柳金枝愣了愣。
不過轉念一想，她也能理解為什麼這麼著急。
前面想法子花了太多時間，所以後面只能拼命趕上。
柳金枝望著眼前人，第一次理解什麼叫「兒要遠行，母擔憂」。
「唉，賑災肯定不是那麼容易的。加上現在堤壩還沒修起來，南方時時有可能再被泯水沖毀。」
柳金枝擔心。
柳霄道：「阿姐，同僚們都會去，大家都不怕危險，我自然也不能退縮。更何況……」
他頓了頓，說：「傅大人也會去。」
柳金枝眉心一挑：「傅……大人？」
「傅郎君被官家臨時任命為安撫使，兼察訪使，我們南下修建堤壩一事還需聽他指揮。」
柳霄道。
柳金枝有些出神。
「阿姐。」柳霄拍拍她的手，湊近了，輕聲開口，「其實，此次我能得官家青眼，也承蒙了傅大人舉薦。」
柳金枝抿抿唇，小心問：「為何？」
柳霄卻一笑：「阿姐明知故問。」
柳金枝不由得臉上飛紅，低頭不說話了。
「阿姐，此行傅大人若能提前立下功勞，得官家垂青，便能先一步跳出傅府，自立門戶。」
「而我此行只要能掙下一點功績，阿姐就不再是白身。我們柳家與傅家雖說不得門當戶對，卻也不再是天壤之別。」
「阿姐，我與傅大人為了這一點私心。此行必然竭盡全力，萬死不敢後退。」
為了阿姐，前面就是刀山火海，他也敢闖。
柳金枝立即按住柳霄：「別說這種話，我只要你們平平安安回來。你們的性命比我的親事重要的多。」
但她還是感動，心中酸酸軟軟的，要是柳霄再多說幾句，她肯定會忍不住掉眼
淚。
為了不讓這次的離別那麼傷感，她擦擦眼眶，深吸一口氣，又道：「但你一個人去我不放心，二郎好歹有杏安在身側照顧，誰跟著你呢？」
柳霄亦是皺起眉頭。
卻不想旁邊傳來笑聲，道：「東家，你怎麼把我忘了？」
扭頭一瞧，正是杜衛。
杜衛笑道：「我跟著少東家一塊兒去，保證全須全尾地把人帶回來。」
柳金枝張張唇，還沒來得及說話，鄭鑫也從飯館裡走了出來。
他老實，不太會說話，但還是儘量表達出自己的想法：「東家，我會游水，南方水災正好帶我去。」
柳金枝看著兩人，遲疑道：「可是南方現在很危險。」
鄭鑫道：「可是東家一開始雇我，就是為了看家護院。」
杜衛一笑，道：「我還欠著東家一隻獅頭鵝呢，這趟南下，就當我賺外快了。」
「……」
柳金枝無言，視線在二人臉上掃過，誠懇道：「多謝你們，霄哥兒……我就託付給你們了。」
柳霄隨言轉過來，對二人叉手一拜。
二人同樣回禮。
柳金枝抹了把臉，道：「我這就回家給你收拾行李。」
柳霄點點頭，但忽然道：「阿姐，家中有些許題冊，是黃先生給我的，但南下後，我興許用不上了，還請阿姐帶來給吳先生吧。」
話音落下，本來一直在一邊冷眼旁觀的吳興鏞一怔。
他指著自己：「送給……我？」
眾人的視線也都轉向了吳興鏞。
柳霄點頭，道：「嗯。」
吳興鏞面色複雜，偏開頭道：「我與少東家同考算經科，我勤勤懇懇，考了整整二十年，卻次次落榜。比不得少東家，初次下場，就已平步青雲……」
吳興鏞深深吸了一口氣，閉上眼，語氣幾多心酸、苦悶：「這些題冊給我不過是浪費，不用了。」
飯館夥計們紛紛對視一眼。
以往吳興鏞不常與他們交談，他們只知道吳興鏞家境差，卻還堅持科舉，但沒想到吳興鏞居然已經考了二十年。
那可是二十年。
一個人的一生當中能有多少個二十年？
吳興鏞已經搭進去大半輩子了。
所有少年志氣都被磨乾淨，剩下的只有庸俗、自私，和一點讀書人骨子裡的清高傲慢。
潘安玉滿臉唏噓，對潘琅寰道：「哥，還好你沒逼我到這個程度。」
而前不久剛剛想再逼潘安玉一把的潘琅寰：……
潘琅寰摸了摸鼻子：「你哪盤兒髒不拉幾的甜食叫什麼？」
「哥你肯試吃啦？！」
「……」潘琅寰一臉苦命，「就吃一口。」