「嗚……」里奧的胳膊在快感的無力中滑落，他用盡力氣將臀翹得更高，好獲取更極致的快感。纖細的椎骨被迫彎出一個美麗的弧度，在熱氣的薰染下，一片粉蔓延在細膩的肌理上，順著尾椎流進隱秘的肉穴。當他第三次咬唇抑住尖叫瀉出來時，人類撈起他軟綿綿的身體，從後面分享了一個溫柔的安慰吻。
寒涼在一個不具名的夜晚悄然而至，無聲籠罩這片蔚藍海域。白晝正在縮短，早晚的風開始換上淒涼的哀調。然而同往常的寧靜相比，艾斯西爾最近正因客人們的到來而染上不少熱鬧氣息。伊萊逐漸放鬆了對弗里安的警惕，在他第二十八次向自己的哥哥保證，自己絕對不會錯過下個月的魔法考試後。根據他的說法，這位三王子用十袋通用金幣包下了一艘商船，然而船長只答應在這裡停靠十天。
若不是看在金幣的份上，沒人願意將船開到艾斯西爾來。
弗里安很快適應了艾斯西爾的荒島生活，就在他抱怨滿山野草的第三天。比起一個皇子，他更像平民家裡活力充沛的小兒子。「我建議你給自己找點有意義的事情。」嘉拉抱著胳膊提議，他剛剛再一次打斷了她和伊萊的討論。「別這麼無趣，嘉拉，快把你滿腦子的魔咒清一清。」弗里安拍拍自己同伴的肩，「享受假期。」
「假期？」嘉拉笑了笑：「需要聊聊你在上一次魔藥測試中的成績嗎？」弗里安張張嘴，在伊萊一臉感興趣的目光中向門口退去，「請繼續。」他行了個標準的鞠躬禮。
弗里安無聊地在起居室晃了一圈，最終決定出門轉轉。當他發現里奧的時候，人魚正在給奶牛莉莉刷毛。
「這可真是見鬼。」弗里安的表情活像看見魔法院尊敬的校長先生從他的法師袍下抽出一打女士吊襪帶，「艾斯西爾居然有一頭高級山地奶牛？」莉莉用她溫和的眼看了看這個陌生的人類，並沒有理會他的大驚小怪。「她叫莉莉，是一艘大船帶她來的。」里奧解釋道，他又快樂地補充：「莉莉是個好姑娘，會給我們提供好喝的牛奶。」
「看來你們打算常住艾斯西爾。」弗里安眯起眼，他的哥哥可從不會在同一個地方停留超過三個月。「這裡曾經是人魚的地盤，據說從前很繁華。」他懶洋洋靠在小柵欄上，那語氣仿佛在說今天天氣真好。「這讓我想起我的初戀，噢，你大概還不知道，她是個漂亮的人魚姑娘。」
里奧有些緊張，手中的小毛刷停了下來。在伊萊的描述中這是一場以悲劇告終的戀愛，人魚不確定自己是否應該出言安慰這個小少年。「人魚可都是美人。」弗里安一臉感嘆，並沒有流露出里奧設想的悲痛神情，「就和你一樣。」他戲謔地眨眨眼。「謝謝。」里奧抿嘴露出一個紅撲撲的笑，他還不太習慣這樣的誇獎。
在弗里安的禮貌示意下，人魚開始繼續他手中的工作。此時太陽已完全升起，正盡責地照亮海平面，然而艾斯西爾的海依舊隨著夏日的沒落變得冰冷。海風將這絲涼颼颼的溫度傳到山坡上，在依舊茂盛的草叢中掀起一陣竊竊私語。一陣漫長的沉默，空氣中只剩下風盤旋而過的餘音，以及里奧替奶牛刷毛的聲音。弗里安垂著眼，一張少年的臉上罕見地沒什麼表情。「里奧，你聽說過艾斯西爾的傳說嗎？」半晌，少年開口，聲音有些滯澀，似乎下了一番決心。「關於紅色祭司潘狄婭。」他補充道。
里奧點點頭，作為一隻人魚，他對此很有發言權。「她是最後一任人魚祭司，盜走了海神之眼。」人魚想了想又說：「伊萊說她將海神之眼交給了她的戀人。」弗里安的臉上瞬間浮出驚訝的表情：「伊萊居然和你說了這個，這事可沒幾個人知道。」他隨後低低笑起來，神色又重新變得活潑：「但是我敢打賭，伊萊一定沒告訴過你，那個女人在獻祭自己之前還幹了件了不起的事。」他壓著聲音問：「想知道是什麼事嗎？」
里奧直起身，他有些疑惑，弗里安此時看上去奇怪極了。然而弗里安並不在意他的回應，他接著用低沉的聲音講起故事來：「她拿著海神之眼闖到了那個人類的婚禮上，當然，這並不是和她的婚禮，那個無恥的人類背著她娶了一個城主的女兒，就在人魚帝國覆滅之際。」弗里安聳聳肩，又露出那副不正經的模樣：「為自己的愛人獻上一切，卻落得這樣的下場，這很令人心碎，也很值得憤怒，不是嗎？」
他的語氣充滿同情，臉上卻掛著笑，這不過是一個古老的傳說。「潘狄婭當著婚禮上所有人的面催動了海神之眼，沒人比她更清楚如何操控這份力量。」弗里安直直盯著里奧，聲音壓得更低了，他很清楚如何講一個故事。