只是，隨著天光褪去，曲臻還是耐不住寂寞，看準杜連城一行人不在茶堂後，她一路碎步拾階而下，準備到櫃檯前叫些小菜充飢。
也是那時，一道熟悉的聲音從背後傳了過來。
「姑娘，櫃檯那位姑娘！」
曲臻一驚，徐徐轉身，就見先前那位說書人正對著自己眉飛色舞，拼命招手。
「在下聽聞，是姑娘為我這鏢師墊付了房費，這頓飯就當作答謝，姑娘莫要客氣。」
曲臻走近後，方才認出那背對自己的身影，正是先前出手教訓侍衛的灰袍男子。
那人沒有看她，只是默不作聲地挪開了手邊的包袱，曲臻便也不再推卻，屈膝道謝後，在他身邊坐了下來。
那是曲臻第一次仔細打量影一。
臨近了看過去，她發覺他鬢角的碎發微微蜷曲，右眼角有顆小巧、卻叫人很難不注意到的淚痣，眉梢斷裂的位置是一道淺短的疤。
餘光看向他雙眼時，那蛾翅般的睫羽總是安靜垂著，兩眼一副半睜不睜的樣子，似寐似醒，但在感受到曲臻的視線時，他眼底的眸光又會輕顫兩下，分不清是在警示她非禮勿視，還是在發出某種欲拒還迎的信號。
但曲臻隱隱有種感覺。
臨近此人時，她就仿佛涉入了一汪死寂的潭水，無論外頭風雨多急，潭內之人都好似被一面鐵牆隔著、殃及不到分毫。
那是種令人敬畏且緊張的複雜感受，兩者交織在一起，又順理成章地變為好奇。
「原來二位是一起的。」
曲臻將聲音放輕，頷首接過說書人遞來的茶，舉起茶盅時微微抬眸，觀察起對面的男人。
影笙會內，只有位序前十的殺手手上刺有位號刺青，因此才會用布條將手腕遮住，也唯有這些人會接到護送官宦重臣的任務。
如此看來，這灰袍殺手在影笙會排名可觀，而面前這位身著鶴紋青袍、性情豪爽的說書人，想必更是來歷不淺。
「啊，忘了自我介紹了。」
留意到女子警覺的目光，徐懷尚接過小二遞來的碗筷，添置到她面前。
「免貴姓徐，姑娘叫我徐大哥就好。」
聽到那個姓氏時，曲臻遲疑了片刻，但她很快便擠出一個笑容，「叫我臻兒便好。」
想到幾個時辰前的那段聲情並茂的演繹，她又忍不住稱讚：「小女初出閨閣，未曾想在這山嶺之間，竟能見識到如此精妙的雜文改編。」
徐懷尚聞言，握住酒盅的手一抖，一時間笑得合不攏嘴。
「看來臻兒姑娘是大戶人家的小姐，連此等雜文的出處都了如指掌，這夢寰懸案撲朔迷離，至今尚未告破，確是常講常新。」
「懸案？」曲臻不解。
兩個時辰前，那杜家三公子也將夢寰謎案稱作「懸案」，當時曲臻只當他孤陋寡聞，懶得爭辯，但眼下，就連談吐不凡的徐大哥也這樣講，她倒好奇起來。
「當年，毒發身亡的多是混跡青樓的名門公子，衛兵苦尋兇手數日無果，不久後青樓花魁夢寰姑娘
神秘失蹤，鴇母在她房中尋得不少西涼草與干橘皮，這『花魁降毒以責風流』的說法由此傳出，案子也跟著蓋棺定論，卻是何時又變成了懸案？」
「那只是對外的說法。」
徐懷尚撇嘴搖頭，將語速放緩了。
「那花魁只是一介青樓女子，如何能通曉製毒之法？」
曲臻揚眉，當即反問道：「就因為是女子，便不能會製毒了？」
徐懷尚見曲臻語調上揚，目光凌厲，回想時也覺自己措辭不妥，只得改口道：
「徐某的意思是，這青樓女子啊最是逆來順受，就算有害人之心，也沒有殺人之魄。」
「徐大哥怕是小瞧了女子的手段。」
曲臻不依不饒，說話時傾身靠後，唇角似笑非笑。
「《承歡記》中有雲，這女子若是發起狠來，便是剝皮挖骨也做得出來，我聽聞那夢寰毒茶難在調和西涼草與橘皮的比例，而對於此等精工細活，尋常男子就算是想，怕也模仿不來。」
「既是如此，」徐懷尚追問道，「那花魁銷聲匿跡後，死於夢寰毒茶的人卻只增不減，這點又該作何解釋？」
「那便是被有心之人利用了。」曲臻答得篤定。
「這毒當年雖由夢寰一手調配，但時至今日，早是人盡皆知的方子，毒茶製作簡單，即便是明令禁售的西涼草，只要有些人脈，也不難獲得，如今官民不容，殺手橫行，區區幾貫錢便能奪人性命的法子，正是那些平頭百姓求之不得的，官差明知如此，卻願意輕信花魁現世的謠言，撇開情理，拒不辦案，簡直是喪盡天良！」=quothrgt
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