眼下，那把刀就躺在徐懷尚眼皮底下，與金瘡藥、白及和冰片擺放在一起，刀身在燭火的映照下放出慘厲的光。
「不行！」一想到即將目睹的慘烈情境，徐懷尚搖著頭顫顫巍巍走向門口，「我得把這事兒告訴曲少爺！」
——「可你答應過我！」
曲臻卻厲聲叫住他，視線穿過下沉的白氣一路逼至徐懷尚眉心，叫他左右為難。
他看著曲臻，那襲素衣儼然要融進霧裡，他看不清她的神情，卻聽得出她在發聲時竭力沉著氣，好讓自己的嗓音聽起來沒在顫抖。
「徐大哥，」曲臻一字一頓，「湘西幼童失蹤一事與軒轅宴息息相關，凡涉宴之人，哪一個不是動動手指就能要我曲臻的命？若我現在仍狠不下心斷指
，來日不僅是我，就連我哥還有你！興許也會與家父一樣，死得不明不白！」
「可還有影楓啊！」徐懷尚急得直跺腳，「那小子的本事你也見識過，若他......」
「你可想過那僱主究竟是誰？」曲臻戚聲反問，「下至湘西主簿，上至戶部尚書，哪個身邊不是護衛重重？」
曲臻閉上眼，淚水滑過臉頰時，是灼燒一般的燙。
睜開眼，她用最後的氣力將剩餘的冰鑒注入水中，又一團白霧升騰而起時，兩隻手緊握住浴桶的邊沿......
「我不能再連累梁有依了。」
曲臻說著低下頭，默默看向水面上晶瑩剔透的冰凌，再度抬起頭時，已無多餘的氣力。
「沒有時間了。」
她嗓音裡帶著哀求。
「徐大哥，冰快要化了。」
第34章 向死而生「痛苦是洪水猛獸，你愈是逃……
寒氣如薄雲繚繞,曲臻抬起腿，緩緩踏入冰淵。
足尖觸及水面的那刻，寒意如掣電般通流全身,齒間開始打顫，小腿幾乎不受控制地掙扎遠離,但她還是咬著牙,閉上眼，一足塌至桶底......
意志抵抗本能，將纖薄的身子壓入注滿冰水的浴桶中，寒意如根根銀針刺入體膚,尖銳的嘶鳴在頭頂衝撞盤旋……
曲臻分不清那聲音究竟源自一旁的徐懷尚，還是她自己的身體,只是深吸一口氣，強迫自己平靜下來。
幼時初學騎馬，曲臻常常受傷。
從馬背上跌落摔傷、跑快了避不及樹枝被劃傷、亦或是惹惱了馬被踢傷。
傷後上藥，她常常疼得將小臉皺起來,哭得梨花帶雨,那時,管家宋叔便會告訴她，世上能戰勝痛苦的,唯有意志。
「痛苦是洪水猛獸，你愈是逃避,它愈是對你窮追不捨。」
宋叔說：「所以，要學著直面痛苦,去感受它，與之相擁，如此你便會發覺,其實痛苦也沒什麼大不了。」
又一次，當宋叔洪鐘般的嗓音在耳邊響起時，曲臻不再怕了。
她將自己想像成冰原之上的雪蓮，雪蓮將於酷寒中凋零，向死而生。
於是，那震耳欲聾的喧囂逐漸褪去，隨之而來的，是叫人渾身酥麻的靜。
在那片雪白的死寂中，曲臻打著顫，開始默數。
——「一、二......」
她想到了父親，想到十五歲的冬日，那片白得刺眼的雪。
那日，當她騎馬歸來，一路搓著凍僵的小手衝進廂房，卻見父親背對著她佇立在那堆積如山的書架前，登時心上一慌。
但後來，曲伯康轉過了身，冬日暖陽燦烈，映得他眼眸雪亮。
「臻兒，這些書......都是你讀的？」
喚出她的乳名時，父親的嗓音聽上去有些陌生。
曲臻點了點頭，內心的渴望終究戰勝畏怯，鼓舞著她上前一步，高高抬起了頭。
「父親，是臻兒讀的。」她坦然道：「這些年結交七襄書友的信，也都是臻兒寫的。」
「好。」曲伯康深深頓首，眼眶泛起濕潤。=quothrgt
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