他朝舒慈使了使眼色，舒慈配合地亮出文牒，裝模做樣地學著長官的樣子，岔開腿一坐，一拍桌子，高聲喊道：
「大理寺接到報案，中書令府高湛，可在！」
高湛立刻從床上連滾帶爬地跪下來，「我在！我在！」
舒慈見這招有奇效，便提起一口氣，嚴厲地審問道：「堂下高湛，所殺何人？還不快將案件情況，從頭到尾，從實招來！」
高湛伏在地上，嗚嗚嗚地痛哭著，一把鼻涕一把淚地講述起來。
＊＊＊
一年前，高湛在拂花樓認識了牡丹。
牡丹生得美麗動人，文采斐然，在整個長安都是數一數二的名伎。兩人很快便互生情愫，愛得難捨難分。
半年以前，牡丹突然提出要高湛帶她離開。
原來，牡丹的父親是倭國派遣來的一位留學僧。十八年前，他來到了長安，愛上了牡丹的母親，二人情投意合，便有了牡丹。
可惜，倭國的留學僧，在大唐學習十年後，必須返回倭國，若滯留在大唐，其國內的親屬家眷就會受到懲處。牡丹八歲時，她父親的留學時限已到，便丟下了牡丹和她的母親，毅然決然地登上了回倭國的大船。
牡丹的母親悲痛之中，患了病，沒過幾年也去世了。她成了，被送去了教坊司。
直到近日，有一位倭國來的客人竟帶回了她父親的消息。
那留學僧回國後，頗受倭國天子的重用，在朝中任了高官，一直在找自己遺在大唐的女兒，想要將她接回倭國。
可是，牡丹已經深深地愛上了高湛，並不願意隨那人回倭國，於是便請求高湛帶她離開。
高湛不是那種無情無義的恩客，他篤記與牡丹的約定——在天願為比翼鳥，在地願為連理枝，嘴裡說著願為牡丹付出一切。在家中，高湛也不受父親重用，本就無心朝野，胸無大志。於是，他便應下了她的請求。
二人約定，三月三十日，亥時，在長安城外青龍寺匯合，接著，二人準備便一路向南，找個沒人認識的地方，開始新生活。
可沒想到，三月三十當日，高湛整理好行囊，正要溜出去，卻被他父親高大人抓了個正著。
高大人不知道從哪聽來的消息，知道兒子要帶一個花魁私奔，氣不打一處來，抓了高湛就是家法伺候，又是打罵，又是罰跪，還將他的行路文書通通收走。
高湛痛苦萬分，卻又不能赴約。
他本猜想牡丹若等不到他，應是回了拂花樓。卻沒想到，第二日，竟得到牡丹慘死青龍寺的消息。
他一時之間悲痛萬分，全怪自己沒有赴約，才讓牡丹孤身一人，遭此不幸。
正當他傷心欲絕時，突然瞧見窗台上趴著一隻形似蜈蚣的大蟲。
他走過去，竟聽到那蟲子會說話！
正是牡丹的聲音在喚他：
「高郎……高郎……」
高湛嚇得扭頭就跑，那蟲子又爬到房樑上喚他：
「高郎…………」
高湛嚇得軟攤在地，那蟲子仍舊不放過他，爬到桌子上：
「高郎！高郎……」
高湛落荒而逃，以為自己是因愧疚而生幻覺，便找到了晁不疑，求他為他祛除癔症。二人一番談話後，他便決心去殺死執念。
是的，世間沒有會說話的蟲子，只有高湛的起心動念，蟲子只是對照了他的心念，他思念牡丹，於是有了蟲子。
但他現在害怕了！他不要牡丹了，這世間也就不必再有蟲子了！
回到家，他備了一把短刀在枕頭邊。深夜時，那蟲子果然蜿蜒而至，爬到他的床柱上。又開始喚他。
高湛不管，抄起刀來，一刀刺入蟲子的身體，沒想到，那蟲子掙扎著的，發出女人悽厲的尖叫聲：
「高郎啊！！！你分明說過——在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……」
高湛一時驚呆了，這是他與牡丹的約定！
他們曾經月下對飲，唱詩起舞，歡歌弄影。他曾經許諾，他要與她生生世世。但他現在害怕了！他怎麼能害怕？怎麼能不要她呢？=quothrgt
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