聽得這最後一句，許之蘅單薄纖細的身軀輕晃了晃。
卻依舊不發一言，只在刑部尚書「許之蘅，你有何話可說」時，她悶聲問了句。
「有何證據？」
「憑何證明那人是我殺？」
可曹安既是蓄謀已久，自然做好了萬全的準備。
首先，桃源縣縣令查案時，確定許之蘅以往所居住過的農舍中，有明顯打鬥的痕跡。
其次，又將那案卷以及屍體都命人抬了上來，確定殺人兇器，是把一首短小鋒利的匕首。
然後又喚上人證。
其中一個是蘅蕪苑的婢女。她說許之蘅確實每日都會佩戴條蹀躞帶，上頭恰好佩有這麼把匕首。
另一個人證，是桃源村的里長。
他千里迢迢被曹家人送到京城來，哆哆嗦嗦的跪在地上，確認見過許之蘅曾用過這把匕首割草干農活，且更關鍵的是，那日雨夜，他正好撞見死者在許之蘅農舍附近徘徊，當時還嚴厲喝斥過此人。
那夜過後，就再也沒見過死者。
直到鬧出了這這樁命案。
「諸位大人，人證物證俱在，她許之蘅就是殺人兇手！」
「且若非心中有鬼，大理寺中涉及此案的屍身與案宗，好端端的為何被毀？分明就是她擔心東窗事發，所以率先銷毀證據，由此足以說明她動機不純！」
曹安錚錚之聲響徹在公堂之上，字字句句全都直戳要害。事情鬧到這個地步，他必然不會滿足讓許之蘅認罪，而是想將整個首輔府都拉下水。
「諸位大人明鑑，涉案卷宗乃是重要的涉案文書，尤其是大理寺乃我朝機要之地，許之蘅一個小小的弱女子，何至於將手伸到此處？」
「背後是否有人刻意包庇縱容，想要妨礙司法公正？這諸多種種，諸位大人們實在不得不查！」
此言一出。
在場所有人臉色都凝重起來。
肅國公夫婦的神色愈發忐忑不安。
他們本來就不喜歡許之蘅這個未來兒媳婦，期間因為她深陷流言，連帶肅國公府都遭了連累，現在眼見她身涉人命官司，不滿都寫在了臉上。
且眼見曹安說得有鼻子有眼，那許之蘅殺人之事，幾乎就是板上釘釘了，哪家哪戶會願意娶個手上沾血的兒媳回來？
而許承望，只沉著臉在旁默不作聲。
老鎮國公終究年歲長了許多，且他是在戰場上廝殺過的老將，什麼場面沒見過，只巋然不動。
只肖文珍實實在在為女兒心慌起來。
她起初並不肯相信這件事會與許之蘅有關，現下聽了這麼多人的呈堂證供，心中也開始逐漸動搖……其實照她看來，就算那人是女兒殺的，想必也是死有餘辜。
若是尋常時候，還真能悄悄捂下此事。
可現在難辦就難辦在，此時捅得太大，就連皇上都曉得了，就算想要遮掩，也有些為時已晚。她心急如焚：現下應當如何是好，難道她失散十餘年，好不容易才歸家的女兒，當真要去受牢獄之災嗎？
「許之蘅，你還有何話可說？」
刑部尚書問。
隨著案情審理，三司官員問詢語氣，已經愈發冷厲。
許之蘅袖下的手掌已經緊握成拳。
櫻唇緊緊抿成一條直線。
現下在她眼前，有兩個選擇。
其一，承認自己殺人的事實，將那晚的事情全盤托出。
是，那劉癟三是該死，可她現在若是承認殺人，不僅會讓在場所有人都知她險些遭劉癟三奸*污，而且還會讓父母蒙羞，受人指責。
就算論定為過失殺人，可以避開懲處。但自此之後，再無名聲可言，會猶如個過街老鼠般人人喊打。
她沒有勇氣去面對那些異樣的目光。
更加不想讓母親失望，讓外祖父操心。
所以現在只能選擇第二條路。
那就是抵死不認。
就拼個死無對證。
「那劉癟三惡貫滿盈，平日裡不知得罪了多少人，憑何就因把匕首，就認定是我殺了他？臣女沒做過這些事，臣女無罪。」
刑部尚書執掌刑獄多年，卻也不是吃素的。
他直接道出此案的關竅，「可在這死者得罪的所有人中，除了許大姑娘你，又還有哪個有能力、有動機銷毀案宗？對此，許大姑娘你又該作何解釋？」
許之蘅臉色發白。
一顆心七零八散落不到實處，嗓子也開始發緊，可就是這樣，她也咬死不鬆口。
「分明是大理寺保管不善，才致使此案的屍體與卷宗缺失，這又關我什麼事？何故要將此事冤栽到我頭上？」
刑部尚書眼見她如此冥頑不靈，立即沉下臉來，「許大姑娘還如此巧舌如簧，那本官可就要命人上刑了。」
他說至此處，抬眼望向許承望，「首輔大人……您看……」
許承望沉著眉眼，「此乃大人公務，秉公辦理就好，無需看任何人情面。」