二人有一搭沒一搭地說著話，舒慈走在前面，杜月恆拖著腳步，忽然很不自然地咳嗽兩聲，從兜里找出一樣東西。
「這是……給你的。」
她愣了愣，接過來一看，是一串五色絲線編作的長命縷，四方皆綴著小巧精緻的裝飾。只是這編織的工藝差勁，上面支出來一截，下面又短了一截。
舒慈忍不住笑出聲來。
杜月恆急道：「這長命縷是我自己編的——編雖是編得不好，可這編法是跟我娘學的。還有這四方的厭勝，是我湊了半天才湊出來的。」他頓了頓，「你在緝妖司出生入死，我又去了鴻臚寺，不能像之前一樣與你一起查案，東跑西跑的……」
他聲音低下去一點，墨黑的眼裡映出點點星火：「我編的時候，便一直默念著，願西方三聖、鍾馗祖師還有全天下的神仙佛祖，保佑你平平安安，萬事順遂。」
舒慈別過臉去，將五色的絲線舉起來，對著遠處的燈火仔細查看，那四方分別編綴著白玉的仙鶴、赤色的珊瑚寶相花、鎏金的摩羯魚，還有一枚銀的厭勝錢，刻著北斗七星。
這四種紋樣皆是祈求平安順遂，佛道兩法皆在，似乎是要將全天下的吉祥祝福都一股腦塞在她手裡。
舒慈想起小時候，每年端午，煙霞客倒是會胡亂找出幾隻五色絲線，隨便繞在她手腕上便充當了長命縷。長大了，便只有朝廷分發的粽子香囊——這長命縷的編法她也同樣一竅不通。
一時間，她竟不知道該怎麼接住這份心意，嘴上卻說：「放心啦，哪有那麼容易死的。」
杜月恆叫她趕緊收回這話。
舒慈手心發燙，聽得耳朵也發燙，於是乾脆取出桃木劍，兩三下將長命縷系在了劍柄。
她吸吸鼻子，輕快地說：「這樣你也算是和師父一樣，時時和我在一起啦。」
杜月恆的耳朵頓時像被晚風吹起來，像兩隻緋薄的琉璃盞，而他只傻傻地看著她笑。
遠處的舞樂聲漸漸停了，舒慈揮了揮手，二人便一同往外走去。
***
舒慈與杜月恆分別後，往回走時已是亥時過半，長安城街市上早已寂靜無人。
夜空低懸一枚峨眉彎月，月光灑下，斜斜地照過來，街市兩側的房屋投影在石板路上，將她的影子拖得長長的。
這條回家的路她倒是熟悉，緝妖司的差事時常熬到半夜，她自然覺得長安的月是冰冷又悽苦的，今日卻不同——她心中仍想著今日夜宴上所見所聞，情不自禁伸手向後，摸了摸桃木劍劍柄，又順著反覆摸了摸那串長命縷，五彩的絲線跟著她的腳步柔柔地盪開。
她從沒覺得月光是如此輕盈溫暖，連著夜色的里的長安也輕快了起來。
可月光並不是一直溫柔，忽地，她本能地察覺出一絲異樣。
只見她投在地上的那條影子，頭頂鼓出了一團，乍看之下，好似她多長出一顆頭來。
有東西跟在她後面。
不知道那東西是何來意，她不敢輕舉妄動，只深吸一口氣，輕飄飄的月色立刻變得沉重了起來——這便是長安的夜，必須重新打起十二萬分的警惕。
那影子見她放慢了腳步，似乎也往前探了探，那輪廓上冒出兩隻犬一樣的尖耳朵。
起先，舒慈以為是敖瑞，但再一細看，那漆黑的輪廓又隆起來一點，比敖瑞一般的獵犬大得多。
她克制住轉頭的衝動，又向前走幾步，忽快忽慢，那黑影便亦步亦趨，隨著她行進。
那東西確實是在跟著她。
若平時被東西盯上，混入人群中，便也好擺脫，找準時機還可反過來盯梢。可現在四下無人，店鋪大關，暫時找不到掩護之所。
舒慈沉下心來，不著急，只裝作若無其事，又恢復平常的腳步。
眼觀八方，直到行至一條岔路口，猛地轉彎，一進巷內便提氣加速，跑了起來。
巷子的一側恰巧是染坊後院，從牆內支起來竹竿，懸掛著寬大的染布，在夾道內投下一大塊一大塊的陰影。
於是，舒慈迅速拐入夾道之中，隱入影子之中，然後便屏住呼吸。
只一會，一陣細碎的腳步從上空尾隨而來。
這腳步聲十分輕微，即使在寂靜的夜裡，也要極仔細才能分辨出來。
月光幽暗，她緊緊地貼在牆面上，直到聽到腳步聲走到了頭頂上。
抬頭一看，彎月前是一匹剪影——那是一匹黑狼，正踩在高牆上，低下頭來嗅聞。
舒慈與那雙猩紅的雙眼對上，只見它立時齜出獠牙，上半身趴下，蹬起後腿。
這姿勢舒慈熟悉，敖瑞要攻擊時也是同樣的架勢。
果然，它瞳孔一縮，帶著腥風直朝她面門撲來。
舒慈已有準備，側身一閃，利爪割了幾寸從她身前划過。