「蘅兒也有錯。」
「你身為長姐，合該寬容大度，愛護弟妹。珠兒確任性妄為，可你也不該如此得理不饒人。遍京城去問問，都不會有哪家女兒，會在自家後院內宅撞門而入，帶著僕婢掄了棍棒喊打喊殺，若照為父說，合該罰得比珠兒更重！」
「……可念在你剛認回家門，規矩疏漏，肩傷還未痊癒的份上，罰跪一天，抄寫家規五十遍。」
「至於其他參與此事的僕婢，通通罰一個月月例，今後如若再犯，直接發賣出府。」
許望高說罷，在許之珠哭天喊地的冤聲中，沉眉拂袖而去，當夜歇在了嵐姨娘院中。
平心而論，許之蘅覺得這處罰還算公正。
可她心裡還是有些委屈。雖說兩個女兒都有錯，可明顯父親數落她的話明顯要更重些，可那些話說得很有道理，她或許是行事過了些，讓父親失望了。
好在母親誇她幹得漂亮。
「我兒好樣的，奪回蘅蕪苑是其次，主要是藉由此事在後宅僕婢中立了威，今後從上到下，知道你這般不好惹，便不敢在你面前虛與委蛇，學起掌家理事來，也方便許多。」
只要能待在母親身邊，許之蘅便覺一切都知足了。
這點懲罰於她來說不算什麼。
許之蘅很珍惜現在的日子。
以往在桃源村過得實在太苦太窮，所有的時間與精力，都放在了賺錢果腹上，根本沒有心思顧及其他，認祖歸宗之後，不必為生計擔憂，她終於有時間學習，補足自己。
許之蘅什麼都想學。
認字，詩書，禮樂，插花，茶道，掌家，經商，律例……自回家之後，她就沒日沒夜孜孜不倦地學習，恨不得有百十個分身一起學。
哪怕肩上還有傷，也跟在嬤嬤身後學規矩，以至於短短几天內，就能將個尋常的見安禮學得像模像樣。
練字到半夜是常有的事。就連與許之珠同在祠堂罰跪，也在身前擺了張橫桌，在許之珠的冷嘲熱諷中，靜下心來一遍遍書寫。
又過一兩天，許之蘅的肩傷完全痊癒。
蘅蕪苑上下灑掃一新，教習嬤嬤正式開始授課。
相約好要一起上課的孔春，在這天早早就趕到了首輔府。自踏入府中的那刻起，孔春又是緊張又是激動，嘴巴就沒閉上過。
她緊跟在許之蘅身後，由後小心翼翼扯扯好友衣角。
「天菩薩，這種地方當真是我一介草民能來的麼？蘅娘，你如今真真是過上驅奴喚婢，吃香喝辣的好日子了，實不相瞞，這身衣裳，是我娘特意花費重金，買了最好的料子新做的，可我怎麼覺著，就這都趕不上你院中婢女的衣料……」
孔春已讚嘆了一路，實在是讓許之蘅有種窮人乍富的腆然，讓她感到頗為不好意思。待二人入了蘅蕪苑，許之蘅牽過好友的手，溫聲囑咐。
「阿春，入了這個院子，你就當是在自己家，可一旦踏出這個院門，你務必要小心謹慎些，莫要被漱玉庭的人揪出錯處，更莫要吃院外的東西。」
因著丁叔之前攔著不讓她認親。
許之蘅就一直覺得府中有人要害她。
可她擔心或是自己多想了，更擔心不知何時何地會遭毒手，所以就只能處處提防著。
這些話她不好同母親說，也不敢與好友講，只能自己憋悶在心中。
好在孔春並未多問。
只點頭如搗蒜般，「你放一萬個心，入了這道院門我是阿春，出了這道院門，我就是許大姑娘的隨伺婢女，絕不會給你捅簍子。」
為二人授課的教習嬤嬤，以往是專門在宮裡管教婢女的，因後來年歲漸長，才獲聖恩出了宮，她不苟言笑，甚為嚴苛，眼神犀利且嚴肅，講課時就連抬手屈膝的角度，都要拿戒尺量過。
因著許之蘅身份貴重，今後免不了參加些隆重的場合，所以嬤嬤乾脆一氣將宮規也教了，這無疑加強了課程的強度。
且雖是一同受教，可嬤嬤顯然清楚許春不過就是個陪綁的，所以就算她動作不太標準，嬤嬤也不予追究，可若是許之蘅但凡偏移半寸，戒尺就抬過來了。
許之蘅自覺是個能吃苦的，可在嬤嬤的嚴厲管教下，她甚至好幾次都覺得自己堅持不下去，每每到了這種時候，耳旁就會傳來嬤嬤極盡犀利的言語。
「大姑娘若連這些規矩都學不會，還有什麼臉面做世家貴女？按老身說，做首輔府的婢女都不夠格。」
「就是身份攀得越高越尊貴，才越容易受人指摘。現下不好好用功，今後出了門，就只有給首輔府丟人現眼的份。」
「據說府上要給大姑娘補辦及笄禮，就在半月後，帖子都發出去了，屆時遍京城的貴眷都要來，他們個個都知姑娘流失鄉野數年，擎等著在宴*席上看姑娘笑話呢。」
「若沒學好，出門便不要說是經我調教出來的。」
……
偏偏許之蘅最是要強，經不得激，且幸好有孔春在身旁陪著，眼神間偶爾給個鼓勵，言語撫慰幾句，許之蘅就能咬牙死死撐下去。
這日。
得了兩刻鐘的空閒。
許之蘅癱倒在貴妃榻上，許春也四仰八叉跌在官帽椅上。