之中有些家境清寒，手頭困窘的會聚在一起分享這些書坊書鋪賣的筆墨紙硯哪家更便宜些，有時他們也會湊些錢一起購買，並且派出個能言善辯的同窗去砍價。
筆墨紙硯……他摩挲著溫熱的茶杯，光滑的質感讓他忍不住想起另外一個普通但容易被忽略的細節，那捲《八仙賀壽圖》用的紙是他從沒有見過的，終於，那一閃而過的念頭被他抓住！
「是紙張！」他脫口而出。
「紙有什麼不同？」崔冉有些疑惑。
溫升竹鬆開了手，看著兩人道，「八仙賀壽圖用的是絹，但那八仙之中似乎韓湘子與其他七仙不同……」他沒見過那種材質，仔細回想，只覺得熟悉，卻無法找到對應的答案。