夢寰毒茶之苦，她五年前便嘗過。
那次，正是父親求醫及時，才將她從閻羅殿前拉了回來。
因此，那日收到父親誤服夢寰而死的消息時，曲臻當下便明白，他是被害死的。
此番前去夢州，是她及笄以來第一次出遠門，為的便是參加父親的喪禮。
但人死不能復生。
夢州一行，明面上為的是悼念守喪，事實上更叫她掛懷的，卻是父親的書坊。
二十年前，季恆書坊由父親曲伯康一手興創，「季恆」二字雖是取自其叔父與長子曲恆之名，但五年前曲臻誤服毒茶險些喪命後，父親卻執意要她來繼承書坊。
曲臻聽聞，竊自欣慰。
畢竟她自小便借哥哥曲恆之名提詩賦詞，話本雜文更是著下無數。
及笄後，她代曲恆攬下收集七襄城名篇佳作的營生，與城中文人書信不斷，廣結人脈，也為遠在夢州的季恆書坊添置了不少新書。
曲臻心上清楚，經營書坊所需的文采、眼光，她都具備，但她與掌書之位間，卻仍舊隔著一座難以逾越的大山。
都說女子無才便是德，但曲臻之母死於產蓐，父親又遠在夢州，加上哥哥對她疏於管束，獨處的日子久了，曲臻便也習慣率性而為。
她平素的愛好倒也簡單，其一是書，其二便是馬。
而今，曲臻年方二十，才學與騎術在老家七襄無人能出其右，但這兩樣技能安在男子身上能點石成金，安在她身上，卻是有悖女德，引人嘖嘖。
那日，與父親死訊一同傳來的，還有書坊易主的消息。
而那白紙黑字上寫明的繼任掌書，卻不是她曲臻。
「這真是，天人永隔無覓處，一季梅雨又相逢。」
曲臻遐思之際，一記《夢寰毒案》已至尾聲。
雨聲平緩，掌聲和喝彩稀拉響起，說書人從木桌上跳下，伸手揉了揉前排小姑娘的腦袋，笑容滿面。
曲臻恍惚著，跟隨周圍食客將手掌合攏，輕拍兩下。
也是那時，她鼻息間飄來一陣酒氣，轉頭才發覺鄰桌那位銀冠束髮、錦衣華袍的男子已不知何時摸到她身旁的長凳上坐了下來，眼光迷離。
「小娘子生得如此傾城，又不沾山嶺之氣，想來不是本地人吧？」
曲臻見來人語帶輕佻，不加理會，只是將頭別開頷首咽下一口清茶，正欲起身時，手腕卻被那人死死抓住。
「別急著走，陪我喝點。」
那人說完，同行的侍衛和小廝也緊跟著落座，黑衣侍衛將手按上劍柄，抬起下巴環視四周，作態威嚴十足。
「看來小娘子有聽書的喜好？」
男子見曲臻不答，接著又道：「這平話人講的夢寰姑姑降毒案，正是發生在我老家夢州的一樁懸案，小娘子若是感興趣，只需知會一聲，杜某願為小娘子細說。」
曲臻聞言嫣然，抬手接過那人遞來的酒杯。
「杜公子原來是夢州人。」
「夢州城杜家三公子杜連城是也。」
見曲臻回話，杜連城一下將弓著的背挺得筆直。
「小娘子若到過夢州，定會對我杜家的威名有所耳聞，今日這酒，包小娘子陪得不虧！」
某一刻，杜連城將手攀至曲臻肩頭，且頗有下滑之勢。
曲臻未動，只是不動聲色環顧四周，思忖起脫身之法。
放眼整座客棧前堂，山匪、商賈、婦孺滿座，皆是被困嶺間的避雨之人。
方才那說書人講到酣暢處，滿堂鴉雀無聲，只有這杜姓公子提杯豪飲，全無顧忌，不少食客朝他投來深長目光，卻無一起身制止，想來皆是對權貴有所忌憚......
唯有一人不然。
曲臻咽下一口酒，而後將目光幽幽抬起，看向斜對面那個一身灰布衫的男人。
男人看上去二十出頭，目光如鏡，鼻若懸樑，灰色外褂之下是一襲墨色玄衣，左手裹著層層疊疊的素色布條，鬢間碎發不羈，時而隨風輕搖。
第一眼是翩然如風，第二眼是生人勿近，看久了，曲臻卻愈發篤定。
素布裹腕，袖口若蓮，還有那條束於腰際的銅扣韌皮腰帶……
此人，該是位執行任務的影笙會殺手。
影笙會的會規是行於暗處，既如此，一介殺手冒險來到這人多耳雜的鹿里客棧，絕非只是為了避雨。
想到這兒，曲臻鳳眸微狹，視線落至灰袍男子手邊的包裹上。
那裡頭，必然有淋不得雨的金貴玩意。
「杜公子言行磊落，想必是仗義之人，此番有幸伴飲，小女不敢輕言攀附，但確有一事，還望公子出手相助。」
曲臻這話說得誠懇又無助，杜連城聞言輕笑兩聲，自當把握住這英雄救美的良機。=quothrgt
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