「額......是，白......小姐。」
喬江沒來由地紅了臉，只得埋頭跟上曲臻的步子，提燈將西牆上的壁畫照亮了，他見曲臻看得出神，一雙鳳眼被燭火燎得澄澈可人，想叫她看得更盡興些，便將從同僚那兒聽來的如數家珍般念叨了一遍。
「這壁畫統共有三幅，據說是
前朝名匠所繪，首幅名為『天授神符』，畫中那俯伏於崑崙祭壇、身披黃袍的男子便是永朔帝，這畫上所說，是紫微星垂光穿透九霄雲靄，直落永朔帝眉心，仙界也因此將他奉為天下共主，鼎力為其煉丹延壽。」
見女子看夠了，喬江隨她提燈走向下面牆，「這幅名為『洪爐造化』，畫上有一九首丹鳳銜三味真火，它身下的便是八卦蟠龍鼎，歷年的仙丹都是由這隻鼎煉化而成的，煉丹之時，爐內透出五色霞氣，霞氣彌久不散，白小姐若在平旦時尚未安寢，興許能從靜修室的側窗內瞧見，說到這兒......」
喬江頓了頓，學著前輩的語氣煞有介事道：「不知白小姐可否瞧出這畫中的門道？」
「你是說......」曲臻看向他，「夜明珠粉？」
抹額盔下的眼睛倏然亮起，侍衛驚喜道：「白小姐好眼力！這鼎內浮著的五枚仙丹皆以堆粉瀝金，入夜後隱現流光，據說當年畫匠繪製時，便是在粉彩中摻入了夜明珠粉。」
喬江徐步向前，正欲介紹下一幅，那女子卻沉聲將他叫住。
「喬兄弟，」她滿目丹忱地問：「你見過九首丹鳳嗎？」
第88章 斬神（3）頸側一涼，似三九檐冰墜入……
喬江轉過身,讓油燈點亮那張他一度不敢直視的臉龐，夜風在她頰側撫起幾縷青絲，玄衣之上,那雙眼卻比頭頂的冰輪還亮。
喬江盯著曲臻，眼神一時有些發直。
但他很快便移開了視線,搖頭道：「屬下沒見過。」
曲臻上前一步,接著問：「你家可有兄弟姊妹？」
喬江不知許家娘子為何過問此事，但他還是垂著頭老實作答：「小的是長子，下頭有個小我三歲的妹妹，還有個弟弟,正值總角之年。」
「你是哪裡人？」曲臻又問。
「茶鄉鹿里。」喬江。
「原來你是鹿嶺人。」
曲臻點頭，淡淡道：「我去過鹿里縣,那是個好地方。」
事實上，那裡便是一切的開始。
曲臻徐步移至最後一幅壁畫前，認出當中畫的正是皇城紫極殿，文武群臣分列九重階,當中一位丞相手捧赤玉函趨近,函蓋微啟,透出丹芒如血線穿透絹素，雲紋疊七層絳彩,天子額紋北斗，青綠設色中,曲臻識得這便是壁畫的終章——「百官敬丹」。
她將頭轉過，對侍衛輕聲道：「我看完了,這壁畫很美，瀝粉貼金、色澤鮮麗，若在日光下賞鑒,想必更能體會『十載丹青不夜侯』的意蘊與巧思......
「但若我說，這上面畫的都不是真的，爐鼎並非只有一隻，仙家煉丹也並非別無所求，喬兄弟，你能否看在我們有幸相識一場的份上，幫我一個忙？」
曲臻言辭懇切，目光誠摯，喬江卻下意識後退半步，語帶不安道：「白小姐這是何意？」
曲臻看出他眼裡的抗拒，決定放手一搏。
事態緊急，她已想不出其他法子了，此處偏僻至極，除卻她與喬江視線內再無他人，若她不能在此將他說服，那她留給自己的選擇，便也不多了。
於是曲臻舉步向前，盯著他一字一頓道：「軒轅設宴至今已是十載有餘，但鼎內每煉就一丹，殿外便會有十餘小兒失蹤於無虞，你家在鹿里，興許未聞童殤之事，但眼下，就在你我說這話的當下，嶺南、朔北並遼西數城義士皆已伏闕上書，懇請聖上明察此事。
「我不知那些小兒如今身在何處，但我能確定他們就在殿內！若喬兄願助我，平旦時分，當有黎庶破門，軒轅血宴之秘也將曝於天日，屆時，那些孩子的父母，也定會對你感激涕零。」
喬江立於原地，雙腿仿若焊在地上一般動彈不得。
他默默消化著曲臻的話，不知當如何作答。
行冠以來，他在蘇府司護院之職，隨蘇老爺赴宴也有三載，三年間，他在殿內見過頤指氣使、見過繡閣生非，卻從未見有人如此恭卑誠懇地待他，更不肖說求助於他。
許是知曉喬江性子軟弱，蘇家傳信、伺察之類的秘務，盧統領從未交付於他，就連今夜的看守之職，盧峰也特地叫上了張順這麼個鐵藜心的在旁盯著，以防喬江一時犯怯耽誤了要事，但好死不死的，卻還是攤上了這等叫他進退兩難的糟心事。
曲臻按捺著心中急切，在喬江對面安靜等著。
她看得出這小侍衛是性情溫順之人，卻也知他聽命的當朝尚書是個苦主，叫他忤逆上級為自己所用，一旦計劃出了紕漏，喬江輕則斷腿，重則喪命。
曲臻本想等喬江親口問她該要如何相助，但立於寒風裡等了半晌，她終究還是等不及，溫聲求他道：「若你願助我，只需將這身行頭借我一用，若今夜未能事成，你也只管將罪責都推到我身上，說是我在路上將你打暈了，後頭的事一概不知便好。」