「恩愛一世，白頭偕老這些話，你以往不也曾與本王說過麼？」
這話語中透著十足的曖昧旖旎，使得許之蘅臉色瞬間冷沉。
不是？她以前怎就沒發現此人這麼死皮賴臉？她原還想就他給丁叔修墳之事道謝來著，可這三岔兩斗下，忽又有些謝不出口了。
反正在桃源村時，他也受過不少丁叔的照顧。
如今也算是報恩了。
「從前是從前，現在是現在。」
許之蘅沒心思在此同他鬥嘴，被旁人瞧見了也有些不成體統，只別彆扭扭屈膝福了福，「待我與冉世子成親之際，必不會忘給晉王殿下送貼的」，而後就扭身離去。
驅車徐徐回了首輔府。
許之蘅踩著踏凳下了車。
才將將踏過門檻，就遠遠望見肅國公夫人被群僕婦簇擁著，直直上前抓住她的手腕，眸框通紅，言語哽咽道。
「許大姑娘，救命。」
「救救我兒吧！」
許之蘅呆楞當場。
趕忙將人攙住，「伯母這是怎麼了，您有話好好說。」
那冉莊氏哭得雙眼通紅，手上的力道不減，就像是在抓著最後一根救命稻草，哭著斷斷續續解釋。
「好孩子，我也不瞞你，自那日從刑部回來之後，我與你伯父便都覺得這紙婚約不甚妥當，想著趁現在你們二人還未成親，當機立斷退婚……可修傑他不肯。」
「我們無法，只得喚來了宗族耆老們勸說，可修傑他半分都聽不進去，只咬死不鬆口，說不願辜負你，就算施行家法被打了三十板子，也不願來首輔府退婚。」
「他那天就被打暈了過去。雖說經過太醫診治，轉醒了過來，卻躺在榻上絕食抗議，已經整整三日水米不沾了，今日更是高燒不退。」
「我這也是實在沒法子了，才想讓你去勸勸他。」
冉莊氏說道此處，已是淚流滿面。
她的胸口劇烈起伏著，好似隨時都能哭得昏闕過去，現下扶住許之蘅的小臂，朝著她就準備跪匍下去。
「許大姑娘，沒有半分你不好的意思，都怪我們冉家當初思慮不周，可這門婚事真真不妥，真真是我們肅國公府廟小，您今後前程遠大，並非是我們冉家遮得下的……你要怪就怪我們夫婦二人……」
許之蘅聞言，腦子都是木的。
她以前雖察覺出肅國公夫婦或許對她不甚滿意，可或許是他們面善功夫做得好，或許也是冉修傑在其中粉飾太平，她儼然不知道這門婚約，竟已鬧到需要冉修傑與雙親絕食抗議的地步。
許之蘅先是趕忙攙扶住冉莊氏，「伯母您先起身，我受不起您這樣的大禮。」
而後在冉莊氏殷切的眸光下，她垂下烏羽般纖長的眼睫，輕聲答應道，「伯母莫慌，您的意思我明白，我這就去勸勸他。」
一旁的肖文珍走上前來。
她很看不上肅國公府的作為，所以連帶對冉莊氏也沒什麼好臉，可那冉世子確確實實是無可指摘的，她現在也無法，只能容女兒去走這麼一遭。
肖文珍面上看不出什麼神情，言語也有些肅冷，「蘅兒，冉世子待你情深義重，於情於理你都該去探望，只是要早去早回，莫失了體統。」
「最好快刀斬亂麻。」
許之蘅懂母親的意思，螓首低垂，低聲應了聲「是」。
門前的車架還沒走，眼見許之蘅回來，車夫又俐落抽出了踏凳，將她與隨身的兩個婢女迎了上去，緊跟在冉家的車架後頭，火急火燎地肅國公府趕。
許之蘅端坐著，看上去還算鎮定，一顆心卻七零八落不到實處。
她原本還覺得有些奇怪，平日裡冉修傑總會隔三差五派人過來，就備婚之事關切幾句，可是接連不斷好幾天，肅國公府那頭都沒什麼動靜，那日黃眉去送糕點也被堵了回來……
原是出了這樣的岔子。
也實在沒想到，冉修傑竟會為了自己做到此等地步……許之蘅感動之餘，心中泛上些酸澀。
那可是整整三十大板。
也不知冉修傑傷勢究竟如何，如若當真重傷，又或者落下個什麼終生殘疾，她又該如何原諒自己。
許之蘅又是難過，又是愧疚，淚水奪眶而出，順著面龐砸落。
肅國公府離的不遠。
僅僅兩柱香的時間就到了。
算起來這是許之蘅頭次來肅國公府。
可根本就來不及同冉家的長輩行那些虛禮，也顧不上打量，直直就被肅國公府的婢女迎入內院，快步穿過迴廊，踏過庭院……終於到了冉修傑所住的院落。
許之蘅一眼就望見了他的貼身隨從，立馬關切問道，「修傑哥哥他如何了？」
「許大姑娘，您可來了。」
「那日施行家法的小廝手底下曉得輕重，那些皮肉傷倒也還不礙事，已經搽過藥膏，可或許是長時間沒有進食，世子身子不濟，從今天早上就開始發熱，不時還會囈語……」